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可惜，等到入洞房，孔怀英才发觉上当。 灯下闲读、红袖添香，都不假。 但，是她灯下闲读，他红袖添香。 阿紫一双眼睛在两个主人间滴溜溜转，抿起唇，拼命忍着笑，给两人布筷。 两碗热腾腾的白米饭；一盆青菜烧豆腐，白花花的豆腐上浮着酥脆的猪肉渣；一盘雷笋焖腊肉，笋是刚挖的，鲜脆中带了一丝干涩，肉则是过年剩下的，从九江府一路带到苏州府；四碟小菜，酱瓜、糟萝卜、醋豆角、绰芥菜，从腌菜的瓦罐里各挑了些，也是从九江带来的。 两人吃着夜饭，孔怀英突然想起查案的事，便问：“明日子安到了，我带他上酒楼去，行不？” “不许。”姜月娥笑眯眯地看着他。“我不喜欢。” “江东悍妇。”孔怀英嘀咕。 正嘟噜，一只小手暗暗爬到他脖颈后，重重一捏，继而软糯的声调打男人耳边阴嗖嗖吹。 “哎呀，官人刚刚说什么了？妾没听清，再说一遍呗。” 孔怀英急忙牵住她的小手，满眼诚恳道：“在想——得妻若此，夫复何求。” “油腔滑调。”姜月娥轻哼，手轻轻一抽，脱开他的大掌去拿汤匙。“我也许久没见魏哥，与其叫他睡在驿站，不如把人带回来。我叫阿紫买点好菜。” “夫人真是贤惠。”孔怀英乐颠颠地抢走汤匙，给她盛了一碗豆腐汤。 第二日，是个阴天。 孔怀英一早起来，到江边迎接魏子安。 早春的晨风仍有些冷峭，略过江水，像白布进了染缸，带起一阵发凉的水汽，灌进了孔怀英宽大的衣袖。他一袭碧绿长衫，守在岸边，薄雾中，一只乌篷船打碧绿的江面驶来，船夫站在船尾摇橹，篷上立着一只脖子绑红绳的鸬鹚。 小船靠岸，船舱钻出一个身穿粗布短打的男人，三十岁上下，面庞方正，皮肤黄黑，便是魏子安。他见了孔怀英，拱了拱手，低低叫了声“孔公”。 两人在岸边一番寒暄后，先去衙门放了包袱，继而带上几名衙役，一同骑马到了停放尸体的护城河边。 几日过去，尸体已经开始腐烂，隔了十几步，都能闻到那股难以言表的恶臭。 孔怀英连忙叫人点燃苍术祛味，自己停在十步开外，袖子捂住口鼻，朝竹席上陈列的死尸张望。 “臭成这样，居然还有人来看。”他道。 “老爷您不晓得，早两天还热闹呢，现在是臭得叫人受不了了。”守尸的耆长也捂着鼻子，呼噜呼噜地笑。“这人身上每一只蛆，都是被人活生生看出来的。” 魏子安叫衙役把焚烧的烟雾往尸体那边扇，又拿涂满麻油的汗巾蒙住口鼻，舌根含上一片生姜，一言不吭地步入浓烟。负责唱报的衙役见状，也急忙跟了上去。 初检后，周围都撒上了石灰粉。魏子安撩起衣摆，小心翼翼地走近尸体。盖尸的麻布上停着苍蝇，掀开，爬满蛆虫。他起身，叫人去打河水。 几人在浓烟中反复进出，用清水洗干净皮肉。污水顺着地势流到护城河内，连带令人反胃的活物，一并沉入河底。冲刷过的尸体依旧庞大，像个饥荒时饿久了的贫民，吃了太多土，肚皮滚圆。一个随行衙役嘟囔了句“洗了头死猪似的”，另一个则说“可别爆炸”。 魏子安面不改色，蹲下身，开始检查。 负责唱报的衙役也提笔。 “死者身长七尺，胸前、肚皮处有青绿色，尸体已肿胀发臭，估计死亡时间至少在一个旬日前。是说从现在开始算。”他每说一句便会顿一下，等待衙役记录。“指缝无泥沙，两手不拳缩，没有挣扎迹象。” “头面膨胀，头颅无伤。头发……脱落，也可能是秃头。两眼紧闭，眼球完整。”魏子安说着，翻开死者的眼皮，接着又去掏鼻孔和嘴。“鼻孔、耳孔有血水，嘴里也有血污，嘴唇翻张，颈部、胸部、腹部无伤……稍等。” 魏子安别过脸，深深吸上一口苍术烟雾，转回来，两手往死尸的下体探去，又捏又摸。 短暂的沉默后，他抽出手，道：“是男人，但两个肾囊和一个阳锋，不见了。” 衙役的笔悬在半空，试探性地看向孔怀英。 “就是……你当男人的东西，没了。”孔怀英小声说。“河里泡太久，一些东西……可能就被青鱼吃了。” 魏子安起身，指挥衙役将尸体翻面。 兴许是打捞上来后，时间过去太久，后背一层皮肤黏在草席上。 跟来的衙役见了，脸色都不大好。 也难怪他们先前想以“腐烂严重、不能尸检”为由搪塞。 魏子安继续检查。 后脑、项部、背脊、腰、肛门无伤。 但腐烂尚未完全的臀瓣，隐约有杖伤的疤痕。 摆弄足部时，也有些松动。 魏子安道：“葱白拍散拿过来。” 左右心领神会，用瓦盆装着拍碎的葱白，和一罐黑醋、几张白纸一起送来。魏子安将葱白敷在臀部，又用醋浸透纸张，盖了上去。 做完，他又一次站起。 孔怀英连忙叫人烧一盆炭火，往上浇了两瓶醋。等魏子安迈出石灰圈，先在弥漫着醋味的炭火上来回看了几遍，又按“大”字模样，在苍术烟雾里熏了会儿，才镇定自若地出来，向孔怀英行礼。 “子安，怎么样？”孔怀英问。 “是个男人，身长约七尺，牙齿完好，年龄不会太大。但那个——”魏子安做了个手起刀落的姿势。 孔怀英点头如小奸啄米，挥挥手叫他继续往下说。 “似有受过杖刑的痕迹，但具体要等一个时辰后，揭开纸张查看臀部有无伤痕。至于是不是溺水而死，我暂时看不出。”魏子安说着，又问。“孔公，什么时候发现尸体的？” “二十一日。”孔怀英道。“按你的说法，往前推，案发时间在——既望。” 魏子安摇头：“初春水寒，尸体要过好几日才浮出水面。既望之前，我估计是十三日。” “苏州府商贾如云、人员繁杂，如今衙门尚未接到有关男丁失踪的报案……子安，你恐怕得在这儿待上一段时间了。”孔怀英笑着，拍了拍他的后背。“行了，忙了一上午，你抓紧去驿站洗个澡，换身干净衣裳。” 正聊着，两人身后传来一阵急促的马蹄声。 “孔老爷，孔老爷！有人报案！”
第6章 公案下 话音方落，来人勒紧缰绳，利落地翻身下马，几步走到孔怀英跟前。 “孔老爷，庆福寺的住持来衙门报案，说日前走失了一名和尚。”他单膝跪地。 孔怀英与魏子安对视一眼，转过头对前来的差役道：“先将他带来。” 差役接令。约莫半刻钟的功夫，他骑着马，带着住持飞奔而来。那老住持颠簸了一路，下了大马，两腿微微颤，像一双打哆嗦的筷子，夹不住东西，只听扑通一声，跪倒在孔怀英跟前。 “贫僧见过巡按老爷。”住持磕头。他披挂的海清衣颇为老旧，从佛手黄洗作了姜黄，脚上是一双针脚整齐的黑布鞋，反倒新得出奇。 孔怀英道：“听说你的寺里走失了一个和尚？” “回老爷，约是在十六日的傍晚，寺中负责烧火的沙弥发现，一名法号叫净业的僧人，下山采购米粮，三日未归。”住持说。“贫僧本以为他路上有事耽搁，直到今日听香客说起护城河里飘上一具无名尸，这才急忙赶来报案。” “这位净业法师，多大了？” “回老爷，二十八了。” 孔怀英沉吟片刻，又详细问了他的身量样貌，得到的答案与适才的验尸结果相差不多，这才满意地点头。 “去看看吧。”他望向魏子安，示意他带老和尚去认尸。 魏子安问唱报的衙役要来两片生姜，一片含在舌根，一片递给住持。 火盆再度燃烧，两人缓缓步入苍术焚烧出的烟雾中，袅袅烟尘，颇有神仙幻境的滋味。尸体停在河道边，被冲下水的蝇虫嗡嗡地飞回来，不停兜圈，生与死，死与生，随蝇虫躁动的振翅声，模糊了界限。 两人走到腐烂的尸体旁，住持低头瞧了眼死状，眯了眯眼，手指捏住僧袍内的佛珠，不停念叨“阿弥陀佛，如露亦如幻”。 魏子安蹲下，熟稔地揭开白纸，又叫人拎来水桶。他舀上一勺冷水，搓洗掉皮肉上的酒糟与香醋，见到了斑驳的伤痕。 他指着伤痕问：“受过杖刑？” 住持摇头。“贫僧不知。” 魏子安点头，又抬起死人的脚。“是跛足？” “不是，但半月前他打水，不慎崴脚。”住持道。 魏子安再点头。“那就对了。”他起身，拿麻布擦了一遍手。 按规矩，得先将报案人押在衙门，等候审讯。可那老主持听了，跪在地上大喊冤枉。孔怀英新官上任，也不想与周边的佛堂起冲突，便挥挥手，招来一名衙役，命他随主持回佛寺，等将尸体处理好，再带人去佛寺盘查。 安顿好，一干人打道回府。 魏子安去驿站放了行囊，洗漱干净后，策马到官府。孔怀英正处理日常文书，魏子安不过一仵作，不敢打扰。他转道去内衙，站在角落，听那儿的听差们吹了会儿牛皮。嘴里的无非是赌桌上的坏手气，窑子里的水灵娼妓，苏州府内哪村的谁是个刺头，自己狐假虎威耍了什么威风…… 听多无聊，魏子安打了个哈气，问唱报的要来验尸记录。他抄录了一份张贴在衙门的大门口，万一除了那和尚，还有符合条件的人员失踪，家人也好过来报案。 待孔怀英处理完公事，两人出门吃午食。 日头升到穹顶，打背后照过来，人影摔在石板路，瘦长的两条，肩并肩，脑袋朝下，如同倒吊着的死尸，勒住了脖子，捆住了手脚。孔怀英虽说为官清廉，又被妻子管着，兜比脸干净，但较之仵作，还是富得流油。 他主动请客，拉魏子安进到一家酒肆，选了一处靠窗的桌子坐下。窗外栽种一棵玉兰树，枝干已抽芽，将发未发。午时的酒楼吵吵嚷嚷，孔怀英叫了好几次，才叫来跑堂。他要了两碗三鲜大面，半只酱鸭，一碗猪头肉，再加一盘满当当的清炒蚕豆。 酱鸭是熟食，最先上来。魏子安将第一筷让给了孔怀英，见他吃了，自己才动筷。鸭皮油亮，放进嘴巴里一嚼，咯吱咯吱响。 孔怀英拿筷子灵活地夹出嘴里吃干净的鸭骨头，问对面人：“子安，你从九江府过来，路上可还顺利？” “还行。”魏子安淡淡说。“路上险些遇到拦路的强盗，还好马夫老道，临时改路走了小路。” “哈呀，世风日下。”孔怀英一拍大腿。“本以为扳倒了严党，天公能为之抖擞，如今想来，分明是我等一厢请愿。”
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