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马侯与张令铎算是世交，两人父辈便是好友，从小便住在一条街，后院共用着同一面墙。两人开蒙的私塾也是同一家，学骑射的草原师傅也是同一个。只不过在马侯九岁那年，他便跟着父亲离开汴梁到了泾州。八年前，马父去世，弱冠之年的马侯接替了父亲，继续经营泾州。雁门地势高险狭隘，易守难攻。泾州则承担了囤积粮草、兵甲，以及训练战士、马匹的重任。两者唇齿相依，因此当马侯出面请张令铎来泾州小住休养时，宇文辉也卖他这个面子，对张令铎往来两地的举动睁一只眼闭一只眼。后来，张令铎在泾州逗留的时间越来越长，宇文辉更是乐得眼前清净，两人不常见面，见面时也就多了几分客气与关心。 马侯不是个吝啬的人，这一桌的菜肴布置得极近丰盛，满满地摆了一大桌，共计有十八味，大中小各六味。大菜是热荤，用小鼎下面用不见火星的炭火烧着，中菜是半荤半素，用套盒，有热水在外层熨着保温。小菜是凉菜，除了山禽野兽的腌肉切了薄片摆放，还有野菜、盐烤的果仁、香花等物，最适宜用来下酒。 酒壶也有两只，一只是白瓷的，一只是黑陶的，里头皆是烈酒，烫在热水里，散发着迷人的香气。 张令铎多看了一眼那酒壶，只见马侯只取白瓷来给三人斟酒，又留心两人夹了哪些菜，依次跟着尝了。举杯喝过三旬，脸颊微微发烫，桌上的气氛逐渐热络了起来。 马侯拍了拍张令铎的肩头，先开口道：“郡主已去多时，兄长情深，天地可鉴。这外头的雪人成双成对，可寄相思。” 张令铎与马侯坐在桌前，从他们的角度看出去，西窗含雪，夜幕如同一块光滑的丝绸垂挂那里，透着深夜的静谧。张令铎心知他后头必然还有话要说，便只淡淡笑笑，说，“是我亲ʝʂɠ手堆的，雪人要是能一直不化，可比石像有趣多了。” 马侯用力拍他，又想嘲笑他犯痴。一直站在窗边的宇文辉却冷不丁地开口，道：“想让雪人不化，倒也不是不可能。只要一直都是冬日，雪人自然不化。” 这话虽是有理，可四季循环乃是天道，教冬日长留，岂不是逆天而为。但宇文辉说这话时，表情严肃认真，并不像是在玩笑，旁边的马侯也不出声，低头浅酌了半口酒，那目光阴恻竟是在打量张令铎的反应。 张令铎心脏紧张得几乎快拧成了一根细线，面上却是一副可在意亦可不在意的表情，笑道：“愿请教这长留冬日之术。” 宇文辉转过身正对着张令铎，他身材高大，这样一站便将张令铎面前的灯光遮挡得严严实实，“以我三人之力，让陇西西路变天，应是可为之事。” 张令铎的手指微微发颤，没想到宇文辉竟会这般直接地揭开了自己的底牌，一时间他只担心自己这大半年的准备仍然不够，“天如何变？”张令铎的声音里藏着紧张和激动，甚至还有一些期待。 宇文辉没有立刻回答，马侯则开口道：“天若不变，一旦关破，我等必亡。一旦战止，我等便成那尽藏的弓弦，叫人如何甘心。倒不如这般去想，咱们有兵有粮，北面的契丹辽国、西边的党项、与大周，脖子如今都被雁门卡着。咱们若是自立而王，既制衡三方，又享三方供奉，这番功业造的，这天变得。” 张令铎暗道，这哪里是什么功业，分明是一番狼子野心。宇文辉谋的是称王自立，幸哉幸哉，这样作死，总好过他率兵投辽。但面上则是一副惊恐万分的模样，手中的酒杯拿不稳，摇摇晃晃便从指间滑落，却被一旁眼疾手快的马侯一把接住，又拿过那个黑陶的酒壶倒了一杯酒，只拿在手里，却不着急递还给他。“兄长何必惊恐，大丈夫逢此乱世，自当谋一番作为。如今这柴家天下不也是从郭家篡来的。我们不要中原，只图陇西，如何不可？” 张令铎苦苦道：“非不可，只怕不能。若与朝廷决裂，没有中原腹地纵深支持，如何长久自立？” 马侯笑道：“这事我们合计过，但只要我们拿下瀛州，便可据险而守。汴梁即便讨伐，也难以跨过黄水。” 张令铎摇头：“瀛州如今在契丹手里，如何能轻易拿下？” 马侯神秘地笑道：“若是契丹愿意将瀛洲拱手相送呢？” 张令铎心中一紧，又看了宇文辉一眼，道，“这么说来宇文将军的这个想法已获得了辽王的支持？”张令铎早疑心宇文与辽人暗中有勾连，却没想到竟是如此程度。 马侯继续解释道：“他们最近日子也不好过，赵匡胤跟王家联姻，又不知从哪里找来一个小子召集了归化城外的彰德残部，整个冬天，就跟不怕冷似的，拖着辽人到处打仗。辽人被搅得不胜其烦，期间损耗了多少人马，还几乎要把莫州给丢了。” 莫州一旦失守，瀛洲失控也是早晚的事。若周军步步紧逼，那此前吃下去的燕云十六州也得全吐出来。与其坐等，还不如先一步将瀛洲送给宇文辉，令他独立成王，将陇西西路变成一片缓冲地带。这样的赠与自然也不可能是白给的，至于双方背地里还有什么别的交易，又是如何保证双方一定会践诺的，张令铎猜不透，如今也不是直接提问的好时机。 眼下，张令铎更关心另一件事，“若如此，倒有几分胜算，只是，”他说得断断续续，试探的目光在马侯与宇文辉脸上来回探寻，“这般关乎天地改色的大事，我能做些什么？一介书生，手无缚鸡之力，更无可依仗的人马，实在想不出两位对张某的期望在何处？” 宇文辉哈哈大笑，走到桌前坐下，伸出双手在那掐金丝的火笼上烘手，一面笑道：“张郎将可不要妄自菲薄，你的作用大得很。” 马侯也跟着笑，手中却一直端着张令铎的杯子，不着急递给他。见他一脸茫然，马侯说：“党项，不还得靠兄长从中作用么。” 张令铎脸色一变。宇文辉接道：“郎将对逝去郡主的情深义重感动的远不止泾州百姓，还有党项部落大小首领，谁不认为郎将是值得托付终身的好郎君。如今党项东西相争，西进府遗孀漠离自称女王，恨透了赵匡胤，雁门分离，她不会支持却也决不会干涉。党项王以郎君岳丈为国相，军国大事莫不先问询其意见，郎将若有心助我等，绝非难事。” 马侯也接着笑道：“我也听说了，党项国内如今人人都在说，嫁人当嫁张郎将。兄长，你苦心经营许久，总不能将这好名声一直握在手里吧。” 张令铎面色湛然，颓废之态全消，与之前整日醉酒的模样判若两人。张令铎暗想，自己这位幼年便相识的发小果然不似表面上看上去那般毫无心机。他帮助塑金佛、造声势、博得情深义重的好名声，显然是知道自己借此累积在党项政治资本的意图。马候一直装作懵懂，却在此刻直接提醒，既然待价而沽，那此刻便到了该出货的时机了。若是不应，那好价钱便要化为这雪夜灯影下的重重杀机。
第143章 一百四十二除夕（四） 炙烤的鹿肉入口有一股特殊的油脂香味，张令铎夹起一块放在嘴里慢慢咀嚼，吃完一块，又夹了另一块。口碑、声望，好好经营便能维系住自己在党项内部的影响力，这是张令铎此时此身最大的价值，他当然清楚。马侯与宇文辉也明白。如今有意拉他入伙，看重的也正是此处。张令铎倒想看看他们愿意给出怎样的价码，“那且说说，为了张某该居何处？” 马侯与宇文辉互换眼色，仍然是马侯作解释，“一旦接管瀛洲，与泾州拉成一线，以雁门为据点，麟州、胜州、代州三者皆成囊中物。此三者与党项接壤，我等相互配合，半年内取此三城，予大哥为私产。” 张令铎闭目想了想，此三州在建制上原本隶属泾州，若是内外勾结、上下连取，这三州危矣。“慷慨。”他轻轻赞许道，又问，“那需要我如何做呢？” 马侯脸上浮出一个神秘复杂的笑容，“说来简单，提亲即可。”进而又继续解释，“先夫人有三位亲妹妹已经成年，兄长若前去提前，求娶其一。何有不允之理。于私，这是亲上加亲的好事，大公子有亲姨抚养长大，势必无忧。于公，兄长与党项的关系更紧密，日后无论谋何事，党项王又岂有不支持的道理。” 张令铎脸上的笑意淡薄得如同一抹虚影，“果然早早都为我盘算好了。” 马侯又劝，“虽是早有规划，但也是有心为兄长考虑。今日在此，我等三人可对天地立誓，结拜为异性兄弟，富贵共享、生死同心。”他的手用力地握在张令铎的手腕上，十分用力，亦有十分的诚恳。 门窗紧闭，屋内几分略显沉闷的空气在三人之间流转往复，张令铎闭了闭眼，艰难地调整着自己的情绪，“如今，万事具备了？”他沉沉地问。 马侯急忙接着说：“只欠兄长这把东风。” 张令铎认真一想，拍了拍自己的衣袖，起身长长一揖，道：“愿尊宇文将军为兄。” 听他这样说，紧张了整晚的马候大大松了一口气吐了出来，连连说了三个好，跟着起身冲着宇文亦是一拜，“那按照长幼排序，宇文为大哥，张兄为二哥，我为三弟。今日正是新旧更替的好日子，我们饮酒为誓，约为兄弟。以后同心，必定叫汴梁那帮人见识咱兄弟的厉害，这才不枉来此世间一遭。” 言罢，马侯二话不说将那黑陶酒壶惯在地上，摔了个粉碎。另取了新酒来，三人起身并立，分别割破手掌滴血入其中，一起饮下，叩了三叩。互换了各自随身携带的佩刀，从此之后便算是同生同死的异姓兄弟。 马侯格外兴奋，继续劝酒。宇文辉虽不能彻底放心，但张令铎的加入总算是一桩好事，便也开怀饮了几杯。只有张令铎似乎没心没肺，喝了半醉，大半个身体歪靠在马侯身上，舌头都捋不直地问：“夫人娘家那两个胞妹，我也曾见过，六妹算是很有几分姿色，眉眼俏丽，但四妹，”他的脑袋就跟不受控制一般左右摇摆，“样貌欠佳、脾气亦不太好。她原先也许配过人家，后来未婚夫害怕，带着族人连夜跑了。我这次求娶，恐怕岳丈必是要将四妹允给我。” 马侯与宇文辉见他首先考虑的事竟是未来夫人的样貌，不免觉得好笑，亦 更加认定他无甚大出息，倒是很好拿捏。“二弟丰神俊朗、玉树临风，ʝʂɠ即便堂妻颜色不佳，将来也必定少不了佳人投怀送抱。大丈夫何愁无红颜！”宇文辉笑着说，笑意里略略藏着几分好笑。 张令铎点点头，又问，“年后我去一趟党项，三弟帮我准备一份厚礼。”说完，略略沉吟，像是拿不定主意，又像是在询问，“不知何时启程？上元节后人事上倒是能腾出手来。” 马侯看了一眼宇文辉，得到他示意后，便说：“备礼之事二哥不用担心，年前收了不少礼在我这里，有些好货都是现成的。明日我便让人挑拣装箱一下，上元节太久，我想……后日一早出发最好。”
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