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一提起莫千澜，浑身是胆的程大哥也禁不住头皮发麻，但是来都来了…… 大年初一，过莫千澜家门而不入，平白无故的惹人闲话，于姑父、于程家都不好。 他沉吟着看向程廷怀里那根奇大无比的面蛇：“去，就说你亲手给他做了面蛇送来。” “啊？”程廷摸了摸这根梆硬的面蛇，“姑父不会拿它打我吧。” “活该。” “大哥，你说姑父怎么过的年？” “还能怎么过，和你那个孤寡瘸腿先生一起过。” “还有条狗，”程廷没忘记大黄狗，“惨。” 邬意坐在角落中，满脸疑惑，没明白节度使为何会惨。 马车又是一个摇晃，这回停稳当了，正好停在角门外，车夫跳下马车，放下马凳，请四位不速之客下马车。 程家大哥先揪着程廷跳了下来，随后邬瑾和邬意也跟着下了马车。 “邬瑾，”程廷以慷慨就义的悲壮神情看向邬瑾，“我走了。” 邬瑾向前迈了一步：“我也去。” 腿迈动之时，他心底响起一个声音，振聋发聩：“自投罗网！” 可他的腿，还是不由自主的迈向前去，他想：“这一盘棋，该天子落棋了，天子会如何动作？聆风是否安全？” 程廷瞪大双眼：“你不是跟姑父……” 他扭头看一眼自家大哥，把“决裂”两个字咽了回去，随后恍然大悟：“你是担心……” 再次看一眼程家大哥，他把“聆风”两个字也咽了下去。 程家大哥听的云山雾罩，不知他在打什么哑谜，恨不能搬过程廷的脑袋，晃出里面的东西来。 邬瑾扭头对邬意道：“你先回去。” 邬意死了求救的心，认命的一点头，几乎是迈着绝望的步伐往家走。 邬瑾看着邬意离开，脑子里嗡嗡作响，理智似乎是占据了上风，不住在他耳边呐喊：“你也回去！” 府邸主人，并非孱弱的节度使，而是一个吃人不吐骨头的修罗，他脱身而出，断的干净彻底，才是最好的！ 理智如此，然而心还是由不得他，两者冲突之下，理智没了胜算。 程廷扛着面蛇，咽下一口唾沫，上前敲门。 值更房下人连忙出来开门，见是几个熟脸，又是莫府常客，一面请他们入内，一面让人速去禀告莫千澜。 三人沿着花园往里走，从花园到九思轩，万籁俱寂，一片凋零枯萎之景，不复从前生机勃勃，走到九思轩时，那些古树纷纷落叶，只剩下枝枝杈杈，张牙舞爪，那种阴暗中的鬼祟模样，由此而有了形迹，向过路之人不停探头。 没有人气，大黄狗也不在此处逗留，重新去了厨房安家。 他们走过九思轩时，前去通禀的下人就转了回来，将他们引到二堂去。 莫府二堂阔大温暖，是见外客之处，三人跟着下人进入院门，抬头就见从正厅里出来的殷北。 殷北见了他们三人进门，就快步走下石阶，迎上前去，再一看他们三人情形，不由失口笑道：“哟，你们这三只花猫，从哪里钻出来的？” 三人刚从街上摸爬滚打而来，衣裳不干不净，仪容确实堪忧。 “先去花厅洗洗，节度使马上就到，”他领着三人往花厅走，又吩咐人送热水和澡豆前来，“你们拾掇好了就去正厅。” 他拍了拍程廷的肩膀：“程知府也在，你们父子三人出门，怎么还分开走，一块儿来多好？” 程廷难以置信地看向殷北：“我爹在？” “是，和王知州同来的，给节度使拜正旦。” 程廷如临大敌：“他不是一早投了名帖，说不亲自来吗？” 殷北笑道：“许是想节度使了吧。” 程廷顿时愁眉苦脸，心想：“自投罗网。”
第102章 拜年 三人勉强把自己洗干净，前往正厅见人，对着厅中几人行礼——够格前来给莫千澜拜正旦，又不避嫌的，也有四个。 程家父子见面，分外眼红，程廷拄着面蛇，桀骜不驯，程泰山掐着虎口，强迫自己视而不见。 大过节的，动铁为凶。 他们三人在末尾坐下后，王知州对邬瑾做出一些心胸狭隘的嘲讽。 “邬解元左右逢源，又能舍得下脸面，心也诚，专挑了这个时候来拜年，若是有幸进入朝堂，凭着这一手功夫，必定步步高升。” 邬瑾站起身来，坦然道：“学生受教。” 程泰山在心里翻了个硕大的白眼，又无声嗤笑，把三儿子从眼睛里摘出去，十分慈祥地看向邬瑾：“坐下说话，大过年的，不要动不动就受教。” 他以貌取人，暂时的只看邬瑾和大儿子顺眼，但是不便过分冷淡王知州，因此吃了一块梅花样糕点：“运生，你也尝尝，这东西不错，不知道是什么做的。” 王知州立刻道：“你怎么就知道吃？” 程泰山正像猛虎绣花似的捏着半块点心，闻言将剩下半块塞进嘴里：“对，你不吃，你清高，你家里养四个厨子。” 王知州立刻道：“我那是食不厌精，脍不厌细。” 他们二人挤兑几句，刚有的一点情谊又成了一盘散沙，众人察言观色，岔开了话。 “听说莫姑娘没在城里过年，程知府，是不是真的？” 程泰山点头，伸手剥蜜橘：“自然是接到旨意就走了。” “节度使恐怕心都要碎了，这个年十有八九是没过好。” 程泰山不好回答，于是把一整个蜜橘塞进嘴里，堵住了自己的嘴。 “程三，听说你也志在报国，一心参军是不是？”王知州插了一句嘴，“你爹是老古板，他不愿意，王伯伯帮你吧。” 程廷正在喝茶，结果一口茶一部分呛进喉咙，一部分从鼻孔里蹿了出来，顿时面孔通红，咳了个天翻地覆，“吭吭吭”个没完，把他爹的脸丢了个一干二净，连渣滓都没剩下。 就在此时，一个下人打起帘子进来，提着炭箱，里头都是烧红了的炭，一一夹进炭盆里码放起来。 炭火的体型立刻大了一圈，本就温暖的正厅立刻热气腾腾，程泰山后背瞬间冒了汗。 在一片燥热中，众人放下茶盏，咽下蜜桔，整理衣裳，搁置疑虑，只有程廷还忍不住咳嗽，时不时“吭吭”两声。 于是他又遭到了程泰山发自内心的嫌弃。 莫千澜就在这一片火热之中走了进来，在自己家里还穿戴的十分整齐，外面罩着件鹤氅，越发显得羸弱，一张脸冻的发青。 他看着诸位同僚，笑道：“你们来的倒是整齐。” 随后他扫过邬瑾三人：“不错，还记得来给我拜年。” 他面上带笑，语气也十分和气，然而目光拂过邬瑾时，邬瑾立刻头皮发麻，好似嗅到了莫千澜身上的血腥味。 同时，邬瑾察觉到莫千澜的目光像是一张细细密密的网，过滤了所有感情，只余一片谋算。 他脸上掠过一丝绝望，垂死挣扎似的垂下脸，不再看莫千澜。 “是计，”他想，“都是计。” 莫千澜看着他那微弱的挣扎，心中发笑，坐到主位上，面孔在炭火之下显得一片不错的气色，内心也十分镇定，似乎并未因为莫聆风离去而受到重创。 同僚们回以笑脸，程廷和程大哥见他和颜悦色，也把心中惧怕放下不少。 程泰山端起茶盏做牛饮，稍解热意后才道：“昨天除夕，你们府上还热闹吗？” 莫千澜点头：“坐了一大桌。” 确实是坐了一大桌，然而绝不热闹。 莫千澜、赵世恒，以及莫千澜的姨娘们一同过年，姨娘们过于敦实白胖，承受了莫千澜无数的白眼，气氛压抑的不像是过年，反倒像是受审。 程泰山把心放下一点来，又问：“吃什么了，补的红蓝花色。” 莫千澜道：“烧了一只整羊。” 厨房里杀了一只黄羊，做了一桌全羊宴，莫千澜毫无食欲，赵世恒有心吃肉，结果姨娘们筷子使的密不透风，他没有伸筷子的机会。 最后杯盘狼藉，莫千澜连口水都没喝。 程泰山又上下打量莫千澜：“胖了。” 莫千澜这回眼睛里漾出点笑来：“是胖了。” 本来是瘦了的。 天一冷，他那旧病和旧伤就不分昼夜的开始疼痛，持久的头痛和咳嗽让他迅速消瘦，肺里空空荡荡，咳不出什么，却还是要拼命咳，恨不能把五脏六腑都呕出来。 身体以摧枯拉朽之势颓败，幸而莫聆风总是能从外面淘出些好东西给他——花生酥、油炸青鳞子、滴酥，糖肉馒头，都是她走街串巷寻出来的家传绝活，生生让他胖了一些。 同僚们听了，也都暗暗佩服莫千澜。 程泰山又冲两个儿子使眼色。 程家大哥连忙吞了点心，领着程廷上前给莫千澜磕头拜年，敬贺正旦，莫千澜很欣慰，让殷北取压岁钱来。 莫府的压岁钱也是用红绳缀一百个钱，只是这钱并非是铜钱，而是金子所铸，程廷接在手中一看，登时喜上眉梢。 他揣了金子，感激万分地站起来，将手中那根面蛇交给殷北：“姑父，这是我亲手做的面蛇，特地送来孝敬您，给您消灾祛病。” 王知州瞪大了眼睛：“这是面蛇？我还以为你爹把你打瘸了，拄了根棍儿。” 屋中众人顿时一乐，气氛也越发轻松，莫千澜端起茶杯喝了几口，忽然看向邬瑾：“邬瑾，你不给我拜个年？” 他对邬瑾的到来十分欣慰，欣慰于这名骄傲学子的节节败退和折腰。 而这也是他意料之中。 他看的分明，邬瑾感情丰沛而敏感，所以会为那些枉死者愤然，也正是因为此种缘故，邬瑾做不到“绝情”。 众人目光各不相同的看向邬瑾——这屋子里唯一的“外人”。 程廷屁股刚坐稳，脸上的激动还未散去，就为邬瑾忧心起来。 邬瑾一言不发起身，走至莫千澜座前，双膝跪地，伸腰拜手，板正一拜，却未说祝贺的话。 这一拜，一折腰，已是极限，已经跪碎了他的坚持，让他之前的怒斥和指责都变成了笑话和做作。 他再张不开嘴，去贺莫千澜长寿无疆。
第103章 问话 邬瑾俯首而拜，众人高坐，紧紧盯着这个贫家子。 半晌过后，王知州“噗嗤”一声，嗤笑道：“邬瑾，你这是拜年还是认罪？亦或是来求节度使办事？怎么连句话都没有？” 他似笑非笑看向莫千澜：“还是说，你发现了莫节度使的不美之事，不敢说？” 莫千澜迎着他的目光，二人皆是不点破的了然。 腊月二十八，堡寨中送出一份士兵名单给王知州，上面一百个人名，全都是逃兵。 这一百逃兵没有下编，一直在充盈王知州等人的钱袋子，此次士兵发过年的赏银，又将各都士兵点整，以待来年，才忽然盘了出来。
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