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“娘子你不能进。”金宝紧随其后，一路小跑，拦在女子面前。 “金宝，不必。”夏惊秋道。 女子提起披帛与裙摆，大步上前，跪在夏惊秋面前：“请长史大人，为我阿姐主持公道。”见几人有些错愕，她继续道，“民女房嫣儿。” 她杏眼墨眉，面如白玉，看上去年岁不大，眸子里似乎燃着火。夏惊秋记得秦昌曾与他说过，房嫣儿对于阿姐的死一直有异议。 娄简与夏惊秋互相看了彼此一眼，二人不敢卸下戒备。 “房娘子怎知我们在调查旧案？”夏惊秋扶起房嫣儿问道。 “苗广义……我去见过苗夫人了。”房嫣儿披帛揉皱了手中的披帛，缓缓启齿，“我与苗郎……” “苗广义是你的情郎？”娄简想起了苗广义家磨盘上的针线，“苗广义死后，是你一直在照顾苗夫人？” 房嫣儿点了点头：“我知道，我阿姐和苗郎的死一定有问题。几位若是真能破案，民女愿意以身做饵，助各位一臂之力。” “不行不行，一介柔弱女流，怎可以身犯险。”许一旬道。 “倒也不用劳烦房娘子，房家只需摆出办喜事的架势来即可。”娄简负手上前，“我替你嫁。对外就说，是妹妹替姐姐完婚。” * 七日后一早，三十二抬的红妆，洋洋洒洒地铺了三里地。房府门前遍布红绸锦色，脑袋大的花团十步一系被风卷得乱窜，小厮捂耳上前，后缩着半截身子点燃了挂在屋檐下的炮竹。 烟气四散，拢住了房府的牌匾。大街上，涌动的人头络绎不绝，前来看热闹的人个个伸长脖子探望， “这房家的胆子也太大了，还敢办喜事？” “谁知道啊，说不定是那个房员外病糊涂了。” 人们的质疑声中，吹吹打打的迎亲的队伍行至房府门前。新郎身着绛色团纹公服，玉冠上垂下的丝绦，随风tຊ摆动。他骑坐高头白马，行走在阳光洒下的金辉间，拱手向路人连连道谢。 喜娘高呼：“新妇出阁。” 房檐廊角掀起红绸，新妇梳妆整齐慢步而来，青色钗钿礼衣长摆约三尺许，边缘滚了寸长的缂丝金绦，高髻间的双钗凤凰步摇轻轻摆动。她眉作远山黛，额间细勾了一朵牡丹花钿，隔着却扇瞧去若隐若现。 一旁的陪嫁婢子人高马大，跟着新妇也梳妆了一番，堕马垂髻间簪了一朵绢花海棠，两颊胭脂淡淡扫开，添了几分让人失魂的娇媚。 婢子道：“小爷我这辈子没受过这种屈辱。” 却扇后传来笑声：“小心些，别露怯。” 几人生怕房家的婚事办得不够热闹，拽着迎亲班子绕了大半个县城才往城外走去，一路上十步三歇，此时天色已然发青，月牙探出了半个脑袋。 城外的泥路越走越荒，树影茂密，交叠横错，借着月光顺势蛰伏在地上。风一吹，树枝缠绕在一起，扭成根鞭子，“唰唰”作响，抽得人汗毛直立。 远远看去，长长的迎亲队伍好似一条弯弯曲曲的虫子，众人缩脖张望，提防着每一片吹落的树叶。 “郎君，要不咱们走快点。”喜娘上前，“时辰不早了。” 高马上的新郎官缓声道：“不急。” “郎君，这……这荒郊野岭的太吓人了。您是外乡人，不知道咱们康城的事，那鬼新妇最喜欢娇俏的新妇了，奴家也是为二位好。”喜娘攥着帕子，一个劲儿地描绘着鬼新妇的模样，好似她亲眼见过一般。 “这世上，哪有这么多鬼啊。”花轿边随心的婢子道，“若是有，我倒要看看他是人是鬼。” “天灵灵地灵灵，神明保佑阿弥陀佛，小娘子你的嘴可不要乱说啊。”喜娘双手合十，朝着四方弯腰叩拜。 话还未收口，喜娘的额头便泛起了丝丝凉意，粘稠的液体顺着鼻梁一路滑到了脸颊。她伸手去摸：“血，血啊！” 蜿蜒的血迹隔开喜娘的脸颊，众人见状，两腿发颤：“鬼新妇，是鬼新妇来了！” 打锣的、抬轿的四散作逃，一时间鬼叫连连。 混乱中，有人朝着马匹抽了一鞭。那马提起前蹄，带着新郎冲进了林子里。树枝如利刃割破衫袍，隐隐透出血迹来。 四周雾气越发浓重，不一会儿连路都瞧不清了。白马猛然跪地，将新郎甩了出去，滚了几丈远。 他眉眼皱在一起，摘去身上的叶子，扶着树木才勉强站起身来。不远处，白马的四只蹄子被干净利落地砍下，鲜血泊泊，染红了毛发。它身子不停的抽搐，双眼如死鱼，没一会儿便断了气。 月色下，地上闪烁着银光。新郎上前，隔着衣衫抬起地上的“银光”，顺藤摸瓜，扯出一根极为细长的丝线来：“原来是鱼线。” “你命可真大。这样都摔不死你。”新郎身后传来了一个低沉的声音。 “我这人啊，不好杀。几次三番遇险都能捡回一条命来。” “你的运气到头了。”新郎后脖颈上架了一把大刀，那人继续道，“夏长史，今日，你是走不出这林子了。” “夏长史？”新郎冷笑，啧啧两声，“英雄，那你可找错人，谁告诉你我是夏长史了？”新郎缓缓起身，看向来人，“在下，姓娄，单名一个简字。” 她这副人畜无害的笑容，在树影下，明灭不清。
第五十章 俏新妇 “也对，若是连长史都命丧康城，那这鬼新妇的案子怕是再也无人敢碰了。”娄简指节抵着下颚，摆出一脸思索的模样，“我瞧你面生，之前该是没有见过。我想，你的同伙应该是这么告诉你的：骑马的新郎便是夏长史，对吧。” 那人还在愣神之际，手上的长刀便被飞来的剑鞘击落。他顾不得捡起刀刃，捂着手腕便要逃跑，后路上又出现了穿着嫁衣的“俏新妇。” 夏惊秋扯下头面砸在那人脸上，又提起裙摆将他一脚踹飞：“可憋死我了，这劳什子快把我脖子压断了。”夏惊秋扔下头面，用披帛缠起大袖，露出雪白的胳膊来。 另一侧，那人高马大的婢子也赶了过了来。许一旬嫌裙衫麻烦，直接撕了一个口子，将裙子别在腰上。他摔过披肩长发，上前反手按住了歹人：“你这混犊子，让小爷我费了好一番功夫。” 娄简上前翻开歹人的双手，只见他掌心长了一层细长的厚茧子，新茧盖着旧茧，连手上的纹路都瞧不清了。奇怪的是，食指与虎口内侧也长满了细长的厚茧。 娄简脱下那人的鞋子，在鞋底发现了不少绿色的软草，她拿着鞋子递到夏惊秋面前：“什么味道？” 夏惊秋满脸为难，却也只能照做。皱着眉凑上前：“鱼腥味。这是……水边的苔藓！”他忽然想到了什么：“你是汤妙人的兄长，汤元？” “啊？汤元怎么可能是凶手？”许一旬满脸不解，“他不是苦主吗？” 娄简不急不缓地翻起袖口道：“他只是杀害房婉儿的凶手罢了。不过，他今日的目标可不是新妇，而是，夏惊秋，夏长史。” 半个时辰前，康城县郊外。 迎亲的队伍歇在了林子里。夏惊秋从白马上跃下，从轿窗外递来半壶水：“我想了一下，咱们还是换一下吧。鬼新妇的目标是新妇，你手脚不利索，我们又不知道来人是什么身手，若是我被掳，总是要胜算大些。” 却扇垂下，露出一对纤长的睫毛，娄简玉面红唇，微微抬眼，凤冠头面上的坠子轻晃了几下，勾得人从心口一路酥麻到了指尖。 “你确定？”娄简取下却扇道。 “那，那是自然，你扮新妇，我总是不放心的。”夏惊秋攥着衣袖道。 “也好。”娄简出奇的配合。 夏惊秋心中后怕，现在想来，娄简应是早就知道了汤元的目标是自己。 “夏长史便是新郎的消息，是房嫣儿告诉你的吧。”娄简示意许一旬松开汤元道，“只是你们谁都没想到，半路上我们二人会互换身份，也正是如此我才确定，房婉儿的死是你与房嫣儿合谋的。”娄简顿了顿，“你为什么要这么做？” “房公智，活该家破人亡，不得好死。”汤元一字一句，咬牙切齿。 汤家本是拓海湖旁的渔民，世世代代以渔为生。日出而作日入而息，一家四口日子虽过得不宽裕，却十分安生。 长子汤元是远近闻名的孝子，次女汤妙人，人如其名，面容姣好如妙人。 可偏偏老天爷就是瞎了眼。 汤妙人一日晚归，在拓海湖旁撞见了房公智走私玉器的买卖，她躲在荒石后将事情听了个了然。 那运货的船舶自拓海湖起，通过漕运将西胡的玉器运到大烈各地。房公智并不经手货物，只是提供船只运输玉器，向西胡商人们收取租赁船只的费用，待到货物在大烈境内售出，再将铜板运回康城。这生意一来二去，可收两笔租赁船只的费用，房公智因此也赚得彭满钵满，从一名小小掌柜成了一方员外。 这毕竟是掉脑袋的生意，无人发现还好，若是被人知晓，怕是房家上下都逃不了干系。 房公智发现汤妙人后生怕打草惊蛇惹来官司，并未第一时间将其铲除，而是想了一个杀千刀的法子。 他买通了一位媒婆，靠着她那三寸不烂之舌，将街溜子孔春旭描绘的天花乱坠，说成是年少才俊。媒婆并承诺孔春旭，事成之后予他百金，再替他寻个俏新妇。 而媒婆所谓的寻新妇，便是将一个好好的女子按在泥地里糟蹋。 那孔春旭对汤妙人千般好，万般疼，就连吃个樱桃都要将果子洗净晾干，摘了梗核喂到汤妙人嘴边。 汤妙人不过十几岁，涉世未深，中了几人的圈套，对这孔春旭如痴如醉，非他不嫁。二人便敲定了婚事。 未曾想，成婚前一晚，汤妙人便被人按在拓海湖里淹死了。那时，康城县已经有了鬼新妇的传闻。房公智当时便一不做二不休，砍去了汤妙人的双足，伪造成鬼新妇杀人的模样。 汤家耶娘想去衙门为女儿深渊，也被房公智设计杀害。大约两年半之前，房嫣儿找到汤元，自称自己是在不久之前得知此事，心中难安，便将当年的事情和盘托出，又带他去见了那媒婆。汤元这才了解了整件事的来龙去脉。 康城县衙门，灯火通明。烛光日昼，照清了每一个角落。鬼新妇案的一干人等，皆被连夜押解至县衙大狱。 天刚晓，衙役便来禀报，所有人都招了。 “阿简，你是怎么想到，凶手不是同一人的？”许一旬换好衣衫，从屏风后走了出来。 “你想想刘公村的那个案子。沈确父子可以借着鬼新妇案作文章，那为何康城的鬼新妇案不行呢？”茶水咕嘟咕嘟冒泡，“你可还记得苗夫人tຊ说的话。” 许一旬摇了摇头。
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