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辞辞回去独自在房中待了小半日, 吃了一个脆生生的甜梨, 实在无聊, 又到阮小姐处借了纸笔，构思好久之前要写的草木状的感想。 偏这世间不凑巧的事常有。 她刚提笔写了几个字, 十二便来敲门, 隔着门说今日便要赶回去。辞辞没有多问，应了一声, 搁下笔, 紧着收拾东西。 车马安排妥当, 稳稳地停在庄子前。 阮流珠得了消息赶来, 拉着辞辞不肯松手：“妹妹怎么走的这样急？不如多住几日……” 辞辞回握, 两人牵着走出一段路：“今次实在是有事。姐姐回到城里, 我还来找你玩。你家是城里的大户，我能认得门的。” 阮流珠扑哧笑了：“那我们可说好了！” “说好了。” “走罢。”叶大人过来唤她启程。 “大人。”辞辞正想提醒他一件事，犹豫要不要说。 “放心吧，都安排妥当了。”叶大人目光微动，自是知道她在操心什么。 辞辞点点头，在他的注视下走回去上了马车。 原地。叶徊看了一旁的阮流珠一眼：“小姐此番遭遇，本县必定查清。但为安全计，还是及早回家为宜。” 阮流珠笑笑，福了福身：“民女谨遵大人吩咐。” 叶大人说罢，返回去上了马，十一十二护卫在左右。车夫扬鞭催马，马儿清鸣一声，马蹄扬起。一只肥麻雀原本歇在枯黄的树叶堆里，闻声惊起慌不择路地逃走了，于是树叶又簌簌地落了一次。 日薄西山，霞绯满天。 行动的马车将阮家的庄子远远地抛在后头，跨过村舍和田间，直至化为黑点消失在天边。 乡间小路弯弯绕绕多，比不得官道，纵使马不停蹄地赶路，回到城里也是在半夜。这期间，辞辞忍不住睡了过去。 她闭着眼睛，睫毛长长的，嘴巴微微张开露出两颗贝齿，睡着了也在笑，不知是做了什么香甜的美梦，居然一点防备都没有。 叶徊看了一眼车内，面不改色地重新落下车帷，转头吩咐行程慢下来。 月亮隐在云后，天上也没有星星。这种时候，城门早关了，但是对人对事，破例开启不算什么难事。 马车最终停在衙门的后巷里。 “醒醒。要睡回去睡……”他掀开车帘。 “啊？”里头的人早已醒了，此刻正揉着眼睛，睡眼惺忪地望着他。 辞辞下了马车，飞快地晃了两下脖子，嘶了两声，只觉得脖子好疼好疼。她叫开门，赶着到厨房煮一个鸡蛋揉一揉。 叶大人笑过一回，回前头了。 方主簿当下还候在前头，要向他禀告一些事情：比如境内发现了青檀教的踪迹，比如张知县的前一任李知县的下落，又比如京城刑部发回的死刑复核……这等大事，他总要亲自过问。 李姓知县如今归了青檀教，在教中有一定的话语权，张士才能够取得殷家人的地图靠的就是这位的斡旋。张士才上任之初曾查问前两任知县的死因，前任李知县诈死叛国，便是他瞒着曹县尉等人的机密。 新来的方主簿的外表极有欺骗性，看着散漫对事却严谨，说话做事极有条理。叶徊逐一听他说了，将重点定在围剿青檀教上。 照先前阮家小姐的说法，是青檀教掳了人，她亲眼见到还有其他人被掳走。他们早晚要揪出青檀余孽，她的话不过是让这一天提早到来而已。 至于辞辞想要提醒的那件事么。 清河村的王秀才近来觉得点儿背。 村里突然传出他们家不仁义的风言风语，说什么的人都有，听说有几个死对头已经准备要去县学检举他的作为了。寒窗苦读多年，县学的名额无论如何也不能丢了，为了贪点小便宜殃及功名可划不来。 因为什么事王秀才心里明镜儿一样，因此一进门就将自家婆娘骂了个没脸儿，哀叹自己娶了个蠢物儿。 他那婆娘也是个泼辣的，忙了一下午摆饭停当得了这劈头盖脸一顿骂，哪里肯忍气吞声，当即掀桌子摔碗同这不事生产的男人打了一架。 碗、盘、碟、盏白花花地碎了一地。 “你但凡管管地里的活儿，我犯得着昧着良心算计一个老太太？整日尽读你的书，这么久了也不见读出朵花来，反倒真金白银地往外出！”婆娘把饭拍在他脸上，“依我看，我们家只供宏哥儿一个得了！宏哥儿比他老子聪明……” 王秀才躲得快，还趁机推了她一把：“你个妇道人家又说胡话！他老子还在县学里打转，哪里轮得着他来下场！” “蠢货！莫要误了我儿子的前程！”婆娘常年操持家务，下盘稳得很，推也推不动，冲到厨房拿了擀面杖要打他。 王秀才在那扼腕：“完了完了！女诫女德这样的好东西都进了狗肚子里了！” 婆娘将那一截擀面杖舞得虎虎生风，招呼在他身上：“奴家是个粗人，没读过这些风雅物儿！叫你作死，叫你作死！”她骂骂咧咧。 “我，我这就写休书！赶祸害回家去！哪来的回哪去！”文文弱弱的秀才公结结实实地挨了这一下，反应过来转身欲跑，鞋底沾了油腻，脚下打滑摔出去，满脸的血。 宏哥儿从外面玩够了回来，见到家中的惨况，吓得哇哇大哭。他母亲忙丢了棍棒，揽他在怀里心肝心肝地哄着。王秀才哎呦哎呦在地上躺了半天，同院的兄弟看不过去，进来把人扶到床上，摇着头出去喊郎中。 王秀才在床上躺了两天，他婆娘要照顾地里和孩子，整日冷着脸灌他些冷汤冷饭，看废人一样看待他。这位王相公也不肯服软，费力将牙咬得咯咯作响，心里不知盘算了多少回休妻的打算。 挨到后日县学来人，说是奉命查看生员的操行。 得到消息的王秀才这才慌了，爬到地上给他婆娘磕头认错，好说歹说陈情利害，直说到会耽误儿子以后进学，他那老妻神情松动，翌日起早亲自挑一担粮食和一封银子到岳家村姑太太那儿。 岳家村那位老太太得了娘家侄子补偿的钱粮，心里舒坦了，此事才算完结。 叶大人后来同辞辞说起此事的后续，辞辞亦觉得十分解气。 入秋以来，外间一夜有一夜的变化。 回来的当天晚上，辞辞兵荒马乱地胡乱睡了一夜，心里一直记挂着叶大人那日说过的话，因此早起去厨房做了碗红豆汤圆来。 烂熟的红豆碾了用雪白的糯米裹着，三下两下用手搓成圆子，剩下的豆子足够熬出一锅浓稠的红豆汤来，她还往里头放了结合时令的鸡头米。寒露之时，天地间的露水开始凝结成霜，此时最宜滋补。 天才刚亮，樱儿正在院子里指挥人把花房里的花都搬出来，说话间呵出几口白气，冲到厨房里要了口水喝。厨下热气腾腾的，辞辞守着锅，一门心思地等待圆子浮上来。捞了圆子又调了个酸辣口的莴笋丝和红油木耳。 天彻底亮了。她将做好的早点装了送去三堂。 县尊大人难得没有在书案前辛劳，而在一旁设席悠闲地泡茶喝，见到她来，好整以暇地站起：“今日吃什么？” 辞辞手上动作不停，答是红豆汤圆，又忐忑道：“不知合不合大人的口味。” 叶大人听了一愣，须臾和她想到一处：“你有心了。”几乎在同时，他想起她那日站在田垄上说话的情形。她其实是个外热内冷的性子，真正的灵动活泼约莫就是那个样子。 他神情松动，又想起自己的承诺：“最近我总不在衙门里，若是想家去，便趁着这两日。” “谢谢大人！” “不必总将谢字挂在嘴边。”叶徊敛了面上的笑意，“你若非要说，我便叫你空欢喜一场。” “大人放心，我记得了，这就收回方才的谢谢。”辞辞赶紧道。 叶徊：“说过的话还能收回去？” “真的，收不回来了吗？”她壮着胆子反问。 叶徊轻笑一声，不再追究能不能收回去这个话题，问她：“脖子可还疼？” “不疼了。”她说着，下意识地动了动颈项。其实还有一点酸痛呢。 “真的不疼了？” “是有一点疼，蚊子叮似的。”叶大人今日春风般和煦地同她说了很多话，反常得很。辞辞忍不住提醒他道，“大人，汤圆凉了影响口感。” 叶徊坐下来，用瓷白的汤匙舀一个吃了，甜香与软糯随即散在唇齿间。真甜。他说。 ----
第33章 全福 ===== 得了叶大人的允准, 辞辞走出三堂便到前头跟赵俊生打过招呼。俊生听了她说的，笑着嘱咐她回家好好歇息，一定不要帮着忙前忙后。 “俊生哥这是拿我当外人了。”辞辞假装垮下脸。 “这是哪儿的话。好容易说句客套话还被当了真, 我看以后还是不要说得好。”俊生以为她真生气了, 忙想了个说法圆回场面。他一贯老成又稳重, 不爱跟人开玩笑，偶尔说起玩笑话来能叫人笑好几天。 辞辞被他逗乐了。又在心里庆幸, 她和赵家大哥之间有兄妹的名分就挺好的，再往前就不好说了。 前头人来人往。赵俊生看着她道：“照我说, 阿辞回去这两日也够了, 晚间就不要再回去了。我最近一段时间都在外头公干, 也是回不去的。” 辞辞点点头：“我原也是这样打算的。” 又多问一句：“这回出去是为着什么？” “也不是什么要紧的事，桃河下游有个村子荒了十来年，方主簿命我们几个领着在册的乡兵去开荒。”俊生从小在衙门里当差, 自是明白这里头的弯弯绕绕, 只对辞辞说得浅显罢了。 叶县尊整顿了吏治, 新来的方主簿便来抓民生与工事。眼下秋收结束, 各村各寨的乡勇赋闲，正该操练起来, 改一改这数年累积的怠惰习气。 “是陈家村吧。”辞辞福至心灵。 “就是那里。”俊生自嘲地笑笑, “所以我怕是等到成婚那天才得空了。” 辞辞宽慰他：“一切都有家里，俊生哥什么都不必管, 安安心心等着娶嫂子吧。” “欸。你去吧。” 辞辞挎着食盒走了, 回去着手收拾东西。 赵俊生却还不肯走, 直盯着她消失在拐角处。这时候, 一个油头粉面等着报案的公子哥儿过来同他勾肩搭背, 也不知在暗地里观望了多久。这是城里有名的泼皮二世祖。 “赵兄, 你这妹子可定亲了不曾？我还当你迟早要娶她呢。如今你不娶了，我是不是可以派媒人上门了，我们家纳妾……”这人笑得淫邪。 他的话音戛然而止。 赵俊生听了火气上头，一把掀开他，踹在地上：“手脚不想断的话，就别打她的主意！你算什么东西！” 此时十一也正好路过，他本就对沈辞辞有愧，乍然听到有人胆敢编排她更是气闷，也赶过来送了几拳给这浪荡子。
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