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若不是那件青袍此时正穿在她的身上，她还不敢确定画中人就是自己。 若沈韵秋早点将这幅画拿出来，还真是强而有力的证据，可惜…… 许青窈满不在乎地将画纸递给族长，沈韵秋见到这一幕，睁着一双发红的眼睛，逐渐瞪大，满脸的不可置信。 见族长将那画作几下撕毁，许青窈面向绝望的妇人，幽幽叹一口气。
第122章 牌坊留下, 官差被好生送走，沈韵秋, 则以“疯妇”的名义, 被关进了祠堂。 在听说这位弟媳接连绝食数日，许青窈终于决定亲自去祠堂一趟。 她知道，她在等她, 用这种方式，逼她赶赴特意为她设下的刑场。 黄昏的日光下，祠堂门口的两口太平缸内, 盈满今年的雨水，像是磨得水光润滑的铜镜, 映出衰草横生的檐角和春后废弃的燕窝。 沈韵秋背着光，坐在椅上, 像是一片枯败的叶子。 “我不明白, 事情怎么会走到现在这个地步, ”许青窈道：“记得从前不是这样的。” 想起从前, 许青窈神色缓和了些, 午后的阳光斜射进来, 在她脸上照出昏黄的光，像是深山古庙里无人问津的旧观音，眉眼优雅平静, 散发着凄凉的祝福。 沈韵秋则坐在光外, 黑暗沉重地覆盖在她身上，可是她依旧坐得笔直, 那双古井一样的眼睛冰冷地打量着对面, 却又似乎落得很远，“只怪我从前识人不明, 没有看穿你的真面目。” 许青窈淡笑道：“我以为，这话应该由我来说。” 听到这句话，沈韵秋忽然暴起，“你来说？你凭什么来说？你不过是个贱人，也配教我做事？！” “就凭你做的那些事，早该沉塘！杀头！浸猪笼！”几段不同的酷刑，在她的舌尖跳跃，好像那是一种可供咀嚼的美事。 许青窈心惊胆寒，因为沈韵秋此时此刻的样子，完全是一个囚徒，沉浸在呼唤天理的幸福中，仿佛自己多年的沉冤终于得到了昭雪。 一个虔诚奉神的人，数年如一日的焚香祝祷克己招魂，最终却为神所弑，怎么会不疯狂呢？ 许青窈掐紧掌心，紧闭双目，再睁眼时已带着幽然的悲悯，“你不该将你受的苦，算在我头上，你的活法终究是你自己选的，至于我这条路，归根到底，也非我所愿……说句不好听的，假如你我二人身份互换，恐怕你也活不到现在。你那些嘉德懿行，几分作假几分甘心，自己清楚，‘欲洁何曾洁，云空未必空’，你恨的是不能自洽的自己。” “这时候了你还不肯承认！你敢说你没有拿男人的好处？你一个小门小户的农女，不是老爷偏爱，谁教你算账行商，谁给你执掌中馈，你连十月怀胎也没有，就凭空得了一个好儿子，你不守妇道，和自己丈夫的弟弟搅在一起，你还和宦官勾结，争权夺利，败坏门楣，你毁了这个家，毁了我们所有人，都是你害的！” 沈韵秋眼底闪着憎恶痛恨的光，几乎上来要将她撕碎。 “桩桩件件，哪件冤了你，当婊子还立牌坊，你凭什么！你抢走的是我的牌坊，”她痛心疾首地瘫倒在地上，哭喊着：“你抢走的原本应该是属于我的东西……” “好。”许青窈自桌底抽出一把缺角的榉木椅，不顾上面的灰尘，敛裙坐下。 “你的牌坊？”许青窈手抚过残椅，笑得苍凉，“可惜你的丈夫下落不明，生死未卜，不得销户，你再守二十年，也算不得守孀。” 沈韵秋脸上两行泪潸然而下。 许青窈喉咙发涩，“你相不相信，我没想过要这个牌坊。” “你什么都不想要，可是偏偏老天爷把什么都给了你。” 沈韵秋抬起头，双目发红，如同末路困兽，脸上又哭又笑，“许青窈，你让我活成了一个笑话。” 黄昏的火烧云，压在古老的祠堂上，像是一场从天而降的焰火，庆祝普天下所有亘古的生辰。 许青窈起身出门，一只脚已经迈出门槛，忽然回头，“笑话？不如我给你讲一个真正的笑话。” 檐下光影错落，许青窈脸上半明半昧。 “一武官出征，将败，忽有神兵助阵，反大胜。武官叩神姓名，神曰：‘我乃垛子神也。’武官问曰：‘小将有何德何能，敢劳垛子尊神相救？’神曰：‘唯感汝平昔在教场，从不曾一箭伤我。’” 听见这个，沈韵秋先是沉默，俄而放声大笑。 那笑声凄厉而浩荡，几乎穿透结满蛛丝的房梁和残破的瓦檐，叫整座祠堂化为废墟。 许久，她喃喃道：“还是有一箭的……” 当夜，祠堂起火。 发现的时候已经晚了，大火冲天，似乎要将整座淮安城都献祭给深黑的夜，救火的家丁四处奔忙，许青窈站在祠堂外面，眼看着一切烧成灰烬。 她站了很久，泪流满襟，浑然不觉。 直到后脑一痛，火光湮灭，天昏地暗。 再醒来，入目是一片昏暗，厚重的板壁上浓重腥味四处弥散。 许青窈当即意识到，她被绑架了。 然而令她奇怪的是，说是绑架，手脚却相当自由，大约是绑她的人自恃这密室封闭隐秘，绝对不会叫她逃出生天，所以才给予这份看似宽泛的自由。 身边响起一声□□，许青窈吓了一跳。 原来这里还有旁人。 这时，死寂的空间响起脚步回音，许青窈屏息凝神，听着那声音时轻时重，像是从很远的地方迤逦而来，在头顶上方停住。 舱门打开，跳下来一个男人，擎一盏油灯，在门口放了东西，很快又离开。 她谨慎地移过去，原来是两碗米饭，但是她没敢吃。 幸好，那人还留下了灯，她借着那点微弱的光，终于看清，自己身旁还有另一个女人。 这张脸并不陌生。 她们是见过的。 那次，在她被送去总督府之前，薄青城本意是要用这个女人来代替她，只是她没有答应。 有了这样的前缘，又是在这样的场合再见，到底尴尬。 许青窈本来还想将人叫醒共商对策，这会儿却犹豫了。 然而，对方不知道几时就转醒，此时也在打量她。 两人的目光在半空相碰。 “你是玉娘？”许青窈率先打破沉寂，定声问道。 即使是这种场合，女人笑得依旧十分妩媚，如同一只睡醒的狐狸，蜷缩在草席上，薄臂撑颐，“薄家大少奶奶也来了？” 她的语气轻松淡定，仿佛只是出来游山玩水。 许青窈心里暗暗生奇，“你知道这是在哪儿？” “船上啊。”对方敲一敲身下甲板，问：“你没坐过船？” 许青窈说：“我们怎么会在这儿？” “这还不简单，被人抓了呗。” 许青窈想了想，一时没有头绪，只能寄希望于对方，凝声道：“你有很多仇家？” “是你的仇家吧，我认识的只有嫖.客。”女人的笑容妩媚中透着戏谑，然而那双眼睛背后，却埋藏着一些捉摸不定的情绪。 许青窈迷茫了。但是介于人家把话说得太死，她也不好再去追问。 趁这个空当，女人爬起身，走到前方落灯的位置，端起碗筷，作势要开动，许青窈拦住她，“先别吃！” 女人回头嫣然一笑，腔调娇柔，“我不吃，你怎么知道有没有毒。” 许青窈微微颦眉，肃声道：“把另一碗给我。” 女人笑了一下，眼波流转，“哦，原来是怕我和你抢呀。” 许青窈又好笑又无语，心里默默叹气，这个女人嘴皮子太了得，嬉笑怒骂，虚实相生，只好淡淡抿唇，稍作回应。 零丁漂洋，前途未卜，加之后背伤口未愈，灼痛难忍，她根本没有心思插科打诨，只是以盘腿打坐的姿势，在一旁假寐小憩。 见许青窈寡言少语，态度疏离，对方也不再纠缠，吃完饭后，重新躺回了稻草堆，不一会儿，就传出富有规律的鼾声。 许青窈哭笑不得，她是真有点佩服这女人了。 身下忽然颠簸得厉害，隔着舱壁，隐约听见外面电闪雷鸣，一股股海腥气灌入。 有人在喊，“飓风来了！” 乌云翻滚，海浪涌动，豆大的雨点从天而降，甲板上的人惊呼着四散奔逃。 - 同一时刻，海域东北方向，领头的一艘巍峨楼船正率领数百艘沙船的船队，在滔天巨浪中穿行。 薄青城无视风雨，负手立在船头，身上的苍青长袍被海风吹得猎猎招展，似乎下一刻就要腾云而起，呼风唤雨。 雨打湿全身，他却恍若未觉，低着头，神情呈现出少见的温柔，因为此刻，怀里还有更重要的东西。 那是一只水光艳泽的三色花猫，此刻正探出半个脑袋，好奇打量眼前的海上世界。 骨节分明的大手在猫下巴上轻挠，“因为你，惹出那么大的祸事，也该同我走完这最后一程。” 临行前，他没去道别，只带走了这只猫。 想必，她现在一定恨死他了。 “二爷。”旺儿轻轻唤了一声。 薄青城从回忆中抽离出来，轻轻挥手，面色坚毅决绝，那层笼罩了连日的阴云骤然褪去，化为暮色降临前的万丈霞光，“通知底下人，现在行动。” 旺儿躬身答了声是，除此之外，再无只言片语。 想起启程之前，他也曾问过自家主子：“二爷，倘若此事不成呢？” “那便不成。” “倘若再回不来呢？” “那便不回！” 狂风肆虐，几个大浪打来，接连数艘大船撞上暗礁，揭开了这场百年难得一遇的海上风暴的序幕。 爆炸是伴随着雷鸣开始的。 在乌云和巨浪之中，一股失去束缚的力量以毁天覆地之势，自船舱内急速涌出，巨大的楼船板条弯折回覆，无数裂纹由内而外炸开，那声音像是数万件瓷器同时在烧窑中炸碎，直到船肋彻底崩裂开来，“轰然”一声，狂暴的火焰升腾而起，连翻涌的滔天巨浪也成为这场大火的帮凶。 灾难如同瘟疫一般，蔓延到后面的数十艘航船，无数碎片连同人的哭喊声被海浪吞没。 “事情办得如何？”薄青城坐在一艇小型救生舟上，云纹长靴沾了点血渍，被他用随身携带的帨巾轻轻拂去。
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