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可怜的木枷锁四分五裂，上面铁制的镣铐滚出老远，撞在铁门上，发出刺耳的响声。 心底翻涌的情绪好像找到了一个可倾泻的豁口，他神经质地翻找到刑室中所有器物，将它们一一摔成碎片，最后他连随身的玉佩都拽了下来，一手捏碎。 碎玉刺破手心，鲜血漫漫流淌成河，叶叙川痛得十指蜷曲，却也难解心头摧城拔寨般的痛楚。 她快死了。 是他逼死了她。 他在一地狼藉中央站了片刻，闭眼深吸一口气，提步走出囚室。 看守的狱卒都听见了里头响动，这乒乒乓乓的声音直教人毛骨悚然，谁都不敢开门瞧瞧究竟如何。 咋见叶叙川出门，他们纷纷眼观鼻鼻观心，却发现他神色平静，仿佛这一地混乱不是他造成的一般。 * “新备的衣衫呢？”他淡淡问随侍的兵士道。 兵士立时奉上干净的新衣。 近来他审完囚犯后，都要先洗净双手，换上没有血气的衣衫，才去探望烟年。 若是让她知道，近日他没做任何积德之事，反而下狠手折磨她的同胞，她势必会感到不悦。 如今，即使他不通医理，也能看出她的身子在一日日地衰败下去。 ——先是尝不出味道，而后连声音也不太听得清，视线逐渐模糊，身体不再疼痛，却时时呕出血来，懂行的医师都私下里议论，这是五脏六腑衰竭之兆。 可她自己毫不在意。 甚至对自己的嗝屁怀有诡异的期待。 有一日，烟年趁侍女换药的空档，兀自爬上了房梁，坐在高高的梁上对她们眯着眼笑。 侍女吓得魂飞魄散，一迭声哀求她下来，烟年却悠哉悠哉地赖在了上头，笑道：“我想起来从前看的烂俗话本子，那起子佳人小姐，被男人负了后，都爱穿红衣跳城楼，不如改日我也去跳一个。” 她沉吟道：“服毒死相太凄美，我不喜欢，还是跳楼比较惨烈。” 侍女们泪盈于睫：“夫人，这话切莫要说了，先下来好么？” 甚是奇怪，烟年如今五感六识都已模糊，唯独一张嘴丝毫不受影响。 可见如她这般爱戏谑指摘之人，即使心死了，嘴还能坚强地活着。 收回心思，叶叙川策马回府。 不过短短几日，烟年已经失去了爬房梁的力气，变得极度嗜睡，纤细瘦弱的身躯窝在锦被之中，随着她的呼吸微微起伏。 “她今日如何？”叶叙川问侍女道。 侍女摇了摇头，轻声道：“夫人只用了半碗粥，就再也吃不下，婢子们试着喂过，可夫人险些将已吃下的都吐了出来。” 叶叙川沉默。 半晌，他道：“以后她若没胃口，就莫要再强灌了。” 侍女睫毛一颤。 不进食水，如何续命？ “去把她那叫翠梨的丫鬟领来伺候。”叶叙川目光寥落：“她或许能有法子。” * 这一回，烟年睁开眼后，没有瞧见叶叙川强颜欢笑的俊颜。 她瞧见的是个模糊的人影，再定睛一看，不是翠梨又是谁？ 翠梨双眼通红，一瞧就是刚狠狠哭过一场，烟年对她虚弱地一笑，这丫头小嘴扁了扁，又险些哭了出来。 “不是让烟姐定时服用冰凌子的吗？”她以袖捂面，哽咽道：“烟姐为何不听我话呢？如今这样，大罗神仙来了都难救。” 烟年轻轻摩挲她的手背，面色安详坦然：“哭什么，我压根就没忘过，演戏骗你们而已，头是我主动撞的，冰凌子也是我自行毁去的，我一心求死，如今得偿所愿，你替我高兴还来不及，哭丧个脸算什么章程？” 翠梨悲从心起，再忍不住，握着烟年的手嚎啕大哭起来。 这丫头哭声如同打鸣的鸡，高亢，穿透力极强，顽强地钻入烟年听力退化的耳朵。 她趁着翠梨吸溜鼻涕的间隙，抓紧开口道：“先别哭了，翠梨，我枕头后面留了一些钱财，不多，也就四百两碎银，待我死后，你们就拿着这笔钱，在汴京置一个宅子，记得找榆林巷的王牙婆，汴京就数她相宅的本事厉害……” 翠梨哭得上气不接下气：“烟姐，你别走，你走了我们怎么办？我不要宅子，你实话告诉我，你是不是留了后手？你只是想骗叶叙川对不对？其实你早就找好了退路，死遁罢了。” 烟年气得翻白眼：“真话假话都分不清，你这些年当真是白干了，趁早转行吧！买了宅子安顿了后立刻给我金盆洗手，多犹豫一瞬，老娘都要托梦来骂你。” 直至如今，翠梨才明白，原来烟年是真的不想活了。 悲欢离合总无情，阶前点滴到天明。 心中仅存的希望破灭，她只觉周身力气一瞬间抽空，连放开嚎哭一场都做不到。 望着虚弱的烟年，她断断续续念叨道：“……烟姐，当年咱们两人一道儿被分去红袖楼，鸨母不是人，嫌我琴棋书画一窍不通，时常抽我鞭子，多少个夜里都是你给我上药，带我偷偷去楼顶观星，你说云和山的彼端是我们的家乡，终有一日我们要回到那片土地上，可你怎么食言了呢？” “先是小燕姐，再是指挥使，蒺藜断了腿，如今又轮到你……为什么独独抛下我……” 对呀，烟年曾经千百次地想问上苍，为什么偏偏是她呢？ 后来想通了，这世道就是如此糟糕，命运就像一屋子疯批，你永远不知道哪个疯批会突然冲出来抽你一巴掌。 想通了也就释然了，就当白来人间渡一劫，死后灵魂脱离躯壳的禁锢，寄于草木山水，风雨云雾之间，她会得到梦寐以求的自由。 忽地喉头一甜，她剧烈咳嗽起来，星星点点血迹溅在案边。 昏迷前一刻，她听见翠梨凄厉的叫喊声撕破耳膜。 “不好了！烟姐又咳血了，快叫郎中！叫郎中！”
第86章 她清晰地感受到生命的流逝。 抽丝一般, 一切都被拉得极慢极长，眼前如同蒙上一层白翳，耳上缠绕厚厚的灰纱, 闻不到梅花淡香，握住翠梨的手, 却又因无力而垂下。 耳畔传来残响, 大约是日夜待命的医师冲入了室内，银针刺破躯体，她如一具木偶人一般仰面躺在榻上，张了张口，轻声唤一声：“阿姐……” 往事如走马灯一般从眼前转过, 恍惚之间, 她望见故人依稀的面容：父亲、母亲、阿姐、左邻右舍、村里的黄狗、燕山上的鹰, 还有最明媚快乐的自己。 她怎么会舍得忘记呢？ 开春时，她会随阿爹回室韦，骑着她的小马驹, 载着满车的绫罗、香料、晒干的南货，畅快地奔驰在茫茫林海的小道之间, 母亲温柔替她系上毛皮披风, 对着苍山覆雪之景对她吟道：岁暮阴阳催短景，天涯霜雪霁寒宵。 母亲是教书匠的女儿, 通文墨，擅诗文，可惜她不是个有耐心读书的小娘子。 她好张扬打扮，喜欢骑马驯鸟, 喜欢一切没见过的新奇东西。 销光货物之前，姐姐悄悄藏起最艳丽的一片锦缎, 笑吟吟道：年年喜欢装扮，阿姐就给年年裁漂亮裙子穿。 她兴高采烈抱住姐姐，以为这样幸福的日子能一直持续下去。 她会在这片土地上长大、嫁人、生许多孩子、再带他们回室韦、把许许多多有趣的东西销向北方，最后拄着拐杖爬上鹫峰，看金乌徐徐沉入云山交接之处，彤云万里，每一缕都飘逸自由。 如果战争没有毁了她的一切的话，她或许会这样过完完满的一生。 但……没有如果。 她霍然睁开眼，费力道：“叶叙川呢？把他给我叫来！” * 消息传去枢密院时，叶叙川正翻找前朝卷宗，挨个做好记号，试图从中翻出些蛛丝马迹。 侍卫狂奔入内，跪地颤声道：“大人！府里来报，夫人危重，怕是不好了！” 他右手一抖，一滴浓墨落下，转眼洇开一片痕迹。 呆了一瞬，他一手挥开堆积成山的卷宗，喝一声：“快备马！” 说罢跌跌撞撞往外奔去，平日稳重自持荡然无存，甚至被门槛狠狠绊了一跤，险些跌倒。 他几乎握不住缰绳，凭着本能踏上脚蹬，凭着本能策马扬鞭，最后凭着本能冲向她身边。 府中一片死寂，他从未如此害怕过这种寂静，宁可烟年闹，闹得天崩地裂，把叶府屋顶统统掀一遍，也强过她毫无生气地躺着，无情弃他而去。 依旧是他的拔步床，他的鹅绒软枕，他绣了交颈鸳鸯的织金锦被，不同的只有榻上的女人罢了。 她身子一天坏似一天。 而他不管怎样努力，都无法挽回她流逝的生命力，只得眼睁睁地看着她衰败下去。 他恨这种无力感。 就如同年少时经历的那场战争：明知没有胜算，可皇命难违，家国难全，只得咬牙支撑，看着一个又一个族人死于皇帝的野心与猜忌，最后……阖族战死，只剩下他与远嫁的姐姐。 悲怆逐渐侵入了他四肢百骸，他心底或许已经知道会有这一日，可依旧无法坦然接受。 正此时，烟年睁开迷蒙的双眼，目光失焦，虚虚落于他身上。 “你来了？”她问道。 他点了点头，温声问道：“年年，你今日感觉如何？” 身子先是沉，而后又极轻，应当是快到尽头了。 时间有限，烟年长话短说：“我死后，记得把我送回北周去，细作营为我姐姐建了坟，你就把我埋在她身边便可，棺椁样式你看着办，别太花哨了，容易被盗。” 叶叙川嘴角木然地扬着，他在笑，努力地在笑，可遮住了这上扬的嘴角之后，他眼中盈满苍凉无措，恍若千万只蚂蚁啃噬着心脏，牵引出细细的钝痛。 “好。”他挪动嘴唇，送出一截气音。 “放走蒺藜和翠梨，还有你抓来的其他细作们，莫要因为我滥杀无辜。”她继续道：“这些日子你身上血气太重，今后收敛着点，别积下太多杀业，来生如我这般苦命。” “年年担忧我遭报应吗？”他问道。 烟年停顿一刻：“……你都在自作多情些什么，我怕你积攒的业报全算在我头上，累得我死后也不得安生。” 叶叙川心下悲哀。 她就是如此坦荡直接，连说点软话哄他都不愿意。 宫里请来的御医取来参片，让烟年压在舌下，对着叶叙川轻轻摇头，低声道：“大人有什么话，快与夫人说罢。” 此刻不说，此生都不会再有开口的机会。
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