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“县，县令？”孔春旭见无回音，微微抬头试探。 秦昌清了清嗓子：“荒唐，那贼人半夜入室行窃，你们夫妇二人竟然全然不知？到了白日才刚刚发现？你们这是与本官打趣不成？” 娄简的迷药夏惊秋自然会见识过的，别说听不见溜门撬锁的动静，就连天打雷劈也未必知道。 “我看，你就是贼喊捉贼。”秦昌惊堂木一敲，倒有几分县令的威仪在，“来人，给我打！” 孔春旭长得像猴，胆子也像猴。被吓得原地蹿起。 内堂里，一妇人抱着两个孩子，听着堂外的声音惴惴不安。两个孩童已经到了懂事的年纪，知道阿耶要挨打，哭得上气不接下气。 “官老爷，您开开恩，我家郎君身子薄，挨不得打的。”孔春旭的妇人邹氏抱着两个孩子跪在地上连连朝着娄简叩头。 “起来。”娄简扶起邹氏，“你叩我没用，你得去求外头几位官差大人。” 汤妙人案的卷宗里写道，此女死于正成元年，与姜也不同，她是在成婚前一晚死在闺房里的。 第二日迎亲之时，汤家耶娘差人来告知，汤妙人被砍去双足，吊在了自家门前。仵作曾验，汤妙人口腹中有溺液，死于溺亡无误，案发地便是距离汤家不远的拓海湖。 汤妙人乃是渔女，自小在水边长大，因不识水性而溺亡本就说不通，更何况是死的时辰，成婚前一日的夜里。 一个未出阁的姑娘，怎会莫名在半夜给陌生人开门？当时办差的衙役也曾怀疑过孔春旭，但汤妙人断气之时，有人在镇上见过孔春旭正在喝酒。 杀人的时间对不上，后来也就作罢了。 “那我去求他们……”说着，邹氏便要冲向堂内。 “官差办案，先拿了人，打了板子，再问对错。这顿板子不挨，怕是孔春旭说什么都没人信。” “那你们想如何？要钱吗？”邹氏面容姣好，眉眼清澈，站在照进屋里的日头下，哭得梨花带雨，即便是发起怒来更是生动伶俐。 “你多大了？”娄简问了一个无关紧要的问题。 邹氏有些错愕：“什么？” “我是问你，多大了？” “二十。” “那你嫁与孔春旭的时候，正是二八年华。” “是。”邹氏收起泪花来。 “那你怎么看上他了？”娄简站在不远处，“我打听过孔春旭的生平，他算是倒插门吧。未成婚之前，是个杂工。不过瞧他那身板，怕是连杂工都做不好。而且此人，应当是好吃懒做的才是。” 邹氏攥着两个孩子的手腕，久久不语。 “我小时候爱吃糖，路过饴糖铺子总要看上两眼。那炼好的甘蔗糖化了形，足有几十斤重。饴糖师傅还需生拉硬拽，将糖液拉出白花才算晾凉。长年累月下来，两臂粗壮，孔武有力。我鲜少见着像孔春旭这样瘦弱的饴糖师傅。倒是夫人……抱着两个孩子稳若泰山。他要不是个好吃懒做之人，夫人干嘛这般辛苦。” “夫君盘账，我操持铺子罢了。更何况，邹家本身就是做饴糖买卖的，自然是我比较了解一些。” “那他这算盘珠子可都快崩人脸上了。”娄简调侃。 “官爷这是什么意思？” “好吃懒做又过得捉襟见肘的穷小子，是怎么寻着两房媳妇的。”娄简顿了顿，“夫人可别说是两情相悦，当年向您示好的小郎君一定不少吧。” “父母之命，媒妁之言，婚姻大事，我一个女儿家又怎做的了数？”邹氏侧过脸去。 “改明儿夫人也给我引荐引荐这位媒人。在下今年三十，连一房媳妇都没娶到呢。” “你……你到底想做什么？”邹氏的脸忽白忽红。 “一提到媒人，夫人这么紧张作甚？” “夫人是否觉得，在下和孔春旭是一样的人？”娄简心中已将二人的事情描摹了个大概，“夫人，是未婚先孕，不得不嫁吧。” 邹氏想要否认时，已然满了半拍：“像你们这样的胥吏我见得多了，别以tຊ为我会怕你，你们无非就是口袋空空，想要银子。” 娄简没有接话，不紧不慢地踱步到日头下：“夫人应该不是自愿的。” 邹氏猛然抬起头：“你说什么？” “夫人不是自愿嫁给孔春旭，也不是自愿与他欢好的，对吗？” 邹氏眸子微颤，这话她也曾说了无数遍，但无人信她。耶娘骂她下贱，旁人茶余饭后也总是戳着邹氏的脊梁骨指指点点。 娄简背过身去，等邹氏嗓子里的哭腔渐渐淡了，才开口道：“夫人家的钱财没有丢，在院外往东百米的槐花树下。” 邹氏鼻音浓重：“你们，到底想做什么？” “三个字，汤妙人。” “汤娘子的案子，官爷问不到民妇头上吧。” “成婚这么多年，孙春旭从未提及过吗，夫人也未曾察觉到异样？” “异样？”邹氏昂首上前，“官爷觉得我夫君可疑，大可拿了他。当年办差的衙役审过那个苗广义也审过，审出什么了吗？我夫君是清白的，汤妙人不可能是他杀的。”在娄简眼里，邹氏急切撇清关系的样子，不打自招。 “我也觉得不可能。凭孙春旭的身量想要淹死一人可不容易。不过，康城人人都说六名新妇是被索命的，倒是夫人，竟然觉得汤娘子是被人所害……夫人定是知道些什么吧。” 话越说越多，越说越错。 娄简站累了，靠在窗棂上，捶腿道：“夫人也是女子。自然懂女子的心思。一个未出阁的姑娘，怎会莫名在半夜给陌生人开门？” “你什么意思？” “汤妙人同家人同住，若是匪徒闯入汤家劫人，汤家人竟在第二日才发现？我想，必然是汤娘子当夜自己开的门。除了孙春旭，我想不到第二个人来。二人甚至还去了拓海湖。”见邹氏不语，娄简继续说，“大烈疏议律明言，包庇凶徒，流一年三千里。到那时，谁来照顾你的一双儿女？” 邹氏合上双眸，叹了一口气：“每逢汤妙人的祭日与冥寿，孔春旭便会去坟前祭拜。清明中元前后更是难以入眠。四次去，三次是带着伤回来的，我问过他不肯答，要么就是搪塞自己脚滑颠倒所致。后来有一年，我跟着他去了汤妙人墓前，这才发现……打他的人是汤妙人的兄长，汤元。” “是你害死她的，是你！你休想这么痛快的死，我要你日日良心不安，不得好死！” “其余的，我就不知道了。”邹氏道。 案子明晰前，夏惊秋没有将孙春旭收监，打了一顿板子，又放了回去。邹氏是个识趣的人，知道什么能说什么不能说。 差不多的法子，也在姜也的未婚夫婿谢海身上试了。结果，大致相同。 谢海的出身与孙春旭相比算得是半斤八两，同样是走了“狗屎运”娶了个貌美又多金的媳妇，如今家庭和睦圆满，不过，这么多年来江河也是对姜也心存愧疚。 如此，姜也与汤妙人二人的共同之处算是找到了。 其余众人，又为何会成为鬼新妇的目标呢？夏、娄、许三人一时不得而知。
第四十九章 药方 “这方子查出来了。”夏惊秋拿着千目阁的密信，大步跨进屋来，“是治消渴症与卒中的方子。千目阁的兄弟拿着药方一家去问过。消渴症是富贵病，平常百姓不容易染，更何况这个人还同时染了卒中之症，定是不会错的。大概五年前，宝药林给房员外，就是房公智，房婉儿的阿耶开过。大夫辨认，正是宝药林的方子。” “这方子，可有问题？” 夏惊秋摇了摇头：“好几个大夫都看过。这的确是治消渴症的。” 许一旬蹲在案几旁：“既然方子没有问题，那苗广义为何要将这方子也藏起来？” 娄简往炉火里加了块碳，火舌卷过，生了一层白灰：“方子没问题，并不代表药也没有问题。” “药渣！”许一旬猛地蹿了起来。 “你能想到的破绽，别人也能想到。”夏惊秋靠在凭几上，晃荡着方子道。 “切，就你聪明。” “至少比你聪明。”二人你一言我一语，又争了起来。 一旁，娄简久久没有出声，甚至全然没有察觉到，翻滚的热汤溅到手上。夏惊秋惊呼：“你疯魔了不成！”他赶忙取下滚烫的壶来，又搓了一块帕子按在娄简手上，“手烫成这样，你都不知道躲？” 娄简来回翻看手掌，小声嘀咕：“十年……十年……为何有这么大的变化。” 夏惊秋见她手背上红了一片，责怪道：“你嘀咕什么呢？” “夏惊秋，那几名新妇的卷宗在哪儿？” 贺严氏被人砍去双足跌落山崖、汤妙人溺死在河中、姜也被人正中胸膛一剑贯穿、孟宁与倪令歌一个是跌亡，一个是毒发、房婉儿则是在自己的闺房里被勒亡。 “阿简，你瞧出什么名堂来了？”密密麻麻的字看得许一旬头脑发胀。 “死法。”娄简指着卷宗道，“贺严氏、汤妙人、姜也的死法有一个相同之处。干净、利索。就比如汤妙人，她一个渔女水性自然好，想要溺毙此人，需得有十分强劲的力道，将死者按在水里才行。” “所以，孙春旭最多是帮凶，不会是凶手。”夏惊秋攒着手指，“这么说来，想要一刀将活人的双足砍下，也需有足够的力道才行。还有姜也，一剑穿胸。” “啊！我懂阿简的意思的了。”许一旬恍然大悟，“反观孟宁和倪令歌的死法对凶手的力道没有任何要求。” “最奇怪的是房婉儿，又是被活活勒死的。”娄简指着字里行间，“每一个人都有自己的习惯。凶手也是，杀了那么多人，总有一套‘稳赚不赔’的法子，才能确保万无一失。他就像……” “他就像突然得了一场重病，又痊愈的了。病中因四肢无力，才不得不选择其他方式杀人。” “重病？药方？”许一旬拿起宝药另开的方子，“六起命案里，只有房婉儿的阿耶得过重病。苗广义留的方子会不会就是在暗指房公智？他根本就没病，他装的，就是想让别人怀疑不到他头上！” “话虽如此，可谁会平白无故杀了自己的女儿？”夏惊秋问。 “你还记不记得江河县弑女的林重显，不就是因为自己的女儿坏了名节吗？” 娄简看着炭火出神，全然没有听到二人在说些什么。 “阿简，你说我讲的对不对？” 娄简回过神来，思忖片刻道：“我说不上来。”娄简指尖抵着眉心，“若是房家能再办一次婚事，或许还能案子会好办许多。” “阿简，你这主意好比是天方夜谭。房家已经死了一个女儿了，怎会再折进去一个？” “这不是天方夜谭，诸位若真能为姐姐报仇雪恨，房家愿意再办一次喜事。”众人顺着声音传来的方向看去，屋外站着一名穿着藕色襦裙的年轻娘子，那衣裳金贵，随着女子的步伐竟能生出水波的色泽。
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