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“陛下，那……齐楹呢？” 齐桓的战马撒开四蹄，他的声音散在风里：“带他回益州。”
第50章 执柔从不曾知道, 未央宫的夜晚会是如此漫长。 齐楹走后第十天，她独自宿在椒房殿。 窗外静得听不见一点声音，立春已过, 这个王朝依然凋敝，好像春天尚且封存在冻土之下, 未曾醒来。 泼水成冰。 “却玉。” 却玉走到她身边：“娘娘，怎么了。” “什么时辰了。”执柔轻声问。 “寅时一刻了。”她给执柔倒了一杯水, “一会儿还要见大臣，娘娘要不要再睡一会？” 执柔点头：“再熄一盏灯吧。” 却玉出了门, 张通也在门口站着：“如何？” “陛下走后, 娘娘每夜都睡不着, 白日里还要见大臣，铁打的人也受不了这个。” “娘娘心里一直牵挂着陛下。”张通心里亦是五味杂陈, “娘娘不说, 一是不想让大臣们看出端倪，二来也是不想让旁人和她一样忧虑。一会儿我去和徐医正说一声, 叫他给娘娘开点安神的药来。” 天还黑着, 看不见一点光亮, 唯有极星亮在北方的天空。 此时正是黎明前最安静的时刻，整个未央宫都像陷入沉酣之中，未曾醒来。 “却玉姑娘，今天是几日了？” “三月初二了。”却玉轻声说, “今天是娘娘的生辰。前几日我问过娘娘了，她说今年就不过了，其一是战事吃紧, 娘娘不想铺张。其二是陛下孤身在外，她也没有庆贺的心思。” 张通是机灵人, 听闻便点头：“那我只作不知便是。” 椒房殿中的火烛只余下最后一盏，除了能照亮地罩前头的那一寸地毯外，殿内的一切都像是披上了一层朦胧的薄纱。 执柔学着齐楹的样子侧卧着，将一只手垫在自己的脑后。 这样躺着并没有预想得那般惬意，而更像是一个随时预备起身的姿势。 由此也能窥探出几分齐楹的性情。 殚精竭虑，枕戈待旦。他鲜少提及自己对于朝政的用心，执柔却明白，他无时不刻都在为大裕鞠躬尽瘁。薛氏兄弟并没有像她预想得那样冲进未央宫、想要为父报仇。朝堂上下透露出诡谲的死寂。 她传召过方懿和，听着方懿和把齐楹临走前的考量说给她听。 良苦用心四个字，不足以形容那个男人所做的万一。 齐楹，齐楹。 她胸口压抑得厉害，根本无法入眠。 执柔披散着头发缓缓坐起身。 很多时刻，她都恍惚觉得齐楹没有离开，他偶尔站在地罩前的阴影处，有时负手立在窗边。有时又在乌桕树下同她的侍女说话。天光云影共徘徊，他一个人静静地站在她能看见的地方对着她笑。 齐楹始终没有消息传来，她除了等，似乎别无他法。 借着渐渐亮起的天光，执柔看见多宝阁上放了一个盒子，于是她赤着脚走到旁边，抬手将盒子取了下来。 这是一个再普通不过的楠木漆盒，和她平日里用来装东西的没什么两样。只是款式上有细微的不同，漆盒表面雕刻着一朵芙蓉花。 她把盖子打开，里面装着一套红宝石耳坠，旁边放着一张字条。 浅予深深，芳龄永继。 只一眼，执柔的眼圈便红了。 字条的意思是说，想要浅浅地给予她深切的情谊。 这是齐楹为她准备的生辰礼物。 他自知无法亲手送与她，所以才会用这样的法子放在她的房中。 齐楹也不知道她会在什么时候发现这个盒子，但他依然想要送她点什么。 耳坠下面是一封信，上面写了一行小字：待齐桓攻破长安之日，请转交给齐桓。 信的开口处用火漆封着，不知里面装了什么。 执柔想了想，还是站起身，找来了拆信用的木启，将火漆一点一点拆开。 她不喜欢窥探旁人的私隐，只是这封信透露出一丝让她不安的感觉。 里面是薄薄一页纸，墨汁的味道混着一丝降真香。 这是一张和离书。 写信的笔迹并不是张通，反倒更像是方懿和。 言辞平静，却又带着恳切。 齐楹说他与执柔发乎情止乎礼，若齐桓入主未央宫，还请给执柔一条生路。 他说：这世界凶顽蛮横，却又美好，要好好活下去。 书信的末尾，不仅仅印着齐楹的私印，还有一枚他的指印。 因为他看不见，所以用了几分力气，这枚指印的颜色很深。 红艳艳的，如血般凄艳。 在大裕，只有在民间买卖房契地契、犯人认罪时才需要按手印。执柔很难推测齐楹彼时的心情。是害怕自己的心意不够诚恳，还是担心齐桓质疑这张和离书的真伪。 不论如何，在一个连她都不曾发觉的日子里。 齐楹坐在承明宫的案席前，命人写完了这张和离书，他甚至不愿用休书二字，不想以此辱没了她。 他将自己的手指按进红色的印泥，再落在这张纸上。 不知他心中到底是如释重负，还是留恋不舍。 泪珠围着执柔的眼眶打转，朦胧的椒房殿在她眼中都逐渐变了形状，一切都像是浸在水里。她拿着这页纸，走到寝殿内唯一亮着的那盏灯火旁，将它烧作飞灰。 那时执柔想，若再一次见到齐楹，她一定要骂他。 骂他擅作主张，骂他自以为是，骂他永远不敢堂堂正正地和她站在一起。 他总是想推她走，把自己当作洪水猛兽，生怕给她带来半分污名。 这是极致的爱，也是一道深深的枷锁，将他自己画地为牢。 天亮了，却玉带着人走进椒房殿时，执柔已经自己穿戴好了衣服。 她坐在妆镜台前，面前放着一对红宝石耳坠。 “今日戴这个吧。”执柔笑着说。 霜叶红的撒花烟罗裙，配着金赤色围裳，这对艳丽剔透的宝石耳坠，更是为执柔添上了三分光彩照人。 却玉没见过这对耳坠，她替执柔戴好后，重新绾发。 “娘娘，方大人在外头。” 太阳还没有升起来，只是天光已经亮起来。 执柔走出门，方懿和正穿着官服站在滴水檐下。 他手中拿着一张来自函谷关的信函，眼睛满是血丝，像是一夜没睡。 听见执柔的脚步声，他缓缓转过身来。 “娘娘。”他把手中的信函交给执柔，“齐桓将陛下带去益州了。” 好似一切都了无声息，天地倒转，阒寂无声。 执柔怔忪地看着手中那页信函，看了许久只觉得那些字符都分外陌生。 “只有他自己？” “是。” 却玉有些担心地扶着她，执柔的手一松，这封信函便掉落在了地上。 她的声音有些哽咽，眼睛却和过去同样平静。 “他出关前便嘱托过函谷关的将士们，不论齐桓说什么、做什么，都不要将城门打开。他分明是早已想要以身作饵。” 执柔一字一句，平静得近乎没有感情。 “这是他为自己想好的退路，我们要做的，是沿着他的选择，一步一步地走下去。” 她眼底干干的，一丝泪意都没有。 “方懿和，你是不是觉得我很无情？” 方懿和低头：“臣不敢。” “时至今日，我想我是懂齐楹的人。”执柔扶着却玉的手，缓缓走下石阶，宫门外停着她上朝时用的凤辇。 “我要做的，不是如何痛哭、如何倾诉自己的不舍。而是继承他留给我的江山社稷，不要让他遗憾。” 在她飘渺清淡的嗓音里，方懿和缓缓抬起眼睛，他的视线轻轻落在皇后的背影上。 从古至今，天下总归是男人的天下，从朝野再到民间，人们默许的从来都是男人理应于宦海之间浮沉厮杀。齐楹是一个异类，他把这一切交给了一个女人，这个女人还是他仇人的义女，美貌又柔弱。 此刻，方懿和终于承认自己看错了薛执柔。 她柔在外、韧在内。她不仅仅是皇后，更像是一个忠臣、一个勇士。 “那封和离书是你写的吧，方懿和。” 方懿和顿了顿，低声说：“是。” “我把它烧了。”执柔笑，“我会在齐楹的江山里战至最后，非死不改。” 非死不改。 轻描淡写的四个字，振聋发聩，掷地有声。 她渐渐走远了，走在永熙十二年的早春，走在一个末路王朝风雨飘摇的黄昏。 坐在凤辇上，执柔对着却玉说：“你找人去一趟朱雀街甲四号，我会给你写一封信，你替我交给他。” “娘娘说的人是谁？” “是元享。”执柔静静说，“他伤好之后，我一直没让他回到齐楹身边，为的也是以备不时之需。你给他一笔钱，再为他选一匹快马。” 她仰着脸，看向升起在长秋塔后的太阳：“就说是我求他，替我好好照顾齐楹。” * 薛氏兄弟接替了薛伯彦在朝中的位置，也继承了薛伯彦原本的党羽。 只是他们尚且年轻，难以用威势服人，所以那些曾为薛伯彦效力的大臣，并不曾忠心耿耿地追随他们。薛则朴在栎阳和王岌争权夺利，朝中能把持朝政的，唯独只有薛则简。 薛则简没有如同薛伯彦一般的威慑，权柄下移间亦有几分力不从心，送到执柔手中的奏本也比以前更多，也给了执柔一丝喘息之机。张通伺候她笔墨时，执柔问他拿起其中一本说：“年初时北面的雪灾压垮了几个镇子的民房，朝廷派人送了一批木料过去，下面报上来说还差了二十万的空子，若是陛下在，他会怎么处置？” 张通吓了一跳，忙跪下：“主子们定夺政事，哪里能容奴才置喙多嘴。” “没有外人。”执柔的目光落在这本奏折上，轻声说，“你说来听听。” “曾经有过类似的事情，是南面进送的一批琉璃瓦。账簿上差了三十万两，陛下给河道监管一封特赦，毕竟这些东西都是要拿船来运的，每艘船的载重又都各有定数。那时总共用了三十三艘船，其中一艘吃水更深，载重更多。派人去查问过才知道，那艘船里放着的不是琉璃瓦，而是一船的白银。奴才想着，既然朝廷送木料，自然这些也都有记录可循。娘娘不如派人去查问，看看朝廷的账和地方的账能不能对得上。”
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