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隐约感觉到身侧的人往自己这边投来一眼，听他开口时，是笃定否认的语气，“秦某并不曾听说此事，其中或许有些误会，还请裴娘子慎言。” 这个回答，出乎屋内所有人的意料。 屏风后的人似被这回答惊住，哽咽于是转为细不可查的啜泣，窗边的光亮照在屏风上，让屏风轻而易举显出一道无助颤抖的身影。 苏嬷嬷则直接多了，立即接过话茬，“如此大事，侯爷怎会应答的如此轻率？此事关系一娘子的将来，实在不可戏言，还请侯爷再仔细想一想。” 随着苏嬷嬷开口，屏风后的啜泣声比先前高出些许，似是牵扯到伤心事，止也止不住。 这期间，苏露青的视线又在几人身上逡巡一番，见秦淮舟正欲开口，忽然不着痕迹的扯了他一下。 而后对上苏嬷嬷的视线，打量其面容的同时，似有所指的问道，“是吗？” 苏嬷嬷下意识想要反驳，但对上她的目光，不知怎的，忽然怯从心底起，忍不住坐直了些，期期艾艾道，“婚约之事可不是儿戏，若不是真的，一娘子一个待字闺中的女郎，何必要豁出脸来主动提起？” “嗯，”她点点头，像是被说服了，转而看向屏风处，从屏风映出的身形轮廓，判断屏风后的人此时状态，“如此大事，这么小就定下，裴娘子还记得这么清楚，想必是有信物？” “回苏都知的话，这信物，曾经是有的，”屏风后的人缓缓开口道，“只是十七年过去，我的那份，早已在进入掖庭以后遗失了。” “信物是什么？” “是一副玉珏，两家各执一半，当年祖父将裴家的那一半给了我，直言让我务必保管好这枚信物，哪怕祖父下狱那日，也专门提起它来，让我千万不要遗失，可惜……” 屏风后面传来更为压抑的哽咽声，“是阿昭无能，护不住祖父交代的信物……” 大齐风俗，定亲男女以珏为信物，双方各执一半，此举多见于指腹为婚时期，之后两家若因种种变故断了联系，后代便会凭借此信物寻亲，完成婚事。 所以这番话听上去无懈可击，如今拿不出信物，也有合理的解释。 掖庭弱肉强食，即便刚进去时，身上还有些好东西，过不了几时，也会因种种变故，失去这些东西。 算算年纪，小娘子那时候也不过六七岁，即使有母亲乳母相护，像这种罪臣家眷会藏着些什么，也早都被掖庭的那些人摸清楚了。 苏露青听完这番话，转头看向身边的秦淮舟，以眼神示意他： （人家的证词已经说完，该你了。） 眼见着秦淮舟忽然变得若有所思，“……玉珏，的确有过。” 秦淮舟这话，本是只对着苏露青说的，连声音都比平时压得低。 但苏嬷嬷耳朵尖，且一直关注着他这边的动静，一听到他回答，立即双手合十，大声说，“谢天谢地！连侯爷都这么说，此事就更做不得假了，我家一娘子，的确与侯爷有婚约！” 说着，面上又献出悲戚之色，“既然有婚约，一家女又怎么能许两家呢？求求侯爷，劝劝老秦侯，收回成命吧——” “嬷嬷……”这次是屏风后面的人出声打断苏嬷嬷。 “一娘子别怕，如今你已寻到亲人，再不是从前那个孤苦伶仃的孤女，有嬷嬷在，还有侯爷在，哪怕只是看在裴相的份上，大家也都会善待一娘子的。” 苏嬷嬷宽慰过屏风后的人，小心翼翼转向秦淮舟，“侯爷，过去这些年，一娘子实在吃了太多的苦，是我这个老婆子不中用，没护好她，才叫她吃了这么多苦。如今有侯爷在，定是不会再让一娘子受委屈了，对不对？” “侯府寻旧友家眷多年，自不会在寻到人以后，又怠慢于人，不过，” 秦淮舟顿了顿，道，“昔年旧事，记忆时常会随着年月发生偏差，二位今日所言，秦某记下了，若确有其事，侯府自会给二位一个妥善的交代；若是误会一场……” “不会是误会的，”苏嬷嬷急急忙忙插话，“当年的婚约，老婆子在场，依稀记得见过那信物。既然侯爷也说过的确存在那块玉珏，我便替一娘子先谢过侯爷，一娘子定会安稳留在别院，静候之后侯爷的安排。” “嬷嬷！” 屏风后的人这次有些发急，身形略动了动，往屏风外探出一只手。 纤细手指微屈，像是比了一个手势，在苏嬷嬷看过来时，又晃了晃，提醒着还有一件没有说出的事。 “哦！瞧我这记性，倒是把这件事给忘了。” 苏嬷嬷风风火火转向室内一角，碰触一样物什来，“这样东西，一娘子不敢受，想请侯爷代为退回。” 话赶话到了这里，东西也被摆出，无形中转换了一轮话题。 苏露青坐在原位，视线从屏风处，短暂的移到苏嬷嬷手里捧着的物件上。 是个半梨形的物件，长过一臂，蒙在外面的布套揭开，露出里面的紫檀木琵琶。 象牙轴相，琴头雕的凤尾有如流畅祥云，琴板上绘有百鸟，但百鸟飞翔簇拥着的却非凤凰，而是一对鸳鸯。 苏嬷嬷抚摸着琴板，面露戚戚，“这把琵琶，是清远伯世子送来别院的，清远伯世子不知从哪里打探到一娘子从前擅琵琶，专程命人送来这把琵琶，还让府中人带话，说他敬佩裴相当年风骨，听闻裴家后人流落至此，心中生怜，想……” 说到这里，苏嬷嬷再次顿住，抹了一把泪。 苏露青扫过去一眼，“接着说，他想如何？” “恐怕苏都知听了，会赞同那清远伯世子的话，” 苏嬷嬷唉声接着说，“清远伯世子虽未成婚，若要议亲，也非难事，但……那位世子并不愿迎一娘子为正妻，却又表明心迹，说自己情深难以自持，往后定会好好待一娘子，以慰裴相在天之灵。” 裴相是“反臣”，若无翻案，他的孙女无论如何也都是罪臣之后。 王侯之家不会选这样一位罪臣之后做侯爵娘子，至于次一等的世家，即使敬佩裴相昔年风骨，权衡利弊之下，也不会让扶摇直上的世家子弟与其成婚。 老秦侯虽说能为其寻一门适合的亲事，也无外乎是清贵旁支一脉，余生仍只能偏安一隅。 再退一万步，不执着亲事，世间待女子总是更为苛刻——女子若要立足，除非手中握有无可取代的技艺，能勉强挣扎出一番天地；次一些的出家剃度，青灯古佛终了一生；再次一些，或许就是听天由命。 眼前这把琵琶就像一场邀请，是名分还是富贵，全隐在那幅百鸟朝鸳鸯的彩绘图中。 “所以，”苏露青在心中思量片刻，目光从琵琶上移开，看向屏风后柔怯的身影，“那件一定要秦侯解决，否则便会要命的事，是什么？” 无论是旧时婚约，还是眼前这把琵琶，都称不上什么要命，她不感兴趣，也不知能依什么先例化解。 但她是因这桩“要命”的事，才与秦淮舟连翻周旋，最后推脱不开，才以问询靳贤为条件，同意和秦淮舟一起来别院。 如今靳贤突然发疯失智，她所查之事被迫中止，着实没有更多的耐心浪费在别院。 “就是这件事呀！” 苏嬷嬷面上焦急，“一娘子心中守着婚约，如今却又被清远伯世子以一把琵琶要挟，心中实在煎熬，人也更加消瘦。 苏都知或许不知，一娘子幼时曾跟随琵琶大家学习琴艺，裴府变故之后，一娘子就再也没机会拿起琵琶。 如今得见这把琵琶，本是喜出望外，但如今，这心爱之物竟成了旁人的羞辱。 那清远伯世子还隔三差五就着人来问一娘子的态度，一娘子既不愿答应，又不敢回绝，就这样日日受尽煎熬，前些时候，险些就随着裴相一道去了……” 苏嬷嬷这次说完直接放声痛哭起来，惹得屏风后面的人也跟着轻声啜泣。 哭声在屋子里萦绕，更是紧锣密鼓的往人脑子里钻，苏露青听不下去，也劝止不住，干脆起身离去。 出来时，见秦淮舟单手拎着琵琶赶上自己，上下打量一番，奇道，“里面的事，秦侯有定论了？” 秦淮舟摇摇头，“先回去再说。” 回府以后，两人各自收拾一番，换了家常的衣服，分据桌案两边，是和之前商议事情时差不多的架势。 从别院带回的琵琶搁在案上，仿佛是这场商议中最为关键的一环。 “那副玉珏，的确存在于侯府和裴家，但不是婚约。”秦淮舟开门见山。 “这么说来，玉珏是真，婚约是假？” 她伸手极随意的拨了一下琴弦，琴弦没有调过，拨出的声音没在调子上。 又拨了几下，才道，“那两人真真假假说了一通，听起来有理有据，说不定是你自己记错了。” “我不会记错，”她没有抬头，目光仍落在琴弦声，只听着秦淮舟的声音缓缓落入耳中，“当年两家或许有意，但——” 不知为何，他后面要说的话忽然顿了一下。 她抬头看去一眼，见他移开视线，先落向一旁，然后视线低垂，也看住弦上，接着对她说，“那之后不久，裴相出事，许多事搁置下来。裴相匆匆留给父亲一副玉珏，说这是裴家的传世之宝，他担心抄家时保不住，托父亲代为保管，若将来裴氏有后人侥幸存世，便将玉珏交给裴氏后人。” 原来是这样。 她又拨了一根弦，弦声低沉，音调同样不准。 跟着开口道，“既是如此，何不将玉珏物归原主。” “父亲一直希望能够物归原主，但，物归原主之前，总要确认是不是还对了人。” 她笑出一声，这次手指滑动，四弦一声，弦音七零八落，“人都在别院，特征也能对上，侯府到现在，却还是在怀疑吗？” “毕竟十七年不见，形可仿，事可循，加之与裴相有关的三人突然如此凑巧的相继现身，事出反常，小心些总没错。” “所以，”她屈指叩了叩琴板，琴板回应的声音凝而不沉，回声悠远却不空，的确是把难得的好琴，“秦侯是把这件事当成案子，准备破获吗？” “若是案子，苏都知可有兴趣？” 像是知道她会想什么，秦淮舟又补充一句，“此案，线索重合，人证重合，苏都知若感兴趣，秦某自当全力以赴，以占先机。” 隐于无形的激将法，虽一眼看破，但管用。 事情告于段落，她的注意落回被他带回的琵琶上，“这东西，你打算替那边退回去？” “在别院时，看你听到此事同样茫然，我猜清远伯府的事，并未与我们打过招呼，想来只是清远伯世子一人的主意，”秦淮舟看了看琵琶，又看了看她，“明面上，父亲已说过要认她做义女，侯府的义女，更不该被人如此轻贱，所以，我想请苏都知出面，给他一个忠告。”
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