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唯有左都御史邓诲，怡然自得站在原地，丝毫没有担心忧虑。 ——反正陈靖那个左都御史就是加的虚衔，没办法真正插手都察院事务。朝中也不是没有给重臣加六部尚书虚衔的旧例，但虚衔就是虚衔，也没见过哪个加了尚书虚衔的臣子能真把自己当成正牌尚书。 因此邓大人思考了一下，觉得皇帝这一记神来之笔虽然来的莫名其妙，但实际上还真没有格外需要指摘的地方。原本下意识想要出列的脚又默默缩了回去。 刀不砍在自己身上不知道疼。 邓大人的思考理智而清醒，陈靖可就不一样了。 礼部尚书改任左都御史，看上去同样是七卿，属于平调。可实际上这就是个虚衔，更别提还要离京前往朔州——陈靖觉得自己简直就是从天上掉到了地下，惨的令人发指。 然而他还真没有拒绝的绝妙理由。 皇帝命他提督军务，这是莫大的信任，这种时候陈靖要是敢跳出来说一句我吃亏了，那这就是枉负圣恩不知好歹。也不需要收拾行李去朔州，直接收拾包裹回老家吧。 云州学派的数个官员出面反对，但理由不太站得住脚——毕竟私心不大好拿到台面上说。 陈靖只得不甘不愿地含泪谢恩。 桓悦善解人意地命他不必这两天就动身，可以稍等几天，和述职完毕准备离京的长兴侯一同前往朔州，反正宣化也在朔州，一起走更安全且方便。 陈靖：“……”我并不想这两天就走！
第65章 明湘：我现在逃跑来得及吗？ 陈靖在朝堂上左支右绌无力回天时, 明湘正在重檐楼三层的包间里喝茶。 包间宽大的红木桌面上摆满了各色佳肴，香气扑面而来。重檐楼的侍从小心地端下两只雪白瓷盏，分别放在了两位贵客面前。 这桌上不乏有极其名贵气派的菜肴, 然而压轴的却是小小两只瓷盏。侍从们布完菜, 立刻不发一言鱼贯而出，转瞬间包间门扉合拢，不闻半点人声。 打破寂静的是坐在明湘对面的老人。 当朝首辅，叶问石。 “莼菜鱼丸羹。”叶问石做了个‘请’的手势。 明湘喝了一口, 赞道：“果然鲜美。” 叶问石道：“菰菜、莼羹、鲈鱼脍，这三者当数吴阳府所产最佳，可惜吴阳府远在南齐，等闲不得运，重檐楼的莼菜羹只能用嘉州所产，要次上一等, 饶是如此, 也是难得的风味了。无怪乎前人为之弃官归乡, 果然名不虚传。” 在叶问石苍老平定的话语中，明湘平静地喝了半盏羹, 接过梅酝奉上的帕子沾了沾唇角，才道：“莼羹虽好，张季鹰辞官归乡, 却未必真是为了它。” 叶问石哦了一声：“郡主话中有话？” 明湘淡淡道：“首辅在此设宴见我, 也不是真的只为了请我吃一顿饭吧。” 她抬眼，迎上了叶问石的目光。 叶问石已经很老了，那双眼睛苍老而浑浊。然而他的眼底, 依旧闪烁着令人心悸的光彩。 “郡主是聪明人, 和郡主说话, 兜圈子没有意义。”叶问石说，“那我就直言了，盐引。” “什么？”明湘问。 叶问石紧盯着明湘的面容，发觉从始至终她的神色都没有丝毫变化，只好轻叹一声：“严文珺。” 叶问石说出这个名字的瞬间，明湘心头一颤。 然而她没有露出任何破绽，反而稍微朝后仰身，平静地迎上叶问石的目光：“首辅大人何必故弄玄虚呢？” 叶问石终于长长叹了一口气，语气中却没有失望，只有胜券在握：“严文珺的盐引资格并非天衣无缝，经不起仔细查，我既然将这个名字拿了出来，郡主就该明白，我手里一定有证据。” 明湘的眼梢一点点压紧，压出刀锋般凌厉的弧度。她定定凝视着从容自若的叶问石，似乎在抉择。 片刻之后，她慢慢道：“没错，我确实认识严文珺，所以呢？” 严文珺这个名字，在京城里可能没多少人知道。不过要是拿到大晋南边那几个州去，几乎无人不知无人不晓。 那是一位近年来崛起的，赫赫有名的新晋大盐商。 ——同样的，也是明湘手下一位不为人知的亲信，兢兢业业赚钱，供养一整个‘清酌’队伍。 明湘私下养了一整支秘密暗卫‘清酌’，不在明面上鸾仪卫范围之内，不为君王朝臣所知。这就意味着她不能从国库或者帝王私库里掏银子出来，必须要自己供养。 然而养私兵，历来都是很耗银子的。尤其是明湘对‘清酌’寄予厚望、要求极高，这就导致了清酌里的每一个精锐，几乎都相当于是用半人高的银子生生堆出来的。 这样的养法，即使明湘再有钱也不能坐吃山空。所以她在桓悦登基、鸾仪卫建立之初，也就是她的权势急速扩张之时，派出了手下的数名亲信，为清酌的运转赚取足够的钱财。 严文珺就是其中之一。 这位满脸写着和气生财的胖盐商，能短短数年间把生意做大，银子流水一样送回来，当然离不开借助明湘的权势。别的不说，对于盐商来说必不可少的盐引，如果严文珺背后没有明湘，他这个新人从一开始就没有拿到盐引的机会。 因此，严文珺和明湘之间的联系虽然隐蔽，但叶问石要是下了力气去查，明湘毫不怀疑他能查出来。 ——“所以呢？” 严文珺拿到盐引的手段确实不合规矩，见不得光，但那又怎么样呢？ 盐业本就暴利，每个大盐商都少不了上下打点。京城里和盐商沾边的朝臣绝不只区区几个，就算拿到朝会上去说，也算不了多么大的事，最后还是高高拿起轻轻放下。 叶问石的声音沉稳而笃定：“严文珺的盐引来路不清，想必官运资格也不会来路很正。” 明湘眉心微不可见地一蹙。 失算了。 叶问石醉翁之意不在酒，实际上剑指的是严文珺的官运资格。 果然，叶问石的声音再度响起：“如今都察院正协同上下，清查官运资格发放一事。” 明湘手下像严文珺这样派出去在外经营的亲信不在少数，严文珺不是唯一一个。因此他在外尽管是借明湘的权势行事，但明湘不可能也没必要事事过问。在叶问石提起严文珺的官运资格之前，她甚至自己都不知道严文珺有官运商人的头衔。 不用说，严文珺的官运资格肯定是他为了更进一步，从而运作来的。如果放在从前，这同样不算什么大事，但正如叶问石所说，如今都察院正协同上下，清查官运资格发放是否有私。 明湘在内心深处长长叹了口气。 ——算起来，都察院上下彻查官运资格，和她还有些关系。 当初曹耀宗一案案发后，牵扯出曹家上下打点的各处关卡，以及曹旺从郑家私自转让来的官运资格。桓悦有意借题发挥收拢权力，于是最终不但牵连了曹家上下打点过的各处关卡和定州布政司，还令都察院彻查官运资格私下倒手。 然而这样一来，首先要查的就是各地布政司。尽管都察院奉圣命行事，暗中的阻力依然不少。 偏生是在这个时候，旗帜鲜明表示支持彻查官运资格的湘平郡主，自己手下的亲信本身就不干净。这样一来，大批反对彻查官运资格的朝臣，必然会借此发难进一步阻挠，和明湘桓悦原本速战速决的设想恰好背道而驰。 叶问石望着明湘敛起笑意的面容，缓缓道：“郡主现在愿意和我谈谈了吗？” “请讲。”明湘说。 . “回府。”明湘道。 梅酝紧跟着登上马车，只见明湘双眸微合，雪白面颊上没有任何表情，忍不住轻声道：“郡主，咱们真的要答应他？” 明湘：“都已经答应过了，难道还能毁约？” 梅酝显得心不甘情不愿：“姓叶的实在可恶！” “是我们疏忽了。”明湘倒没什么怒火，“棋差半子而已，再说，韩廷攘的前途已经断了，即使我伸手拉他一把，韩廷攘也不可能再坐到叶问石的位置上，用一个可有可无的韩廷攘，来堵上严文珺这处漏洞，算不得亏本生意。” 和梅酝的不甘相反，明湘反而要高看叶问石一眼：“韩廷攘用处已经不大了，他还肯拉这个徒弟一把，说明叶问石也不是全无心肝——回府之后，联络严文珺暂避风头，其余人通知他们自查，至少这段时间不要再被抓住把柄。” 梅酝应了声是，紧接着又小声道：“郡主，如果不同意叶问石的要求，难道他会真的把这件事拿到朝会上？说到底，这也不是什么大事，只是因为恰好赶上都察院彻查官运资格，就算如此，也不至于……” 明湘瞥她一眼：“你想错了。” 明湘说：“叶问石要挟我，是因为他看准了我一向竭尽全力支持衡思，不会在清查官运推行时成为阻碍，但他想错了，我真正答应他拉韩廷攘一把，不是因为怕清查官运受阻，我没那么畏手畏脚。” 她定定道：“我真正怕的，是衡思知道这件事之后，察觉到清酌的存在。” “什么？”梅酝愕然，“按规矩，严文珺和清酌没有联系过，甚至都不知道彼此的存在，难道他们……” “严文珺本身的存在就足以让衡思看到疑点。”明湘神情微带凝重，“这笔账你一算就知道，一个大盐商每年能挣多少银子，说是富可敌国确实夸张，但盐业暴利，如果没有清酌的存在，我根本不至于需要这么多银子——叶问石只以为我要敛财，但衡思了解我。” 梅酝顿时意识到了问题所在：“但是皇上会疑心。” 明湘睁开眼，平静道：“所以我不能让衡思知道。” 即使梅酝的头脑并不聪明，她也明白豢养私兵对于任何一个皇帝来说都是无法转圜的致命问题：“那……” “怕什么。”明湘淡声，“叶问石不会毁约，我们回府之后立刻传信命他们自查。” 梅酝微松了口气。 “郡主。”另一个脑袋探进来，是坐在车前驾车的鸾仪卫，“刚才郡主在重檐楼的时候，府里的人来传讯，说赵夫人到了府上，正在等候郡主。” “……？” 明湘沉默片刻，露出了疑惑的表情。 “赵夫人？”她进一步确认，“赵珂的母亲，孝德皇后的长嫂，赵夫人？” 鸾仪卫坚定地点头：“就是这位赵夫人！” “完了。”明湘喃喃道，“我现在假装不知道，掉头回宫来得及吗？” 作者有话说： 感谢在2023-02-06 22:10:46~2023-02-07 22:17:49期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~ 感谢灌溉营养液的小天使：嗣音音 30瓶； 非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
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