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说着，蚕豆与三鲜大面一齐上来。白瓷大碗内，一团热气直往上升，黄橙橙的奸蛋和白中透黄的蛤蜊窝在水汽里，像刚从草地里开出来的野花，甚是讨喜。可惜店家吝啬，只给了一对虾，个头也不大，外壳鲜红，缩在滚烫的面条下。 孔怀英把鲜虾挑出来，咬掉头，吸了口汤汁，直说鲜。 “话说孔公，今天来的这个主持，我怎么想怎么蹊跷。”魏子安的筷子伸向酱鸭。“按理说，僧人下山采购，都是当日去、当日回。再不济，也是今天去，明天回。结果那主持说，这位净业和尚，下山三天没回来，全寺上下最先发现的是烧火的小沙弥……而他知道后，也不急着报案，直到我今日过来复检……” “你瞧见他的鞋了没。”孔怀英冷不丁问了个不相关的话题。 魏子安摇头。 “鞋很新。”孔怀英不紧不慢地说。“他从山上下来，走到衙门报案，鞋面却干干净净，不应当。而且他的鞋新，袈裟却像洗过了很多次。哪怕说是为了见官差，也应当先想着穿一身新衣裳，而不是换一双新鞋。” “冒认尸体？” “不一定，得去了佛寺才知道。”孔怀英思忖片刻，又说。“子安，你与我初来乍到，我思来想去，还是得找个当地人与你我同行，免得犯了忌讳。” “那几个衙役不都是当地的？” “唉！我是说能拿主意的。”孔怀英说。“我在苏州府曾有一位旧相识，可惜几年前因病去世了。昨个儿我见了他的儿子，才秀明达，是个不可多得的人才。” “孔公，您是醉翁之意不在酒。” “毕竟是旧友之子，明年又要去考会试。”孔怀英笑笑。“等结案，我想带他一起去拜见知府。” “等结案再说吧。”魏子安低头，望着面条。“尸体您打算怎么办？总不能还放在河边，再放真炸了。” “哎哎哎，吃饭呢。”孔怀英埋怨，筷子敲敲碗边，叮咚作响。 他扬起手，换成汤匙，一边舀蚕豆，一边同魏子安说：“我已经派人去敛尸，冲洗后搬回衙门，存入冰窖，等结案后再安葬。你如果还有疑虑，想再验尸体，趁早。等冻成一块死肉，就真什么都瞧不出了。” “是，”魏子安颔首。 “好了，子安，先吃饭。”孔怀英道。“晚上到我家喝酒，月娥亲口说的，你可不许推脱。” 提到姜月娥，魏子安一愣，不由低下脸。 “夫人可还好？”他问。 “好着呢，就是怀着孩子，脾气愈发坏了，”孔怀英笑着说。 “那就好，那就好，”魏子安喃喃，夹起一筷子三鲜大面。面提得太高，一片笋干溅出来，掉到地上，他赶快俯身捡起，塞进嘴巴里，好似吞下了个秘密。
第7章 昙花记上 吃饱喝足，孔怀英结账，与魏子安一道离开酒肆。 午后天光甚好，全然没了清早湿漉漉的郁气。两人一肚子饭食，胀得慌，又遭这暖融融的太阳一晒，更是头晕脑胀。孔怀英是当老爷的，迟些回去也没人敢说，而魏子安刚被调来苏州，身旁这位顶头老爷忙着赏春，不着急回衙门，他更不必担心，乐得自在。 是时春风拂面，行人如织。孔怀英见了，不由迎风击掌，轻声哼唱：“悲来有今夜。运去没明朝。恩情那得恋。歌舞为谁娇。容华谢桃李。憔悴掩蓬蓄。恨无情抔士。断送几英豪。今古价有谁逃。” 唱罢，他又大笑着同魏子安说：“苏杭历来便是腐化堕落之地，古人诚不欺我。” 也不知溜达了多久才回衙门，午后的时光过得极快。 魏子安本想借口收拾行囊，推掉孔怀英的邀约，可拗不过他拿老爷身份压人，只得翻身上马，跟在他的车后，进了宅院。 姜月娥见了魏子安，福了福身子，亲昵地唤了声“魏哥”。 进了厅堂，各自落座。 姜月娥唤来阿紫奉茶，自己则赖上圈椅，胳膊倚靠着扶手，与魏子安聊了些近况。 魏子安的父亲曾是姜家的管家，深得器重，魏子安自然成了姜家长子的伴读。姜月娥幼时顽皮，爱与几位兄长一同玩耍。一来二去，魏子安便与她以兄妹相称，给她买糖人，叫她骑在肩上四处跑。 等到魏子安年满十二，父亲想叫他学一门谋生的手艺。也是承蒙姜家人的恩惠，他花了些银钱，将儿子送进官府里，跟着仵作学验尸。虽是贱差，俸禄勉强糊口，但相比跟在贵人的屁股后头溜须拍马，要自在太多。 两人也因此断了联系。 再见面，是十三年后。 孔怀英被调到九江府任职，因一桩杀妻案，与身为仵作的魏子安结识。两人一见如故，孔怀英不讲尊卑等级，爽快地请他回家做客。等人到了，已为人妻的姜月娥一见，不由惊呼，“啊呀，魏哥！”…… 聊着聊着，月亮渐渐从云层里亮起来。厨娘做好饭，几人移步膳厅。上桌，阿紫点起油灯，人的影子刹那间立起来，又如云影般在新粉刷好的墙壁上来回晃。 席间，姜月娥说起给范家回礼的事。她讲范家的小儿子，没成亲，礼物却周到。孔怀英告诉她，范家有一位未亡人，与姜月娥年龄相仿，是他师兄范滋荣续弦的小妻，可惜成婚没三年，范滋荣便因病离世，叫她守了寡。这次估摸就是她帮忙筹备的礼物。姜月娥听了，发出一声长长的“啊——”，似是叹惋。 她咬了咬箸筒，又把话头引到魏子安身上，问他可娶亲了？ 魏子安笑笑，说不曾。他看着对面女子一下一下咬着筷子头，有些坐立难安，心也跟油灯下的影子那般，晃动不止。 这般你一言我一语地闲谈着，坐到饭菜凉透。将近午夜，姜月娥打起哈欠，偎在夫君怀里。孔怀英与魏子安说着堆在书房里的府衙卷宗，叫他有空和自己一起看，兴许能找到线索，人多力量大嘛，又时不时将手伸到姜月娥身旁，替她打扰人的小飞虫。 魏子安答应了，想着尽快结案，自己尽早回九江。 两人又聊了很久，灯油越来越浅，快烧干，才想起时候不早，该睡了。 回到客房，魏子安头枕在袖子上，翻来覆去睡不着觉，总疑心自己来苏州府是个错误。他一会儿想着无比肿胀的死尸，一会儿想着熙熙攘攘的街头和鲜甜的三鲜大面，一会儿脑海里又浮现出此刻的明月与姜月娥微微隆起的小腹。 半梦半醒间，屋檐传来猫叫春的声音。 “喵呜——喵呜——” 起初是一个，很快又成了两个，你问我答，彼此唱和。 夜风打门缝里钻入，床头的油灯突得微微一颤，连带豆大的火焰跟着打了个哆嗦。魏子安觉出些冷意，扯紧被褥，闭上眼，强迫着自己放空脑袋，勉强睡去。 凄厉的惨叫一声接一声，愈发急促。 不知几更天，魏子安恍恍惚惚地爬起，想去茅房撒尿。他披上粗布氅衣，推开客房门，正对上一轮洁净的明月，如同新磨过的铜镜，将他的面孔清晰地映照出来。 入夜后，屋内的陈设好似换了个模样，又像是误入了另一栋园子。魏子安借着月光，寻了许久，都找不着路。惨白的月，照得满地白光，料峭的春风打身后溜过，魏子安后背微微发凉，一时悚然。 突得，背后传来一个声音。 “魏哥？” 魏子安转身，瞧见姜月娥站在不远处。她右手举着一盏油灯，左手护着微弱的灯火，正关切地望着他。 “大晚上的，你出来做什么？”魏子安后退半步。 她乌黑的长发挽在脑后，拿一根红绳扎起，上身是一件靛青色的圆领短衫，下身是随意的裤装，趿拉着鞋，分明是居家的打扮，与话本里吃人心肺的妖魔全然不同。 “屋里茶喝干了，我出来新拿一壶，明早怀英要喝。”姜月娥道。“魏哥，你呢？” “我？我和你一样。”魏子安连忙说。 “膳厅就在前头，魏哥与我同去？”她遥遥指向前方的黑暗。 魏子安的心无端一跳，慌忙改口：“不，不了，我不渴。” 姜月娥皱起鼻子，笑了下，甚是稚气。 瓦片乒乓响，大抵是求欢的猫儿在屋顶打滚嬉闹。 “那我先走了。”姜月娥带着笑意，说。“夜里黑，魏哥要小心。” “等等。”魏子安像着了魔，冷不然叫住她。 姜月娥回眸，困惑地看向他，眼睛在月光下显得格外明亮。 “几年不见，月娘好像长高了。”魏子安鬼使神差地开口，声音很轻，简直是在说梦话。 姜月娥扬了扬眉毛，冲他做了个鬼脸。 “魏哥早些睡，”她言笑晏晏地说完，去膳厅拎了一个茶壶，转身走入卧房，合上门，严严实实的，一丝缝也没有。 魏子安失魂落魄地回了屋，可能是天快亮的缘故，他没再听到那凄厉的猫叫。 翌日，魏子安早早告辞。孔怀英梳洗过后，也去官府处理公务。姜月娥待在家中，指挥着阿紫里外翻了一通，从孔怀英的收藏里找出荆溪产的茶壶与几个装茶叶的盅子，当做给范家的回礼。 她搬出茶具，又想起孔怀英同自己说，范家有一位未亡人，心下不忍，便唤来阿紫，去妆奁匣里搜罗出一对金牡丹花头银脚簪，算是给她的礼物。 送到时，范贞固正在“古春园”里用饭。 因而李妙音房内的一个丫鬟，先替大少爷收下了礼物。她听说是孔按院孔老爷送来的回礼，笑眯眯地拉住跑腿小厮，亲热地问他里头送的是什么礼。小厮脸一红，说是一套茶具，送给范大少爷，还有两个银脚簪，送给范夫人。 丫鬟听了，顿时变了脸色。 她打发走小厮，将礼物送入房内，忍不住同屋内的其他女婢埋怨起来。“这巡按老爷来头大，礼物倒这般寒酸，真不够看！夫人拿了上好的珊瑚串去，他们就回个银簪，也不怕叫人笑话！” 话音未落，后脑勺便被人拿折扇狠狠敲了下。 湘妃竹的扇骨，啪的一声砸下来，敲得脑壳又疼又麻。丫鬟转身，正要骂人，目光却正对上面无表情的玉箫，霎时怯了。 玉箫冷哼，拿着扇子说：“在夫人房里也敢胡说八道，我看你是皮痒痒了，讨打。”
第8章 昙花记中 丫鬟低着脑袋，不敢接话。 玉箫板着脸，掀开送来的礼匣，往里头瞧上一眼。一套荆溪产的青花瓷茶具，一对金花头银脚簪，算不上寒酸，但相较于送出去的，回给夫人的那份确是轻了些。 不该呀！这位孔按院是老爷的旧友，又是少爷亲自上门拜见的前辈，应当是一位有头有脸的人物。再说，巡按御史的官职不高，却是一份有实权的差事，绝不缺巴结的人。难道是瞧不上咱们夫人？不成，这人的底细必须得摸清楚，以他的地位，要是能开口为夫人说上几句话，大少爷手里的田产，说什么都得匀给小少爷一半。
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