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李绥绥白去一眼，未及甩袖而去，又被厚颜的驸马逮进怀中：“没人再来扫兴，你跑什么？” 欲将花间亲昵继续，奈何李绥绥又掐又拧再不肯，秦恪的温柔劲儿更如昙花，由那两个多舌宫娥一打搅，刹那开败，阖眼盖住眸底凶光，放肆朝香软檀口攻城略地，这余下的一炉旺火，李绥绥承受得极不情愿，心头歇斯底里骂他寡廉鲜耻，只是到最后也没骂出声，而是落荒而逃。 再晚些，李绥绥便彻底郁闷，那两句未指名点姓的是非，何及秦恪可恶？他简直坏得彻头彻尾，居然又折回彤华苑找晦气。 掌灯前，十四皇子至永宁宫寻李绥绥，距宫门一丈远的墙根处，两位宫娥正受站笼之刑， 数十斤的木枷套脖已是苦不堪言，脚下还踩着垫高的青砖，且嘴巴张翕，麻木地重复：“永乐公主万福。” 这情形显然有一阵子，那二人身形已遏制不住打颤，其中一位鼻端紫淤，下颌干涸着血泪，模样怪凄惨。 十四皇子本想问原由，旋即留意到，受刑、掌刑者均是慈元殿的人，他便默然启步掠过，永宁宫内气氛同样局促，一路行礼的侍婢们具是战战兢兢。 由此，偌大的殿寝格外空荡。 李绥绥独坐窗下玩孔明棋，深衣花明地暗，乌发散在榻边落于足畔，绝美风姿尽见孤单，只是神色间瞧不出丝毫情绪，十四皇子亦谨慎，移步上前先回宫外的消息——邱氏已死。 意料中的事，李绥绥不愿再论死人长短，对此不置一词，翻开他递来的章疏，仅也略扫便合上：“……趁此将京兆府一严到底的整肃挺好，既有游山什与你厘清脉络，想来不会错的，你进呈给官家便是。” 十四皇子点头称是，又道：“这桩案子虽扯出不少陈垢，可因狱中节外生枝，秦楷又往福宁宫递去折子，怕是冲着阿姐去的。” 李绥绥长指顾于棋盘，挥纵如风，一时未吱声。 十四皇子于是先观棋，仅也几个弹指，半盘棋便一子收官，然她间不容发跟着又重新填子，十四皇子后知后觉，她根本是没听见，赶忙又重复一遍，问她：“此事，需要十四做些什么？” 他倒是吃敲打，这会子乖巧推心，还晓得护短。 李绥绥不由微笑，却未领情：“一会向官家回事，你只言京兆府的问题，至于其他……只作不知情，省得他又冲你发火。” “阿姐能应对？” “山地案本身小如秋毫微尘，他们越折腾越好，一为千万，小事化大，事不至大案不及众，何以引重视。” 重视是重视了，可她亦惹火烧身。 十四皇子若有所思，视线自棋盘移向她，他阿姐面庞瓷白，衬得红肿的唇异常打眼，似蜜酿透的朱樱，一碰即破，他关切道：“阿姐嘴巴怎得磕破了，可是外头那俩婢子冒犯，我瞧着像是慈元殿的人。” “谈不上冒犯，几句闲话，驸马耳根敏感非要去较真，皇后便罚了。” 十四皇子又指向自己嘴巴，好奇道：“那……阿姐的嘴巴？” 李绥绥端起茶盏优雅递往唇边，一本正经地胡说八道：“赏花时，叫一只呆头野蜂给蛰的。” 十四皇子“哦”了一声，顿了顿又问：“那婢子说什么闲话了，竟把命搭上。” “什么？”李绥绥诧异抬眸。 “阿姐不知站笼？”见她摇头，十四皇子简略释意，“这是前几年刑狱出的新式酷刑，因磨人又不见血，后宫便兴来惩罚宫人，表面看着还好，如遇天公不作美，暴晒半日便气绝，似今日这般，亦挨不过一夜。” “竟是如此。” 皇后用心玩味，秦恪更是透膛黑，劝人不回，索性在她门前杀鸡儆猴，立下这么个生人勿进的招子，与其说是护短，不如说是膨胀她的“骄横”，又不知惹多少人嘴酸。秦恪的目的是要她住得闹心，要她知道家中才得耳根清净呢。 “坏种。”李绥绥半眯眼眸低骂一声，甫对十四皇子道，“罚也罚了，有劳你出去时，顺道传我的意思将人放了吧。” 十四皇子爽快应下，李绥绥忽又问：“你议亲了么？” 少年愣了一下，遂老实作答：“还没。” 李绥绥长“哦”一声，幽幽又道，“那……试婚呢？也没有？难怪……” 十四皇子耳根一瞬红透，眨巴黑亮眼眸，赧然相问：“难怪什么?” “没什么，挺好的。”李绥绥一笑而过，又讲了句肺腑之言，“若遇情投意合的小娘子，不妨将婚事早些定下，省得日后诸事架在权衡利弊上，亦是无趣得很……” 提及“情投意合的小娘子”，她莫名联想到上官雩，旋即话音略顿，意极无趣摆手道：“去吧，外头的人可多等不得，改日再聊，明日怕还得磨嘴皮子，我去歇着了。” 果然，翌日早膳后，李绥绥便得官家传见。 御书房设案四张，瓜果茶点一应俱全，除秦楷，仅游山什与十四皇子在场，官家息事宁人之心明显，布下私密而轻松的茶局，欲将此事当家事调解。 先由游山什将整通案情简明概要复述，继而秦楷提疑汤邱二人死因。 游山什如是回答：“疑犯收押前，亦按规程搜身，故可判定，吞服之物从外来……” 他将验尸结果呈于官家过目，接着道，“医者来时，邱氏已精神恍惚，是以致命物从何来，是自行服下或由人所迫，无法亲口供诉；仵作从疑犯体内各取碎金五锭，鸽蛋大小，呈菱形，锋角锐利，刺伤食道脏腑；二人面颈及胸腹布满抓痕，经鉴定，因是疑犯不堪痛苦自行抓伤，这里涉及到一个问题，若是他杀，那行事之人稍作谨慎，指纹便极易被伤痕所掩。” 秦楷于是道：“不论是自行服下还是强迫，显然碎金持有者是祸首。得闻疑犯收押期间，除永乐公主并无他人探视。” 李绥绥闻之挑眉：“从公章被挪用，到簿册被篡改，京兆衙门守备松懈可见一斑。那么请问，作案人为何一定是探视之人？不可以是狱卒，餐扫杂役，为之涂脊伤的医者，更或者，是谁人雇佣的杀手，为何独独指我？” 秦楷不答反问：“臣只是好奇，案子悬而未决，公主为何不避嫌，且早不去晚不去，赶巧就遇上这事？” 李绥绥捧着茶盅，浅抿一口，神色淡淡道，“过去秦邈多番照拂于我，而今汤家人身陷囹圄，我关心来不及，为何要加害他们？动机何在？” “因他二人一死，再无法亲口还我父清白！” “你父清不清的，又与我何干？”李绥绥唇角微弯，笑极促狭，“你亦说案子悬而未决，怎好武断他们说的就不是事实，莫不是有人心虚，从而灭口。” “不单如此。”秦楷被反将一军也不恼，立刻冷静发难，“早在汤家变卖吕家山木时，公主便参与其中，我已着人寻来清风池馆陈管事，还请官家准许召见。” 他俩争锋相对，官家听得头大哪有机会出言调解，略看李绥绥一眼，见其镇定得很，甫点头应允。 陈建舟八面玲珑，见人是人，见鬼是鬼，见了官家则是老实憨厚样，问甚答甚，毫不欺瞒东家是李绥绥的事实，又说去年场馆走水，一大票伙计苦等营生，因木材稀缺，不得不高价求购，那笔生意是汤天星自己找上门的，谁疑木材还会来路不正。 以上确为事实，他讲得毫不心虚，秦楷却冷笑：“交易在初春，今年雨水充沛，你既说着急工事，如何会去买湿木。” “大人是行家，确实是小的见识浅，闹了场大笑话。” 陈建舟面露苦笑，小心翼翼解释道，“木材运来，才听匠人说还得经药液浸泡、阴干，一大通费时工序，这哪里好等，后来还是另花高价从别处买现成的，万幸，场馆得以顺利完工，小的这颗心亦算稍安……哦，那批湿木还在东边林场搁着呢，原想阴制后再转卖回些本，后有衙卫来问，小的才知有问题，这……欸，亦是小的之错，小的愿将木材悉数上缴，再自掏腰包赔偿东家损失。” 说得滴水不漏，几乎没毛病可挑，秦楷嗤鼻道：“一句不知情便想撇干净？事前事后皆与公主相关，未免巧合得不可思议。” 李绥绥“啧”了一声，从头到脚打量他一番，辞气颇为自嘲：“我是听出来了，大哥的意思，我从买木料就开始预谋今日，要灭汤家，陷害你秦家？汤秦两家落难，我能图个什么？” “公主的心思高深莫测，臣不知。”秦楷神情威严，一瞬不眨盯着她，“臣只知，一件事能言巧合，多了便是蹊跷。” 李绥绥状甚无辜眨眨眼，亦一字一钉紧逼道：“哦，照你这么说，当初清风池馆走水，还是我亲自点的火？不然哪有借口去买木材？” “也无不可，公主又不是没点过……”话赶话，秦恪忍不住怼她一句，“永乐殿”三个字衔在唇畔，差点脱口。 李绥绥眉毛挑高，追问：“点过什么？” “好了！”官家终于开口喝止。 再次被绕向死胡同的秦楷，狠狠剜她一眼，李绥绥则转顾龙案后的人，微眯凤目颇是迷惑，她还期待秦楷多说都错，而官家喊停，喊得恰逢其时，怎么瞧那“忘却过去”的癔症怎么假，阻了二人争执，他又端茶饮，哪有下文，单是不想听火烧永乐殿而已。 这当头，外面又来通传——大理寺卿翟复请见。 官家借坡下驴，命人进来。翟复带来一则消息，称汤天星身中两刀，夜闯大理寺求救，好在伤不致命，待救治清醒后，坚称双亲不是自杀，而是被秦家灭口，自己也遇追杀。 追杀汤天星，自然是刑武自导自演，一则的确是送他进大理寺保命，二则他父母被灭口，凶手手脚干净，但不妨碍将罪名硬扣。 于是刑武在要紧关头挺身“救下”汤天星，后者惊于父母惨死在牢狱的消息，又经此变故，乍由刑武诱导，便咬定一切是秦家所为，毕竟除了秦家，他委实无人怪罪。 秦楷拿不到吕家以及刑武这两个关键，只能大喊荒唐：“原本我父清白，何必行此举！” 李绥绥闻言，亦知秦恪并未与秦楷通气，心头尘埃落定，于是对官家道：“真相亦不是靠红口白牙辩，既有人指我涉及此案，我愿配合调查，但官家亦该提醒御史台，莫学郭学善之流，畸重畸轻执法不公，秦相同被汤家指认，该查得也别含糊。” 官家神色不豫，似在权衡什么，并未立即回应。 游山什适时起身向公主表态：“既有汤家击登闻鼓上表申诉，推鞫狱讼、善修其真便是应该，而纠察官吏风纪，御史台更是责无旁贷，这点还请公主放心。” 秦楷脸色泛青，他正是担心于此，才会急于将矛头和问题归于李绥绥，汤家的那点莫名其妙的攀咬，根本无足轻重，可秦仕廉被停职检查，台谏若正经八百查，难免会查出其他问题。
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