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丫头气急败坏，一边冲着石像作揖，一边拉扯着解忧就往回走，“神仙和妖怪有什么区别，他们打起架来，终归都是我们这种凡人吃亏，惹不起的。” 解忧被她拉得踉跄了两步，只能好言哄着：“这就回去，我守诺，说好到洞口看一眼就走的。” 可这一眼终还是不够，她又回头看了好几次，直到洞口消失在蔓蔓而生的野草丛里，彻底看不到了。 耳畔边重新出现熟悉的溪水声，丫头也不似方才那般惊慌，想起自己的举动，脸皮薄的小姑娘自己也有些不好意思：“那尊石像真可怕。” 解忧点头，“不可怕，它也不是恶鬼，而是上古四灵之一，白虎。传说中，白虎有操控暴风之力，能召唤万兽，吼叫时方圆百里土地都会震动。所谓英英素质，肃肃清音，威慑禽兽，啸动山林，说的正是这种神兽。” 丫头不识字，未念过书，解忧对她却格外耐心，凡遇求问，必细细解释。丫头也听得认真，“神兽？四灵？为什么在洞口要放一个白虎的石像？哦，我知道了，一定是从前住在这里的那些求仙的人放置的。” 解忧摇头：“我觉得不是。白虎虽是四灵，民间传说它有辟邪禳灾的神力，却没有说能渡人成仙。在修仙之途上，它没有多少助力。” “禳灾？什么意思？”丫头问。 解忧这才反应过来，自己用词过于生僻，丫头哪里能懂，便笑着说：“意思就是说那山洞里可能有会吃人的大妖怪，所以要放一尊白虎在洞口镇守。” 丫头立刻被吓得哇哇大叫，“我就知道！我早说了，你看你看。” 见丫头这般天真可爱，解忧也跟着哈哈大笑，似乎方才那一抹不安的猜测也没有必要再说。两人索性说说笑笑，解忧又将上古四灵中的另外三个的传说分别讲给了丫头听。 回到住处，解忧则变得沉静了。这天晚上，她破天荒地用了灯油，连夜写完了寄往活水庄的书信。又取了一枚铜钱出来，正面写了一个粮字，再用粗线捆扎好。只等第二天一早，便交给严大娘，托她寻找妥善的人前去活水庄。 这两个月，解忧一直在忙乎此事，严大娘当然也没有闲着。送信取货的人和车辆早已准备好，是谷内一名身材魁梧的娘子。 交代完毕，解忧脸上倦容漾起，紧张的神色却没有丝毫的放松。 严大娘有些奇怪，转头说道：“放心吧，这位韦娘子父亲原是镖局的镖师，往汴梁的路，她自幼走过了不知多少趟。这一次去，快则上元节，慢则二月初便能回来。若事成，正好赶上开春第一批种子下地。” 解忧面色稍霁，“这样就好。” 严大娘看着她，又伸手轻轻拍了拍她的胳膊，继续说：“你这些日子也着实辛苦了，天天四处走，又要养胎，又要记录，有空还得帮丫头养那三只兔子，实在教人心疼。韦娘子此番也要去泾州换关防，你身体若是吃得消，倒不如与丫头跟着车子去一趟泾州吧。转眼就新年了，正好也有些东西需要采买回来。” 解忧这几个月在丫谷里过得不知岁月，加上谷里温暖，丝毫没有要过新年的寒冷感觉。一时愣住，怔怔问道：“去泾州？” 严大娘笑着说：“是呀，泾州说近不近，说远也不算远，只是我们平日几乎不去。多是因为穷，谷里的人也不愿与外人打交道。可过年嘛，无论如何，也该换两件像样的衣服。这些日子存了些山货，拿去城里卖了，再换些保暖过冬的物品回来，可好？” 解忧仿似做梦，想了半天才反应过来，喃喃道：“泾州，那便快到雁门了。” 丫谷到泾州快马不过两三个时辰，寻常车马大半日也就到了，只不过如今车上坐着解忧，不敢放足颠跑，拉车的马又瘦弱，三个人太阳没升起便出发，几乎是踩着泾州城门关闭之时才到的。
第134章 一百三十三奉佛（二） 泾州城始建于秦汉，在唐时随着雁门的兴起而兴，成为了与边境中最大的贸易交换之地。但这里多年被战火荼毒，自然比不上渭州雄伟繁盛，也比不得熙州的景色秀丽，更比不得丫谷里的温暖和煦。但泾州城亦有泾州的风味，它的城墙有些破败，城内城外到处可见军营，一条商市街上，头尾均有驻兵。身穿铠甲的兵士们穿梭期间，尤为热闹。继续往里走，应是临近新春的缘故，商肆里外热闹非凡，较之汴梁，又更多了几分异域风情。契丹、党项、西域、蒙疆、高丽各地的商人往来交际，夹混着几种语言。期间也不乏宋人模样的商贩，怀抱手挽着秀美艳丽的胡姬，正满脸春光地与旁人攀谈， 自解忧一行人入城起，天空中便下起了大雪。飞舞的白雪打着璇儿扑落在地面，像是白梅花瓣落地一地，十分漂亮。丫头这是第一次入城，她自ʝʂɠ出生起便没有见过这么多人，脸上交杂着紧张、期待与不屑。解忧倒是从容，只是担心偏僻处不太安全，便只往城中最繁华的街市上询问客栈。可一连问了几家，价格高得出奇。解忧索性挑了街上装潢最好、规模最大的酒楼，进去先询问了一番客房的价格，自然也是贵得咂舌。她倒也不惊，缠着接应的小厮说了些好话，见到了酒楼掌柜。解忧只将此番带来的山货摆了出来，皆是一些新鲜的山笋、苹果、包心菜、番茄之类的。说起来倒也是些平日里常见的野蔬，可在这种种寒冬腊月的天气里，这般新鲜的山货就显得异常珍贵。 掌柜十分感兴趣，认真将解忧上下打量一番，见她明明与其余几人一样身着粗葛布的袄衣，鬓无簪花，身上却仍有一番与众不同的气韵气质，谈吐自如，教人过目不忘。掌柜阅人无数，自然看出解忧并非是那些没见过世面的村野山妇，便收起了轻慢之心。解忧的要价不高，并表示这些新鲜货品到了春季也就不值钱了，掌柜若是愿意，此一季可只供此一家酒楼。这种独一份的生意自然好做，何愁不财源广进。 掌柜大喜，不仅立刻收下了除了药材之外的所有货，还安排她们几人的住处，并表示可以帮忙联系药店的掌柜，将她们带来的草药收了，各自方便。 这样一来，她们此行的目的便完成了一半。解忧收了定金，一些铜钱和几张钞子，一看印鉴，最大面额的一张已是陇西府新印的官钞。一时之间，欣喜交错，竟有一种恍若隔世之感。 几人都没想到事情竟如此顺利，皆是无比兴奋，甚至觉得这等好生意将为丫谷带来源源不断的银钱。解忧在一旁只是笑笑，顺着她们的兴奋说了几句，却又在恰到好处的地方将凉水泼了下去，“这桩生意做得轻松，是因为丫谷恰好占天时地利。泾州大雪，我们又带了了这么多新鲜果蔬，城里的人图个鲜字，便愿意花高价来买。可我们自己也要知道，这生意过了严冬，也就再没有了。严寒的天气一年到头，满打满算两个月，一畦菜最多能长三轮，鲜笋之类便更少了，拢共下来能有多少收益，其实都是有数的。” 听她一说，几人的情绪便有些受挫。解忧又笑着安慰，“虽然这份生意不至于让我们大富大贵，但好歹算是一笔额外钱财，让大伙过个富足的新年倒也不难。明日我们便去街上看看，该采买的早下手，离除夕也就半个月了。” 这一夜，风雪大作，窗户呼呼响了一宿。第二日早起，推开一看，外面白茫茫一片，道路上有厚厚的积雪。阳光变得澄净透亮，穿过房间的菱格窗，满屋皆是通透的明亮。 吃过早饭，换了关防文书，韦娘子等二人便与解忧此行，跟着商队出发前往汴梁。其余几人各自分工，有上街采买年货的，也有去定制一些铁器陶罐等用品的，剩下丫头一个人跟着解忧，找到了客栈掌柜推荐的药铺。 药铺的门面不算大，一半做堂厅接诊请脉抓配药材，另外半间则塞满了各种药材。药材很是凌乱，进门时甚至有些不知从何处下脚的感觉。门口挂着一块半臂长的木头牌匾，写着“平安堂”三个字。解忧心里暗自惊喜，赞叹王鹏翔与杨东二人当真能干。竭力回忆，想起记起这间药铺约是七八个月前开张的，那时候自己刚从熙州大疫中九死一生中逃脱，狠心花了大笔钱在陇西扩张药铺生意，泾州便是当时的一家。 坐堂的是一位年过半百的老医师，矮矮胖胖的身材，正蹲在地上抓起散落在地上的药材放到鼻子下面仔细嗅，一面又吩咐学徒将旁边两大包甘草放到后面仓库去。学徒道：“仓库早就满了，哪里还有地方放。” 医师坚持：“挤一挤，挪一挪，总能找到位置塞进去。” 这些都是力气活，学徒不能理解，嘴里便有了抱怨，“都不知挪了多少遍了，早已经塞得满到不能更满。更何况马上就到新年了，没有人来买药的，何必在这个时候采买这么多药材。” 老医师仍然十分耐心地劝：“有备无患，有备无患。” 学徒违拗不过，只能悄声嘀咕：“敢情不是花你自己的钱买药，才这般大方。若是有点虫蛀鼠咬，发霉变质什么的，还不是白瞎了东家的钱。”转头正好看见解忧进门来，后头还跟着一个丫头挑着一担子草药。学徒便更没好气了，“得了，十里八乡都听说这里收药，又来一个花钱的。” 老医师脾气好，自然不与自己徒弟计较。态度和善地将解忧迎了过来，认认真真查看解忧带来的草药，一边仔细地剔除了其中一些杂草，细细指点她们究竟哪些是穿心莲，容易与田七叶混淆在一起。地黄根应该如何保存，鲜地黄、干地黄、熟地黄的药效各不相同，市面上的价格也不同。最后，老医师给出了一个收购的价格，十分厚道，并没有因为草药没有被好好分类而随意克扣。 解忧接过一小包银钱，旁边学徒的脾气已经到了极限，生气道：“师傅，白及、艾叶还有这地榆，仓库里堆满了，你怎么还往里收。” 老医师手里正抓着小半把地榆片，并不将质问往心上去，反而认真地讲解道：“这地榆制作成药不容易，要等地面上的叶子完全枯萎了，根茎变成褐色之后才能挖出。接着洗净晾晒，若是遇上一季的阴雨天，便要用炭火慢慢烘炒。十分费时，也费人力。但地榆止血效果却极好，价格又便宜。趁着有货的时候，能收便多存点，有备无患、有备无患。” 学徒已经不知听了多少遍他嘴里说的有备无患，十分不耐，“您也是东家雇来的人，总得为东家多考虑一些吧。整天就是买药、制药，做好的药卖给谁去呀。这整个月到头，才上门了几个病人，东家开这么间药铺也不容易，赔钱都赔得没底了。” 老医师笑着说：“少病少忧，这是天大的好事情，哪里有什么可抱怨的。” 学徒的最快，并没等老医师说完，就又接着抱怨：“那这么多药呢，卖给谁去。我知道您的心思，不就是怕打仗。可让我说这仗就打不起来，雁门还在前头呢，这都快过年了，谁不得好好过年。再说、再说，万一真的打起来了，你我都不是泾州人，趁早离开不就完了么？”
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