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素芬家是个一进一出的小院，院门没有上锁，门口左边悬挂褪色的招魂幡，陈元捷推开咯吱作响的院门，映入眼帘的便是荒草丛生的院子，正对面的屋顶上坐着一个蓬头垢面的妇人，抱着一块灵牌，呢喃呼喊：“周强、周强、周强……” 饶是上过战场，浴血奋战的陈元捷也禁不住脊背发毛，再一看旁边的张希夷与衙役也是面色稍变，身后的王爷却是面不改色。 他唤了几声屋顶的妇人，妇人都没有回应。进入主屋，屋子里的木板床躺着一个半瘫的老妇人，应该就是妞妞的奶奶。 父亲失踪、母亲失魂、奶奶瘫痪这样艰苦的环境下，妞妞会走失也就不奇怪了。 妞妞先是喊了声奶奶，随后又跑到屋外，伸长脑袋大声喊：“娘亲！” 屋顶的素芬止住呼唤，目光呆滞地望向自己的孩子。 妞妞抓着陆修瑾的衣摆道：“娘亲，爹爹，爹爹找到了。” 素芬依旧呆若木鸡，还是被衙役搀扶起的妞妞奶奶道：“妞妞，那不是你爹爹，快松手不要冲撞到贵人。” 稚幼的妞妞听不懂什么是贵人，但听懂了他不是爹爹，扁嘴哭嚎起来：“娘亲，我爹爹在哪里？” 母子连心，素芬似乎感受到妞妞的难过，起了反应，但还是痴痴呆呆地呢喃：“京口江……” 妞妞抽抽搭搭道：“爹爹在江里面？” “第八座……石埭……” 妞妞不懂什么是石埭，抓住第一个字问：“爹爹在石头里？娘亲，爹爹到底在哪里？爹爹不要妞妞了吗？” 素芬不停重复道：“石埭、石埭……” 衙役不忍这番凄惨景状，将坚持要起身给陆修瑾等人道谢的老妇人扶回床榻，这才对他们道：“我代妞妞的奶奶给诸位道谢了，多谢诸位将妞妞带回家，诸位也看见了，就不送诸位了。” “公子走吧。”陈元捷道。 他们都看清了，哪里有什么蹊跷，素芬俨然是一副不相信丈夫去世而疯癫痴傻的模样。 但陆修瑾却不那么认为，他立在荒草及膝的院子，门口的招魂幡，屋顶上素芬的呼喊呢喃，每喊三回周强的名字就会停顿，再次开口呼喊，往复循环。 这分明是一个简易的招魂仪式，但素芬已神志不清，老妇人终日瘫卧在病床，也不是知晓内情的模样。 临走前，陆修瑾解下腰侧的荷包里面装满的金叶子，一半给衙役，委托他照顾妞妞一家，另一半足够保障妞妞一家的生活。 陆修瑾也不知怎的，他明明可以将孩子送到郡守府便继续前往江南，但或许是身在其位，亦或是因为心底的那个人……如果她还在必定不会这样仓促了事吧。 陆修瑾对周强的失踪已经有了猜测，但还需要佐证，他让陈元捷去探听消息，这回费了许多周折，直至夜半陈元捷才办妥，气喘吁吁地会来禀报：“回王爷，王爷料事如神，京口江每一座石埭建成之前都有人失踪，失踪的日子也都一样，都在建成之前的第三日。” 【📢作者有话说】 码字上头了没收住，下一章应该会重逢。
第46章 江南 ◎那个孩子与王爷长得十分相似◎ 陈元捷带回来的消息无疑为佐证了他的猜想, 陆修瑾其实气势勃勃登上郡守府衙。 衙役拔刀制止，一块乌金麟符落在地上，当他看清上面蟠龙镶边, 正中一个烫金陆字的纹样时, 大惊失色, 立刻跪倒在地。 陆修瑾不看一眼，径自走向府衙。 广陵郡守正在静室批阅卷宗，忽然门扉被衙役猛地推开，他尚来不及动怒，就听衙役道：“大人，宫里来人了。” 宫里来人？什么人？为何而来？接连几个疑问砸在广陵郡守头上，将他砸得头晕眼花，顾不上衙役的粗鲁无礼, 他让衙役将人请到正厅, 不想衙役却说宫里的来贵人在正堂等他了。 正堂是郡守办案审判之地, 森严肃穆，堂上高高挂着明镜高悬的匾额。广陵郡守神色匆匆赶来，临踏入正堂时猛然想起, 他尚不知来者身份，若是下属把鱼目当珍珠, 他如此急忙赶来不是自贬身份？他为一地郡守，掌管治安维护、官吏选举、税收征收、断案审判等多项重要职务，甚至上听中央、下达地方, 若宫里来的是贵人，他焉能不知？ 想通后, 广陵郡守便拿捏起郡守架子, 整理官袍, 清清嗓子，信步踱入堂内。 正堂内已有三人，坐在暖阁主位的是一冷眉锋锐的玄衣男子，左右两侧坐着的两名男子无不卓尔不群。 广陵郡守面色微变，他的暖阁岂是随随便便就能坐的？可他还来不及发作，右侧青衫素衣的文弱男子便露出掌心的乌金麟符，郡守脸色大变。 不久前，他方得知摄政王代天子巡视各地，莫非他就是…… “大胆，见到摄政王还不跪下。”陈元捷喝道。 摄政王？他便是当今朝廷的大司马，摄政王！广陵郡守登时软了膝盖，跪在坚硬的地面，诚惶诚恐道：“臣不知摄政王赐顾，有失远迎，还望摄政王恕罪。” 陆修瑾不怒自威，“恕罪？你可知你放了何罪？” “臣兢兢业业，夙兴夜寐不敢懈怠，护广陵一方安康，为朝廷效犬马之劳，但力有未逮之处，望摄政王攻瑕索垢。”广陵郡守稳了稳心神，摄政王巡视地方无非是为了检验官员政绩，他有信心让摄政王找不出错处。官场局势多变，说话亦是千回百转。 陆修瑾却不愿与他虚与委蛇，开门见山直击要害，“孤要问你，兴修京口江十四石埭真无过错？” 京口江石埭……广陵郡守心跳骤失节律，咽了咽唾沫道：“京口江水道险阻，粮运艰难，臣便向朝廷上书，奏请广陵修筑十四石埭，以利运漕。臣不知有错，倘若一定要说过错便是臣修筑速度怠慢，拖延了漕运……” “荒谬！你犯下滔天恶罪，竟还敢粉饰太平。” 一片令签丢下，砸在广陵郡守额角，红肿淤青，广陵郡守疼得龇牙咧嘴却不敢动手去揉，咬牙道：“臣不明白臣何罪之有？” 见他死不认罪，陆修瑾怒从中来，“你以修筑石埭之借口戕害百姓，竟以平民做人桩求得平安，如此惨无人道之行径，怎非滔天恶罪！” 莫说大兴土木，便是一户平民百姓婚丧嫁娶皆需三牲祭祀上苍。祭祀上苍本是历朝历代的流风遗俗，但前朝却以人为牲，祭祀天道，以求风调雨顺。此恶俗惨无人性，已被前朝废黜，不得再将人做为牲畜献祭。而广陵郡守私打人桩，献祭水神，无疑是触犯律法。 听王爷言明，陈元捷亦是一惊，再望向对面端坐的张希夷，一副了然于胸的模样。 张希夷起身道：“按律令，广陵郡守以人为桩与献祭人牲无异，理应褫夺官位，打入大牢。” 广陵郡守不知哪里出现纰漏，竟让摄政王知晓自己打人桩之事，他慌不择道，想不出办法，便呛声狡辩道：“王爷说臣打人桩，可有证据？” 陆修瑾怒极反笑，唇角扬起的弧度恰似弯刀，让人望之冷寒涔涔，“好，孤便找出证据，让你认罪伏法。” ** 京口江绵延数十里的江岸两旁，有的劳工背负百斤重的石料，徒步运送修筑材料；有的劳工淌着江水不停建造石埭。江水奔涌不歇，劳工粗重地喘气，监工颐指气使地挥动鞭子，噼啪作响。 日头高照，监工刚抽完一个脚步稍慢的劳工的鞭子，见不远处走来的一行人，未见身材佝偻瘦小，押在三人身后的广陵郡守，不耐地挥舞鞭子道：“此乃修筑重地，闲杂人等速速离开！” 陈元捷附耳王爷道：“这人便是郡守的内侄，任京口江监工，郡守负责出打人桩的主意，他便负责挑选劳工，将人绑住沉入江底，打下人桩。” 监工见他们不为所动，自觉颜面扫地，扬起鞭子就要抽到为首的陆修瑾身上。 然而，他高举鞭子的手停滞在半空，一点寒芒划过脖颈，霎时血洒江水。 一个圆润的脑袋也骨碌碌滚入涛涛江水，转瞬不见。 广陵郡守还未来得及说一个字，便见内侄惨死，登时瘫在地上魂飞魄散。 陈元捷从王爷手里接过三尺青锋，于江水洗净血渍，再重新插入腰间剑鞘。 广陵郡守当场认下罪行，陆修瑾让人不惜破坏建造好的石埭，也要将被当做人牲的百姓捞出来。 第八座石埭捞出一具尸骸，经过江水日以继夜的冲刷，只剩下森森白骨。余下十一座石埭里共捞出十一具白骨，他们曾是家里的顶梁柱，妻子的夫君，孩子的父亲。若无陆修瑾巡视广陵，明察秋毫，便会永远禁锢在石头里不见天日。 广陵郡守被下了大牢，等待行刑。周强的尸骨收敛在楠木木盒，被送到素芬家中。 素芬见到木盒的一刹那，因失去丈夫而神志不清的疯傻女子像是顷刻间被治好疯症，抱着木盒涕泪横流。靠在木板床上的老妇人见状，泪水潸然落下濡湿枕头，“回来就好、回来就好啊……” 妞妞踉踉跄跄地跑到主屋门边，像是见到什么人一般，兴高采烈地对着院子里的空气说：“爹爹回家啦，爹爹回家啦。” 见此情形，战场上刀枪不入的陈元捷都红了眼眶，再看一旁的张希夷面色平静，他用肩膀撞了撞他：“铁石心肠，竟无一丝动容。” 张希夷的眼睛隐含水光，语气依旧平静自持，“你怎知我内心几何？” 门口褪色的招魂幡被风吹走，失散的魂魄终于归家，也算团圆。陆修瑾仰首，目光追随远去的招魂幡，漆深凤目里的积雪冰消雪融。 广陵郡守受到相应惩处，为了保证修筑石埭不再出纰漏，陆修瑾让张希夷暂留广陵，直到新的郡守上任，期间一切郡守事务皆由他代为处理。而陆修瑾与陈元捷继续南下，奔赴江南。 ** 江南白日的街道总是热闹非凡，从不缺马车辚辚的声响，以及各式各样的叫卖吆喝。商贩挑着扁担走街串巷，扁担前头悬挂铜锣，敲一下，吼一嗓，蜿蜒穿过江南的小溪上乌篷船轻摇。 陈元捷走在街上四处扫看，江南的繁华不比长安差，甚至还有长安没有的江南小调，走在街上时不时听见头戴帷帽的娘子，擦身而过暗香袭人，捂唇絮叨吴侬软语。 可见昭穆皇帝多疼爱自己的第八子，才会将不输长安的富庶之地作为他的封邑。 一想到这个陈元捷便气不打一处来，昭穆皇帝偏心，八皇子能得富庶之地做个闲散王爷，而与他相隔不足一岁的王爷，却被送到苦寒的北疆，受苦受难。 这江南王还贪婪无度，私下招兵募马，意图篡权。 他们之所以来江南，也是为了探清江南王的虚实好做筹谋。他们秘密巡视不想惊动江南官员，便寻了一家客栈落脚。
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