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萧蕴龄坐在宫殿背面的石砖上，忙里偷得片刻空闲。 宴会上的乐声被身后厚重的墙壁隔绝，但仍能听到古琴的锵鸣。 作为宴席乐曲，破阵曲的肃杀气息过于浓郁了。 有人撩起官袍坐在她身旁，萧蕴龄仍望着穹顶的星辰，她闻着来人身上不明显的檀香味，习惯地靠在他肩膀上。 “坐在这狭小砖块上，不符合沈将军的身份。” “萧掌记不介意，我又有什么可在意的。” 萧蕴龄低声笑了起来，她担忧声音被他人听到，便捂着嘴靠在沈策怀中。 耳边传来胸腔的振动，萧蕴龄恼怒道：“你别笑了！” 她一听见沈策的笑声，就更止不住想笑了。 宴会的鼓声雄浑苍茫，琴声激越高昂，一声声逐渐震慑人心。 可他只听到女子精致步摇的泠泠脆响，随着她努力抑制的笑声轻盈欢快地跃动。 “长公主还有多久来呢？”萧蕴龄拭去眼角笑出的泪水，侧身面对着沈策而坐。 沈策替她将歪斜的珠钗扶正，“这一曲奏完。” “那我们该回去了。”萧蕴龄从石砖上起身，她将垫在石头上的帕子拿起来，面上带着些许骄矜：“萧掌记可比你讲究多了。” 走到宫殿拐角，人声逐渐清晰了。萧蕴龄松开沈策的手掌，在他不满的眼神中，萧掌记迅速回归自己的职位。 萧敛竹看向姗姗来迟的沈策，出于直觉，他第一眼便发觉沈策和在永州时不一样。 他身上多了些……活人气？ 萧敛竹见沈策发现了他的打量，遂向他举杯，隔着过道，沈策端起酒杯与他隔空相碰。 观望的官员心中猛地一跳，这两人有过什么交情吗？难道是沈策比他们先得知了长公主的态度？ 一时间各种猜测在坐席间传递，他们踌躇着，不知是否该先示好，既怕自己是第一个冒险的人，有担忧落后他人半步。 直到大门被打开，太监高呼“皇帝与长公主到”，他们才暂缓脑中思虑。 萧敛竹臣服地跪在那两人经过的走道旁，余光看着皇家华贵的衣摆从他面前行走过。
第59章 萧期转过头看身侧的皇姐, 见她一脸平静，便按捺下心中的话，安静地等待她发言。 萧华目光淡淡地落在那青衫男子身上, 他虽坐着, 但不难看出他站起来时高大的身形, 那是和皇帝不同的臂膀与体魄。 她已经三年没有见过成年的兄弟了。 对于这个冒出来的弟弟, 萧华本能感到厌烦。 本来那些迂腐臣子就看不惯她, 失望萧期的傀儡处境, 现在有一个更年长的兄弟出现，他们仿佛又多了新的希望。 “皇弟？”萧华语气散漫地问着萧敛竹。 所有人的注意力都随着长公主的话放在萧敛竹身上，他脸上带了些许无措，但又被行云流水的动作掩盖。 萧华眼睛微微眯起，看着他带着些许紧张和错漏跪在地上。 “萧敛竹拜见陛下、长公主殿下。” 萧期突然接触到长姐的眼神, 忙放下手中的鹿肉，“平、平身罢。” 他总担心长姐觉得他和萧敛竹有联系，语气动作间全是对萧敛竹的疏离，不敢与他有过多对视。 待萧敛竹回到座位后，萧华才继续问：“一路舟车劳顿，可有不便之处？” 她神情仁慈，语气温和宽厚，像是一位体恤下民的掌权者。 萧敛竹心中为她的惺惺作态感到鄙夷, 这一路上他遭遇了几次刺杀, 那些刺客不致他于死地不罢休, 和苍蝇一样尾随不断。 除了萧华，谁会派出那么多杀手。 “一切无碍。”宽大的袖子垂下, 他双手交叉在身前，在座上又行了一礼, 感恩长公主的关心。 对话暂时停止，新的歌舞开始。 靡靡之音在殿内响起，乐声轻扬柔婉，舞蹈优美婀娜。经历了方才勇猛激进的表演，再听到这样舒适和缓的音乐，殿内之人无不懈怠下来，绷紧的弦得以松弛。 萧华以箸敲击杯口，轻飘飘的声音只有坐在她身边的萧期听到，他的视线落在上下摆动的银筷上，呼吸也跟着一顿一顿。 他估摸着长姐并不乐意给这位兄长封王，但兄长的传奇经历已经传遍天下，她架不住部分臣子和叔叔们的压力，也无法堵住天下悠悠之口，妥协之余只能给兄长些警告。 一舞终了，看客脸上还带着忧伤之色。 萧敛竹咬破舌尖，才从那颓唐无望的情绪中清醒。 听到长公主的声音，其他人才以袖掩面整理心情。 “你在外流落了二十年，现回到家中，总不能继续以平民之身生活。”萧华淡笑着看向萧敛竹，“是否有看中哪块地，长姐赐给你。” 萧敛竹垂眸看向台阶边缘，他似乎不为这个大方的提议所动，他面上依旧平静，但颤动的手掌泄露了他的故作镇定。 他将自己伪装成惧怕天恩，却又不表露半分害怕的矛盾模样。 在场的人自然看出了他隐藏的紧张，但这份紧张是否真实便不得而知了。 “能够被皇姐认可，已经是莫大荣幸。” “你觉得回来皇家让你很荣幸，难不成从前在誉王府，誉王对待你不好？让你觉得终于摆脱了他这个不幸？”一臣子出言质问。 誉王不是他的生父，但养育之恩怎能忘却，萧敛竹若是不能回复他的质疑，忘恩负义的罪名便要跟随着他了。殿内窃窃私语，等待萧敛竹的回答。 他在誉王府不被重视，有着满身才华却只能屈居王妃生的嫡子之下，誉王府对他有什么恩情可言。林筝仪皱眉不满，但被母亲看着不敢出言反驳，只愤恨地咬牙低骂。 在其他人质疑的审视中，萧敛竹缓缓开口道：“誉王对我有教养之恩，我没齿难忘。但我经历复杂，留在誉王府恐让有心人做文章，令誉王陷入困境。能够被皇家认同身份，对誉王，对我来说都是无上幸事。” 萧蕴龄听着殿内的辩驳，稍稍放下心来。 他愿意为自己的身份争辩，说明他仍然未放下自己执着的大业，只要他需要正统的血脉身世，便不会主动抖落他们之间那点事。 她望着璀璨夜空，感到懊悔。她怕是被太后诓骗了，那位在后宫见多了爱恨纠葛，通过三言两语令她自乱阵脚。 “既然你没有想要的封地，便赐汤州，封为康王罢。”萧华敲定这个宴会的任务。 汤州称不上富裕，但也不是荒凉偏远之地，夹在西北边境与京城之间。 只要他安分，那处便是安全之地，但他若是有二心，西北大军即刻能南下控制汤州。 萧敛竹恭敬地感恩赏赐，大殿上高呼皇恩浩荡的声音响彻云际。 - 六月十五日是开国皇帝生辰，从六十年前开始，这一天不设宵禁，京城百姓皆可在夜间出行游乐。 金吾卫彻夜巡查，震慑心怀不轨之徒。 “主子，前面人群密集，马车无法通过。”马夫的声音从车外传来。 沈策打开车窗望去，街口人头攒动，在等待游行花车经过。 “要不要下去看看？”他问着萧蕴龄，手掌仍然摩挲她的脊背。 她蜷缩在马车内的坐垫上，头枕着他的腿，闭着眼休息。 萧蕴龄睡得浅，一听到他的话便醒了过来，她抬头看向四周，如绸缎光滑的乌发随着动作从沈策腿上滑落。 她从沈策身上离开，听着外边的喧闹，她好奇地从窗户向外看去：“这是怎么了？” “他们在等花车。” 花车上会有男女扮成的十二位神明，像人群挥洒供奉在神像前的圣水。 百姓将接到圣水视作得到了神明的祝福，他们也会将手中鲜花插在花车四周来祈福。 “我想去。”萧蕴龄从前只听说过京城的这个活动，还未真正参与过，顿时雀跃起来。 她快速给自己梳了最简单的发髻，回头见沈策在盯着她的动作。 “无事。”沈策回答她眼中的疑惑。 他推开车门，从车架上踏落在地，而后转身握着萧蕴龄的腰将她抱下来。 听说花车还有一段时间才来，萧蕴龄不需要挤在前面供奉鲜花，因此她没有在原地等候，而是先远离街口到其他地方。 火龙向高空口吐烈焰，引起旁观众人的一阵叫好，又有自称仙人之士变换容貌，几息之间从耄耋老人成为美貌妇人。 萧蕴龄看着连声惊叹。她右手挽着沈策，左手拿着冰糖葫芦，被他护着才不至于与他人相撞。 “你要吃吗？”她将糖葫芦伸到沈策嘴边，见他摇摇头，便自己咬了一口。 酸甜中带着点苦涩，其实并不好吃，但因为周围欢快的笑声与肩膀上护着的手臂，她觉得这裹了糖的山楂吃着也另有一番滋味。 “花车来了！！！” 人们奔走相告，很快人流汇聚到街口，沈策看着密集的人群，并不喜欢她过去。 但萧蕴龄已经拉着他的手臂往前走去。 女郎未带帷帽，容颜娇美，衣着华丽，行走在长街上，总能引来注意。 旁边隐晦的打量接触到她身旁男子凛冽的目光，皆吓得快步离开。 从前她是蒙尘的宝石，只被他一人占有，但自从她出入宫廷，这颗宝石身上的黯淡逐渐被拭去，越来越多的人注意到她。 不该同意她不戴帷帽的。 萧蕴龄并不知道身后的男人在如何打算教养她，她正担忧着错过花车。 扮演的神明坐在一人高的车架上，车架四周已经被各色花卉淹没，随着花车向前在不断增加花朵数量。 空中晶莹的水珠如焰火四散，人们簇拥着用手去接车上用柳枝撒下的水珠。 她也试图去接，但因处在人群最外圈，她伸长了手臂都未能接到一滴半点。 “龄龄。” 喧嚣中，那熟悉的称呼清晰传入耳朵，萧蕴龄踮脚的动作顿住，手指被吓得蜷缩，那露水便擦过骨节掉落在地面上。 她难以平衡，脚尖往一旁歪斜，眼看着要摔倒在前面人群中，手臂上的力道往后使得她不至于撞到其他人。 萧敛竹嘴角的笑容消失，他看着妹妹倒在另一个男人怀中，正泪眼盈盈地望着那人，她这副模样，总是招人喜欢的。 萧蕴龄无措地看着红色糖衣粘上了沈策的衣襟，他换了玄色衣裳，看着不明显，但她忍受不了片刻他身上有这种粘腻的东西。 对吓得她摔倒的始作俑者，萧蕴龄带了几分迁怒。 “康王殿下，找我是有何事吗？” 听出她语气的隐隐不耐，萧敛竹脸色彻底沉下。 “许久未见，希望一叙。”他意味不明地说道，“妹妹该不会忘了我这个旧人罢？” 他在“旧人”二字加重语调，旁人不知，萧蕴龄却知道他这个词的意思。
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