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沈香能看出来，他是个难得的油滑人，不算大恶，亦没有大善。 御下手段抠门，破了案子也不知公堂中设宴，款待吏役。但又不属于冷情人，倘若自家县衙的下吏开罪了上峰，他为了保人，能舍下老脸，巴巴的携礼亲自登门道歉，上赶着护崽子。 这么说起来，倒真有点“父爱如山”的隐忍况味。 许寿见府衙里头来了孙晋和沈香两个勤快人，他乐得偷闲，眼下摆摆手，又撒谎说老了头风犯了，要去后院瞌睡一会子，让他们自便办公差。 沈香想起谢老夫人今日要她转送给许寿的礼，她忙拦下人。提了两个油纸包递过去，一个给孙晋，一个给许寿：“这是祖母要晚辈给两位上峰送的吃食，一个是卫州白桃，一个是水鹅梨。夏桃吃了暑气重，许大尹成日里头疼，憋了暑气就不好了，您吃下火的水鹅梨吧，白桃就给孙少尹。” 许寿嘴上道这怎么好意思，手上已经捧来了瓜果打量。 他奸猾地笑了声：“老朽也不和二娘子客气，你这油纸外包着的宝珠纹绸布，可比梨子贵重多了，想来你的家底不薄啊？” 沈香一愣，咦，这厮真是个老人精啊！ 她刚要辩驳几句，就见许寿摇头晃脑偷懒去了。 待许寿走了，孙晋战战兢兢地问了沈香一句：“小香，修缮衙门一事，可是你与谢相公提的？” “没有。”沈香茫然摇摇头，“不过前几日，好似说了一嘴，衙门里头总是落灰，天花壁板不大牢靠。” 几日前，沈香迟迟归府，正好和谢青碰了个正着。 她忙碌一整日，累得手脚发软。 甫一抬头，晚开的梨花树下，清贵的郎君提了一盏琉璃莲花灯，立于石阶上，等她归府。 夜风满袖，吹得谢青一袭宽袖长衫起皱，涟漪层叠，飘然若仙。 沈香心间欢喜，三两步跑了上去。 见状，谢青忙撂下手灯，将她抱了个满怀。郎君笑逐颜开：“小香今日好迟。” 沈香眨眨眼：“出了几桩案子，在帮干爹忙呢。” “你发髻间怎有砂石和漆片？”郎君忧心忡忡地问了句。 听得这话，沈香急急抬手去摸乌发，果真夹杂了一点尘土，她羞涩地道：“可能是官舍年久失修，天花落了漆。” “唔……小香受苦了。” “啊？不辛苦，小事儿！” …… 沈香霎时想起这一桩事，小声嘟囔：“难道这笔钱是夫君的功劳？” 不管了，横竖都是她占便宜，给谢青记一桩大大功德便是了。 还没等沈香入公堂帮孙晋整理案牍，衙役小五上前来报：“孙少尹，二娘子，不好了！石龟村发生了一桩命案，村官做不了主，上报衙门，等着咱们派衙役去看看呢！” 沈香和孙晋对视一眼，她道：“孙少尹，今日劳您一人整理案宗，我跟着小五去看看。” “好。”孙晋忧心忡忡地招呼人，“把周仵作带上，也好有个人在旁帮衬。” “是。”沈香领命，风风火火登车，赶往石龟村。 京城乃大宁国都城，城外还围着不少小乡县。怕管辖起来太乱，市井百姓的民生琐事全推给了京兆府来管理，庙堂官吏的要案则由三法司督查。 看着是鸡毛蒜皮的庶民小事，实则东一榔头西一棒槌，总有忙不完的事，俨然一个小朝廷，府衙治理也举步维艰。若是不凑巧，一朝撞上一堆事，光是分门别类都累死个人，更别说得来一日闲暇了。 事儿闹大了，功劳被外诸司的官人们揽了去；事儿太小了，上峰又责怪京兆府无能，区区小事都办不好。 府官们夹紧尾巴做人，光是里外疏通人情就要拽掉一把头发。 故而，来了沈香这么一个能帮着做事的能人，许寿恨不得夹道相迎，又怎会在意她是不是女人家。 况且，她只拿点月俸，还不贪功名利禄呢！ 这是什么？！这是京兆府行善积德多年才修到的活菩萨啊！ 眼下，活菩萨又为了上峰的政绩忙碌去了。马车骨碌碌，一路驶向石龟村。 到地方，沈香下了车，端稳走进死者的院落。 还没来得及入家宅，就被一名身结五彩锦缎绦子宽大袍衫、手持三重宝莲拂尘的婆子，迎面拦了下来。 她神情肃穆，手端一碗黑狗血，呵斥：“这位小娘子莫要莽撞入内。死去的女子并非被凶徒所杀，而是前世冤亲债主索命，若你非要坏了因果，小心遭到轮回恶报！” 沈香客气地行礼：“我和周仵作乃是京兆府派来验尸的吏人，职责所在，还请老人家不要为难我等办公差。” 沈香话音刚落，朝小五使了个眼神。 小五会意，对付刁民，只能以武力恐吓。他弹出腰刀，纤薄的刃面照上神婆的脸：“老人家退步！官人办差，容不得庶民阻拦！” “嗳！尔等愚昧，执意要触怒妖邪，怕是要遭天谴！”神婆撂下一句狠话，“若尔等不信，老身便做一回法事，让尔等瞧一瞧妖邪的能耐。” 言毕，她不顾众人阻拦，口中念念有词。一手执拂尘挥舞，另一手高举起血碗，泼上窗纸。 顷刻间，血色落下，窗纸显现出一个“滚”字！ 鬼怪显灵了。 村民见状，乌泱泱跪倒了一片，祈求妖神谅解，不要降祸于家宅。 就连小五也被眼前的阵仗吓到，一时间瞠目结舌，不敢动弹。 唯有沈香抬步，走向窗纸，细细端倪。 她胆大妄为，竟伸手摸了摸“鬼迹”，小五忍不住开口：“二娘子，宁可信其有不可信其无啊……” “晚辈得罪了。”沈香踅身，朝神婆又是一拱手，“来人，将她拿下！” “二娘子？”衙役们面面相觑，“咱们贸贸然行事，会不会遭天谴？” “拿下她！”沈香发话了，官威还是比神威更重的。 衙役们道了句“开罪”，一左一右挟制住了神婆，任她奋力挣扎也逃脱不得。 沈香上前搜身，从神婆的袖囊里摸出一截蜡烛。 她高举白烛，对百姓们道：“白蜡无色，且不融于血或水，以此来书写‘神迹’，必能显灵。” 这话一出，大家伙儿便知自个儿上当受骗，顿感尴尬。 沈香没闲工夫安抚百姓，她问：“神婆是什么时候来的此地？” “大概是两个时辰前。” “对，神婆是第一个来的宅院！” “原来她没有神通，一直在装神弄鬼啊……” “我上回还花两个铜板和她买了求财符呢！” 村民们七嘴八舌议论，沈香从中获取了不少讯息。 她沉吟一声：“这桩凶案，应当和神婆脱不了干系。” 周仵作纳闷：“咱们都还没开始验尸，二娘子的结论是否太过草率？” 沈香摇了摇头：“您看到神婆手上端的那碗黑狗血吗？” “这又如何？” “鸡血或是狗血，一旦盛入碗中，不出一个时辰便会凝结成块。您再看窗上的血水，神婆来此已有两个时辰，血水竟还未凝固。” 神婆冷哼：“老婆子我说了，这是妖邪之力！” 难不成真的有鬼？ 村民们都是老实人，哪里和官府的人打过交道。见神婆振振有词，还敢和京兆府的官人叫嚣，他们不免倒戈，心里又发虚了。 “不是妖力。”沈香微笑，“是您往血水中添了三七。三七粉这一味药材，用于人身，可活血化瘀。为了辨别三七粉的真伪，民间常用猪血块来试其‘化血’能耐。若是血块遇上真的三七粉，可在一刻钟内消融化血。” 霎时间，神婆哑口无言。 神迹被拆穿了……她顿时汗如雨下，只喃喃了两句：“人……不是我杀的，我没有杀人。” 沈香不答话，眼下还是验尸要紧。 她和周仵作一并入了家宅，翻动死者。 在查验尸身这方面，周仵作是行家。 他里里外外检查一番后，对沈香道：“死者死于刀刃劈砍，致命伤在脖颈。凶手应当比她高，力气也很大。对方从背后袭击的女子，伤痕大多落于尸体左侧，从伤口截面来看，此人的惯用手是左手，乃左撇子。” 沈香环顾屋舍，没有箱笼与衣橱被翻动的痕迹。 杀了人就跑，家宅还处理得这样潦草，没有藏尸，也没有遮掩。 仿佛以此为乐……也无惧官人们查探，他在自寻死路。 凶手不是为了谋财，难不成是私人恩怨吗？ 但看刀痕，只致命伤下手重了些，旁的刀痕都留了余地，也不像是泄愤。 案子里处处透着古怪，不知凶手意欲何为。 沈香在门边寻到了凶手踩过血痕留下的足印：“您看，凶犯的脚掌颇大，和神婆对不上。” 沈香回头，再看一眼神婆惯用的手，她是右撇子啊。 根据她日常用手的厚茧痕迹、足印、以及神婆和死者身高的比照。 沈香初步判断，下了结论：“神婆不是杀人凶犯，但……她有备而来，定早知这一场血案，或许是共犯。”
第86章 沈香决定把神婆带回京兆府的牢狱里, 暂留几日。 暮色沉沉，星辉四野。起风了, 该归府了。 沈香对小五道：“尸体带回衙门里细验一番, 再留下几个弟兄四处搜罗。这种情况下，他定不会带着凶器逃跑，罪证或许就抛在荒野, 便是没寻到人, 也能找到作案凶物。” “是，二娘子放心吧，下吏知道如何行事。” 沈香是没有官身的小娘子，衙役好歹是胥吏，对她卑躬屈膝，实则大大的不合规矩。但他们觉得沈香身份不一般, 愿意听她调遣。 沈香又嘱咐了周仵作一声：“夜里劳您辛苦一回，看看死者衣上有没有沾染血指印。倘若有, 请您临摹下来, 往后抓住嫌犯还能比照一回指印, 确认凶犯真身。” “二娘子谨慎，老夫必然留心。” 几人的差事都安置好了，沈香不是搜罗罪证的衙役，没必要留下添乱, 免得晚归教谢青担忧。 沈香刚到谢府门口, 谢青果真在等她。 今晚, 郎君没提灯，不过府门口倒新挂了几盏两重桃花宝盖灯坠的吊灯。灯屏上刺满绣四季花卉, 绒绒的、一溜儿烛光，不刺眼, 但雪亮，巷弄都被照明了。 沈香问：“夫君是怕我寻不着归家的路吗？把府门牌匾照得这般亮堂，眼睛都要晃疼了。”
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