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“已经在准备，当是快了。”张定安道。 话音才落，只听得后方传来热闹的声音。 一众军士撤开，只见几十名仆人扛着米袋，从府里出来，浩浩荡荡。 流民们饿了许久，见得这场面，皆睁大了眼睛。 只见凌霄站到了一块青石上，道：“诸位父老，这些日子南方水患，百姓受苦，皇上都是看在眼里的。朝廷的赈灾粮被贼人盗窃，这是死罪，朝廷定严惩不贷。诸位父老知道我在扬州，今日登门来见我，这自然也是信任于我。这公主府里的所有粮食米面，都是皇上给的，如今皇上的粮草暂时到不了，也自当由我来赈济。无论沈大人的粮草到不到，公主府门前皆开设粥摊施粥，以济饥馑，诸位父老以为如何？” 这话语，在众人听来，简直犹如天籁。 扬州虽然是富庶之地，这些日子，也有不少善心人家施粥，但终究因为流民太多，施两日也就没有了。每每闻得施粥的消息，流民们争先恐后，还踩踏出不少人命。 为了一口吃的，无人不是绞尽脑汁。 如今公主亲自开口，说这里每日施粥。众人有了填肚子的去处，自是天大的好事。 故而除了公主府里的人，无不欢欣鼓舞。 春儿眉头紧锁，不由对张定安嘀咕：“府里的粮食可就是这些了，最多顶一日。公主这话放出去，若是明日沈劭还没回来，如何是好？” 张定安不由苦笑，长叹口气，在心中祈求沈劭最好说到做到。 公主府开仓的消息，一下传遍全城。 一时间，公主府前人头涌动。 几家欢喜几家愁，公主府里，人人紧锁眉头。 虽然免了一场流血之战是大好事，但接下来的事，同样棘手。
第二百九十五章 开仓（上） 外头的人太多，若沈劭的粮食还不到，莫说一日，就算半日也坚持不得。 “公主是疯了。”张定安坐在椅子上摇头，“如今米粮吃紧，就是官府一时半会儿也拿不出这么多，何况公主府？” 凌霄对卫煌道：“你即刻遣人去市面上打探，如今米价如何，能买到多少，再问问苏杭的庄子里还有多少存粮。” 卫煌一惊：“公主莫不想自掏腰包？如今米粮商贾漫天要价，要费不少银子。更何况，他们未必有这么多啊。” “能买多少是多少。”凌霄想了想，又道，“若沈劭当真回不来，这城中必然生乱。先稳住人心，花多少钱也值当。” 卫煌只得应下，出门办差去。 张定安看着凌霄，心情复杂。 他万没想到，凌霄竟有这般决断。从前她但凡遇到事，总是宁可打一场也不与人啰嗦。 想着，他喝一口茶，又有些欷歔。 凌霄这么做，自然也有帮沈劭一把的意思。 啧，分明他才是最先认识凌霄的…… 张定安想了想，点了几个禁军，便要出门去。 “你要去何处？”凌霄问。 “还能去何处？”张定安懒洋洋道，“自是替去找找沈劭的踪影，让他回到扬州就来见公主。” 不久，卫煌带来消息，世上的米粮果然不足，而且价格奇高，令人咋舌。 “这不对。”邓五刚刚被凌霄请过来商议，听到卫煌报的粮价，皱起眉头，“在下所在的正气堂，也时常经手押运粮食的生意，对米面时价略知一二。就在昨日，粮价也不过只有四分之一，何以突然间涨了这么高？以在下所见，定然是市面上的黑心商人知道了公主开仓的消息，料得公主有意收粮，故而哄抬物价。” 卫煌闻言，露出讶色。 “这些商人竟敢算计公主？”他说，“莫不怕官府把他们办了？” 邓五苦笑：“卫大人有所不知，扬州的粮商向来厉害。收粮时压榨农人，卖粮时囤积居奇。偏偏这些人握着销路，在上头也有不少关系。灾荒之年，就连朝廷出面收粮，他们也是敢叫价的。” 凌霄琢磨着，随即对卫煌道：“你去查一查此事，若果真有人哄抬粮价，速来报我知晓。” 卫煌应下。 邓五对凌霄道：“公主府开仓之事，在下在正气堂也听闻了。前番水灾刚起之时，在下唯恐市面粮食紧张，倒是出手屯了些粮食。若是公主这边急用，在下这便遣人运来。” 凌霄自然知道这件事，找邓五来，也正是要商议借粮。如今见邓五主动提起，心中不由佩服这个人果然是个懂得察言观色的人精。 “如此，有劳邓先生。”她满意微笑。 送走邓五之后，很快，卫煌也跑了回来。 “臣安排人手去打探了一番，又按着公主说的，找到了那叫吴有财的包打听询问。各方消息汇总一处，确有人在哄抬粮价，起头的，是一个叫隆兴行的大商贾。他最先坐地起价，他一涨，别的小商户家跟着一道涨了上去了。” “哦？”凌霄恍然大悟。 她差点把老冤家给忘了。 “公主。”春儿忿忿道，“我这便传话去官府，让人将这什么隆兴行封了。我倒要看看，是他脑袋硬，还是朝廷的拳头硬。” 凌霄却摇头。 “这事不必着急。”她说，“当下市面正人心惶惶，若贸然出手，只会又给那些有心人造谣生事的机会。府里反正钱财充裕，市面上的粮食，不管多贵，有多少收多少。待事情过了，再让他们把钱吐出来也是一样。” 说罢，她想了想，又对卫煌道：“今日，我让你盯着的那几个生事的人，你都盯着了？” “盯着了。”卫煌胸有成竹，“公主放心，臣派出去的，都是禁军里的细作好手，他们逃不出手掌心。” 凌霄颔首。 不过纵然想了许多办法，情势还是变得愈加不好。 整个扬州城的流民都到公主府的粥摊来要粥，刚运到的粮食，即刻倒进锅里煮，但端出去没多久又被分完了。 “据说方圆三十里的流民都要赶来，也不知他们是怎么知道得那么快。”卫煌擦着汗，向凌霄禀道。 “自是有人唯恐天下不乱。”凌霄冷冷道，“买的那些粮食，还未运到么？” “臣正要说这个。”卫煌道，“钱款都付出去了，可那些粮商，一个一个推说粮食还在路上，一时运不到，要公主等一等。” 凌霄一愣。 钱使出去了，货居然不到。这是她没想到的。 正待说话，外头跑来一个仆人，气喘吁吁：“公主……公主不好了！我们买的米，在路上被流民哄抢了！” 凌霄脸色一沉，心中明了。 她的对手，定然是个处心积虑的人，她买粮，她就安排人半道上截她的粮。 好手段！ 她紧了紧拳头。 正在这时，又有人来报，说粥摊前有人闹事，打了起来。 事情一桩接一桩，今日显然是不好过去了。 “这沈劭，怎还不回来？”春儿急道，“公主，你已经尽力了，还是先行离开为好。不然再闹起来，就不好收拾了。” 凌霄看向门外，目光沉静。 她知道，只有沈劭带着粮草回来，看到粮食，流民们才会真的心安。 可他至今不见影子，莫非真的除了什么事？ 她心中五味杂陈。 公主府的粥摊前，确是乱作了一团。 几个流民因为抢粥，发生口角，接着，两边都来了好些人，大打出手。他们互相不干不净地咒骂着，扭打在一起，鼻青脸肿。旁人躲避不及，也被撞到，哭喊声一片。 没多久，公主府禁军来到，两边人被拉开。 但仍有两个大汉打得起劲，不肯松手。 一名大汉举着拳头，要向对方脸上咋去，突然，一根软鞭飞来，将他的手缠住。 另一个人见有机会，要将对方抡倒，却被一脚踢中 ，摔倒在地。 一切快得突如其来，周围的人都露出惊愕之色。 制住二人的，竟是一个女子。 不少人当即认出了，那就是海阳公主。 凌霄手里拿着软鞭，看着倒在地上的二人，冷冷道：“谁还要打，尽可上前来。”
第二百九十六章 开仓（下） 府前的所有人，都被凌霄的身手惊住，一时无人敢造次。 加上禁军来到，粥摊四周很快恢复了秩序。 闹事的人被带到凌霄面前，当众交代事由。 原来，他们一边是城外流民，一边是进了城流民。城外的流民听到有人说，公主府里施粥，本是高兴；可又听说，公主府只给进了城的流民施粥。城外的人自是不愿意，唯恐被落下，连忙涌到城里来。焦虑之下，难免心急火燎，排队的时候起了口角，又有人起哄说城里的仗着公主撑腰欺负外面的，于是一下打了起来。 果然还是有人蓄意使坏。 凌霄看着他们，道：“谁人散布消息，说我的粥摊只施给城里的？” 流民们面面相觑，一人小声道：“都这么说，也不知是谁散布的消息。” 凌霄又问：“方才你们打架时，是谁说城里的欺负外头的？” 一人突然道：“小人知道！那是个络腮胡子大汉，小人方才还看到了他！” 说罢，他往人群里张望，似要辨认。 凌霄随着他目光看去，突然，旁边春儿大叫：“公主当心！” 心中一凛，凌霄本能闪身。 一声脆响传来，一支细小的箭，直直插在了粥摊边缘的木板上。 “有刺客！保护公主！”卫煌喝道。 话音未落，却见凌霄一跃而起，从袖中甩出一道银光。 那是一柄小巧的匕首，在众人的惊呼声中，正正落在一人身上。 只见那人身形清瘦，却有一脸络腮胡子，中刀之后，痛呼倒地。 流民们本是惊弓之鸟，见得乱事又起，还见了血，再度混乱。 那络腮胡子虽中了刀，却仍有逃跑的气力，爬起来想趁乱逃走，但很快被卫煌埋伏在流民中的眼线按住。 禁军们迅速上前，一边押下人犯，一边维持秩序。 可流民们却仍然像炸了锅似的。 不过，凌霄发现，这并非是因为自己的举动。 只听有人敲着锣，声音远远传来：“沈大人的粮食到了，在府前大街上开设粥厂！” 这话，仿佛爆竹炸开，流民们的脸上登时愁云消散。 凌霄却站在原地，有些怔忡，几乎不敢相信自己的耳朵。 沈劭，回来了？ * 府前大街上，已是人头攒动。 运粮车排得长长，上面装着的都是一袋一袋的粮食，往官仓里送。扬州的衙役，甚至扬州卫大营里的兵卒都赶了来，将四周围得严实，免得有人哄抢。 而官府外头，也确实支起了一排棚子，柴火烧得正旺，一口口大锅热气蒸腾，冒着白米的香气。
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