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“不过，也正是因为我撤去了对你那朋友的监察，她才遭了毒手。”他道：“如今知道我为何不允准你出门了么？” 烟年闻言，不由黯然。 曾有千百种法子可以保全燕燕，偏偏造化弄人，还是让燕燕阴差阳错地丧了命。 她轻声问道：“大人不好奇我是怎么与府外传讯，也不好奇我出去后，在外面究竟做了什么吗？” 叶叙川淡淡答道：“我不需要好奇细枝末节，只需要把你那两个属下扣在府里，你就会像个风筝一样，即使出去，也能被拽回来。” “哦……” 熟练掌握拿捏人的技巧，的确是叶叙川的风格。 “不过，若是哪天你想通了，把你的秘密们对我和盘托出，我会洗耳恭听。”叶叙川又道：“我已纵容你许多胡作非为，也不差多上几桩。” 此话由叶叙川说出来，格外怪异别扭。 其实他为人算不得宽容，行事风格近乎张扬苛刻，尤其厌恶细作，所以才得了个坟场名号。 可这样极度唯我独尊的一个人，却宽宥了她一次次的欺骗、挑衅，那日她说了那么多难听话，叫嚣着不愿怀他的骨肉，他也只是短暂地发了点火，并未拿她怎样。 连府里的下人都看出了这明显的纵容，时常有抱怨之声传到她耳中。 这意味着什么呢？ 烟年呆呆地注视他。 男人凭窗而坐，长腿交叠，姿势慵懒而放松，窗外落日西坠，霞光将层云染作紫红，透过疏离的海棠纸条，把他身侧的影子拉得绵长温柔。 相识之初，他把她当个玩意儿一样放在外宅，每回来玩弄她时，都满面春风和煦，笑意温柔，可烟年明白，这些温柔都是假的，如果他愿意，他随时可以一边保持着疼惜的神色，一边送她去死。 后来日子久了，他倒是显露出了本性——高傲冷淡，多疑猜忌，从不信任任何人，习惯性地发号施令。 此时，他却久违地展现出了一点温柔，且发自真心，毫不作伪，浓长的睫毛淡化了眉眼间的审视与锋锐，面容平和淡然，好像被春阳照暖的清溪，涓涓水中映出四月的海棠倒影。 教人无端认为，这个人是爱着她的。 这一刹那，许多被她忽略了的细节袭上心头。 烟年从前知道他喜欢她，可同样知道这份喜爱的边界，比如，她不可以接近他的书房，不可以引诱旁人，更不可以籍此要挟、拿捏他。 可是当真如此吗？ 她以酷烈手段杀了人，他若无其事帮她埋尸，她隐瞒了他许多事，他也不同她计较。 反而对她说：你可以拥有秘密，当然也可以向他坦白。 她见过很多男人，深谙这种生物的恶劣本性，所以更加明白，一个男人抛却原则去纵容一个女人，究竟意味着什么。 燕燕的死令她脆弱无依，仿佛大海里溺水的孩童，四处寻找能支撑的浮木。 看着已开始在她身边批阅公文的叶叙川，烟年第一次有了坦言相告弋㦊的冲动。 这些年过得辛苦，她有时也会想，若有人能替她承担就好了，她也不必走得那么艰难，不必弹琵琶弹到十指磨出水泡，迎来送往，推开一双又一双伸向她身体的手。 抱着他大哭的时候，她恍然觉得，他与旁的男人不同，或许他值得信任，他会帮她摆平一切阻碍。 捕捉到她异样的目光，叶叙川问道：“怎么了？” “我……”烟年深吸一口气：“我其实……” 叶叙川停了笔，向她投来讶异的目光。 烟年嗫嚅片刻，话到嘴边，却怎么也说不出口。 常年与各式谎言相伴，她悲哀地发现，自己已经失去了说真话的能力。 在面对叶叙川时，如非形势所逼，她竟然说不出任何坦诚的话语。 在她正不知如何开口时，叶叙川忽然想起了什么，从袖中取出一枚红色的小东西，递给了她。 烟年瞪大了眼：“这是……” “是从你那朋友的骸骨中找到的，她被烧到焦枯都不曾放开右手，想必是攥着她认为重要的东西。” 叶叙川食指轻轻一点那护符，对她道：“给你留个念想。” 烟年低声道：“谢谢。” 小小的护符躺在她手心中，布料被燎开了一角，平安两字就此残缺，像一滴浓重的血泪。 这或许是天意。 兜兜转转，燕燕的馈赠还是回到了她手中，无声地提醒她，信任男人的下场该会有多惨烈。 指挥使的告诫仍在耳畔回旋，一旦一个细作开始信任依赖一个人，他离死期便不远了。 当年叶叙川阖族战死，除却皇帝缺德，其中亦有北周细作营推波助澜。 如果他知道了她是北周的细作…… 大概，每每想起曾经耳鬓厮磨的静好时日，都会觉得无比恶心。 思及此处，坦言相告的冲动熄去，烟年缄默不语。 信任是何其宝贵的东西，她怎配拥有？ 直到日轮西沉，最后一丝霞光没入群山，她把燕燕的护符锁到妆匣最深的角落，幽幽叹息了一声。 * 此夜月莹如玉，良宵难得。 府内烟年吹熄蜡烛，遥望星河，府外，指挥使点亮火折子，对半空中的乌都古咧嘴一笑：“你好啊，蠢鸟。” 乌都古听不懂指挥使的鬼话，但不妨碍它欣然叼走指挥使赠送的死耗子。 “吃饱了得给我好好干活。”指挥使道：“你那个神经病主人指望不上，还是你能干。” 他摘下了从不离身的面具，哼着歌走过暗巷，正撞见收了摊的老周。 老周徐徐停下步子。 看清来者面容的一瞬间，老周脸上血色尽褪。 “好久不见，想我了吗？” 指挥使轻快一笑，从袖中抽出匕首。 老周转身就跑，却听嗖地一声，一只大鸟向他俯冲而来，他躲避不及，跌倒在地。 比乌都古更像鬼魅的是指挥使的身法，谁都不知道这个当了几十年细作的老家伙是什么来路，长什么模样，为什么在四十来岁的年纪，还能保持巅峰的身手。 破败的暗巷中，他一把攥住老周的头发，狠狠向后拉，老周想尖叫呼救，却被一把匕首抵住了喉咙。 “皇城司给了你多少好处，让你竟敢背叛你的故国。” “你……你为何还活着！”老周目眦欲裂。 “我不该活着么？”指挥使凑近他耳边，冷冷道：“你当老子是燕燕那蠢丫头，死到临头都看不出身边人是什么货色？” “反倒是你，学人家卖同僚求荣，挨个出卖了你知道的所有人，自以为了无痕迹，结果蒺藜不知所踪，燕燕自缢身死，烟年有叶叙川保护，我躲得滴水不漏……竟然一个细作都没逮到，如此一来，皇城司还会信任你么？” 指挥使冷笑道：“把烧饼做出花来，你也还是个废物。” “你懂个屁，你就是个疯子！” 老周垂眸盯着寒光熠熠的匕首，艰难道：“我在汴京过了大半辈子，你却非要逼我金盆洗手，再把我赶回北周！我能怎么办？任人宰割吗？不如借皇城司的手把你们都弄死，这样就再无人知晓我做过北周的细作，我也可安心……” “想得还挺美。”匕首又进一分，指挥使道：“这群孩子也算你看着长大的，尤其燕燕，第一回 见你时才十岁不到，你也下得去手。” “少给我装瞎子打灯笼——照人不照己！你又多疼惜他们了？”老周忽然激动起来，眼角的皱纹哆嗦着，显得极为狰狞：“……不到十岁的小孩儿，还什么都不懂，就被你这畜生骗来汴京当细作，活得担惊受怕，猪狗不如，我不杀他们，他们也没法活着回到北周！” “没错，我是混蛋，我出卖同僚罪该万死，在汴京做了半辈子细作，天天不是骗人就是偷鸡摸狗，良心早就磨没了，想杀我便杀我，别他妈的装好人！” 唾沫星子溅了指挥使一手，还带着浓郁的烧饼味。 指挥使抿嘴不语。 正如老周所言，他的确是个狗娘养的王八羔子，作恶多端，不得往生。 老周也知自己下手狠绝，断无活路，索性在临终之时把多年愤懑统统骂了出来，可见其对指挥使怨念之深。 “……你有你的大业，你想护燕云太平是吧，做梦！你今日骗这群孩子来汴京给你卖命，日后就有被旁人骗的时候，我冒着杀头风险联系皇城司，就是为了摆脱这骗来骗去的日子，我只想卖烧饼，在汴京堂堂正正卖烧饼，只有杀掉你们，我才能过得舒心。” “行了，都死到临头了，能不能安静些。”指挥使道：“没见过屁话那么多的细作。” “狗杂种。我只恨没能把你杀了，”老周大骂道：“暗算孩子们是我畜生不如，但弄死你，算是替天行道。” 指挥使叹了口气。 “周重芳，你可当真不知足，老子若是死了，今天来杀你的就会是烟年，这丫头下手可比我毒多了，没个千刀万剐，难解她心头之恨。” “我宁可是她来杀我。”老周闭上眼。 指挥使不再言语。 手腕微动，匕首拉出雪亮的刀光。 月辉洒入暗巷，照亮白壁上淋漓的鲜血，老周的身体委顿在地，颈间是一道刺目伤口。 指挥使归刀入鞘。 蹲在老周尸身前，他从怀中摸出一张文书，咧了咧嘴。 文书上尽是密文，是三个月前那封请示信的回信——上司允准了老周在汴京养老，念其劳苦功高，还额外赠了一笔银钱。 指挥使烧掉信件，把银子塞入怀中，摇了摇头。 “叫你沉不住气，你看，养老钱充公了哈。” * 众星罗列夜明深，岩点孤灯月未沉。 烟年记得母亲说过，夏夜里天上最亮的那颗星星是天狼星，一旦那颗星星大亮，就是要起战事了。 她托腮远望明月天狼，喃喃道：“天象占星之术或许也非无稽之谈，我曾让一个擅观星的姐妹替我算过命，她说我是孤苦伶仃之命格，尤其每逢天狼星亮时，必会倒大霉。” “这一说法便如庙里卖假药——糊弄鬼。” 叶叙川对此嗤之以鼻。 他举例道：“钦天监的老头子还硬说我天煞孤星，气运太盛，刑克身边之人，被我下令罚俸后才老实了。” 烟年沉默，半晌才道：“……你罚他们做什么？人家明明也没说错……” “就算没说错，也不准出去妖言惑众。”叶叙川道：“人一旦笃信自己可怜，便只会更可怜。”
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