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两个人依依道别，周妤也学着沈若筠的样子与她摇手再见。 赵玉屏笑着摸摸她的脑袋，将自己腰间挂的一只珍珠编成的兔子挂饰解下，系到周妤腰上。 “下次再带你出来吃一品酥。” 周妤毕竟是小孩子，等赵玉屏一走，没一会儿便有些困。她搂着苍筤的脖子，小脑袋一点点的。沈若筠要带她回去，可因着此处人多，马车又停得远。便打算先避开人群，去周家的锦步帐里歇息一会儿，叫不秋去通知车夫，停到附近街边。 回了锦步帐，见里面设了案几座位，却并无周家的人。原是周老夫人、周夫人今日未来看灯，周二夫人倒是想来，可她那双金莲走不了几步便痛得厉害，她不能来，许氏只能陪着她，是以并无女眷。 早园拿了件披风把周妤兜了起来，周妤靠着苍筤，再被暖和的披风一裹，瞬时就睡着了。街上再嘈杂，也丝毫影响不到她。 不秋没一会便归，与沈若筠道，“马车被二爷的人叫走了，车夫也等在那呢，说是一会儿二爷亲自来接。” 沈若筠听得皱眉，觉得周沉这人可真够坏事的。 若不是带了周妤，眼下回沈家去也不错。她正想着，忽听到一阵喧闹声，那声音不像是看灯的人发出的，反像是在一锅滚油里被浇了冷水，兀地爆炸开来。 沈若筠警惕地站起身来，不秋出去探看，面带惊色：“前面闹匪了！” “四下里乱糟糟的，还有进去锦步帐的……” 她说不下去了，沈若筠道，“不管有无马车，都得先回府去，此处待不得了。” 苍筤抱着周妤，想将她交给节青，可节青力气没有她大，有些抱不动。 “你先抱着吧。”沈若筠道，“若有了危险，再给她也不迟。” 正说着话间，忽传来一阵绵长的裂帛声，周家的锦步帐竟被人拿刀劈开了。 两个拿布巾蒙了面的男子手持兵刃，见到锦步帐内是一群娇俏的小娘子，如待宰肥羊。矮个男面露喜色，叫她们把银子首饰交出来。 沈若筠呵斥道：“天子脚下，上元灯节……你们好大胆子，命也不要了么？” “天子脚下，人却没活路……横竖是死，既如此，不如搏一搏。” 沈若筠听他谈吐不俗，“你读过书？是如何落草的？” “我……”高个男刚要答，又觉得她像在审问自己，恶狠狠道，“若想活命，将银子首饰交出来。” “这些首饰都有我家徽记，等闲铺子并不敢收，给你们也是砸了做金银使，并不划算。”沈若筠慢条斯理，“不如你二人送我回家去，我取银子酬谢你们如何？你们想要多少呢？” 矮个男算不过账：“我们要……” 正待此时，不秋趁其不备，一手刀劈上矮个男手肘，夺了他手上的刀，又利落地架到了他脖子上。 “你……” 矮个男子欲反手夺刀，不秋一脚踢在他后腿侧，刀在他脖颈擦出血印来：“刀剑无眼，你别乱动。” 高个男见同伴如此，丢了手上的刀，哀求道：“他娘生了重病，真的没法子了才如此……你别伤了他。” 周妤被这一阵动静吵醒了，苍筤忙拿披风将周妤罩了，递给了节青抱着，捡了刀护在沈若筠身前。 两个第一次行凶的毛贼，就被人缴了械。等她们走了，矮个男见小几上遗落了一只锦袋，忙跑过去捡起来，见里面有不少银馃子。 矮个男高兴至极，拿了只银馃子小心地咬了口，高个男却是在看锦步帐的徽记，“是周家的内眷么？” 因有贼人打劫，街道上拥挤嘈乱。不秋与苍筤持着缴来的刀，还能护着些，没走一会儿，节青抱不动周妤了，正见周季带了几个小厮寻了过来。 “你没事吧？”他问沈若筠。 “还好。”沈若筠用手托着周妤，“你怎么来了？” 周季将妹妹接过来抱着，“这边不是说话的地儿，先去店里。” 周家的仁和堂，正在这街上。周季带着沈若筠避到这里，才与她道：“我见你没回去，便来寻你了。” 沈若筠敛袖谢他：“今日多谢了。” 周季挠挠头：“有甚好谢的，你还带着阿妤呢。” 沈若筠喝了些茶水，低声哄周妤。她见周妤并未被吓到，才放心些，叫早园将她抱到榻上睡一会。 昏黄的灯光下，沈若筠一转头，就见周季正在看着自己，“你在看我吗？” 周季没想到她说话如此直接，有些不好意思：“是。” “我……” 周季知道她要说什么，笑着道，“我知道你不喜欢我，也不喜欢我哥哥……你只喜欢阿妤。” 沈若筠被他的话逗笑了。 “我哥他也不喜欢你。”周季耸肩，“所以我真不知他作何要娶你。” “可眼下这已是事实。” “他不喜欢你，你也不喜欢他，叫你们凑到一处……还不如叫你嫁我。”周季不服，“做什么不能叫我替婚？父亲都同意了，偏哥哥总罚我。” “不是这样的。”沈若筠将他的话在心下过了遍，酝酿片刻，“官家替我们赐婚，是因为我们情投意合。你父亲当时不了解事情经过，后来了解了，便再未叫你替了。你哥哥罚你，是因为这是官家下的明旨，如何能将顶替一事挂在嘴边？” “我不信，你定是诳我的。”周季条理清晰，“你若是与我哥哥情投意合，他怎会禁你的足？除夕也不让你与我家人一道？今日上元灯节，他怎么不陪着你？街上闹匪时，他又在哪里？” “那是我们之间的事。” 谎话被戳穿，沈若筠也不慌，“告诉你也无妨，你哥哥之前在行宫救过我一次，于是我便心悦他。官家知我心意，才会为我赐婚。” 沈若筠揣测，周季因那年上元的事，觉得恩情就是男女之间的喜欢。若是她说周沉救过自己，周季必会信。 周季闻言大惊，“你真喜欢他啊？” “京中贵女，谁不想嫁周二郎？”沈若筠睁眼编瞎话，“他高中探花郎，游街那日，我站在临街的楼上，觉得若个郎君好……” 周季弱弱反驳，“你那日就没出门。” “我悄悄去看他，怎好与你说的。”沈若筠朗朗道，“有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。”出自诗经《淇奥》。 周季想到周沉游街形容，心里信了大半。 “所以啊，你就不要再将自己困在如果里了，”沈若筠开解他，“你我之间，从无什么男女之情，你只不过是记着我小时救过你，想要报恩，这是君子所为。若是那日走丢的是旁人，我也会叫人去找的。” 她顿了顿，又说了句狠话，“便是官家给你我赐婚，我也不会嫁你的。” 周季垮着肩，显得落魄可怜，“原来你是喜欢我哥哥的。” “是。”沈若筠想到赵玉屏那副羞怯的模样，咬牙继续编着瞎话，“他是我的夫君，我自嫁他，便觉得他无一不好……等你娶了妻，好好待自己妻子，她也会如此想你。” 沈若筠说完这句酸话，又在心里连呸了两声。 周季还想说什么，却听门吱呀一声从外面推开了。 沈若筠这通瞎话的主角，正站在那里，凝神看着她。
第五十九章 孤女 沈若筠在心里连着念三遍“他没听见”，坚信只要她不尴尬，尴尬的就是周沉。 可观周沉，哪有什么尴尬神色，眸中眼底，都掼着温柔。他就这般看她许久，见沈若筠要走，上前问她：“锦步帐那里闹了匪，可吓到了？” “还成吧。” 若是平日，沈若筠必要嫌周沉“说话就说话，你别靠得这般近”，可刚刚在周季面前编了一大通瞎话，此时算是进退两难。 “马车来了么？”她将话题引开，“阿妤困了，得赶紧回去。” “嗯，我叫安南先送你们回去。” 有周沉这句话，沈若筠脚底抹油，立时便要走。 周沉伸手拉住她，拿了帕子，替她擦脸上蹭到的一点浮灰。 “有脏东西。” “我自己来。” “别动。” 周沉轻轻擦着，最后还故意拧了下她鼻子。 沈若筠在心里骂他登徒子，若是平时，早就一脚踩上去了。 “原是要来接你与阿妤一道看灯的，忽有些急事耽误了。”周沉与她解释晚上的事，“只好等明年了。” 今日本来想与她一处观灯，再为前事道歉的，谁知竟有意外收获。虽知道她这么说，只是为了叫周季放下执念，可周沉听来，觉得昔年骑马游街，都不及今日雀跃。 沈若筠心道你还是快放我走吧，这戏一旦变成双人的，她就有些演不下去了。 看着她上了马车，周沉才折回来，对周季道，“我早说了……她不喜欢你。” 周季双目失神，难掩失落。 周沉拍了拍弟弟的肩膀：“像咱们这样的家世，婚姻之事都不能由自己做主。她自小就比你聪明，知道不能嫁你，就不会去喜欢你。嫁了我，就会一心一意喜欢我，这是夫妻相处之道，你以后就明白了。” 周季不服，“那若当时是我娶她，她也会喜欢我的。” “你知道官家为何要将她指婚与我吗？”周沉欲断周季此念，小声道，“那是因为她曾在行宫落水，是我将她从湖里救起的……官家为了她的名声隐瞒了这事，并为我二人指婚。” 周季一怔：“这事是真的啊？我还以为她诓我呢。” “她也将这事告诉你了？” “是，她说你在行宫救过她。” 周沉嘴角忍不住上扬，十分后悔来晚了些，真想听听她是如何说的，两个人竟是编到一处去了。 周季这才信沈若筠所言非虚。 “此事关乎她的名节，若不是你总记着此事，我一辈子也不会与人提。”周沉倒了杯茶给他，“所以你也不要与旁人说。” 周季木然地点点头。 沈若筠在马车上直打喷嚏。 大乱过后，街上观灯的人都少了许多，一片狼藉，再无灯节气氛。汴京府府兵正在清理街道，一具具尸体被抬到牛车上运走了。 沈若筠看了一眼，便不忍再看了。她脑子里总是想起那人说的“天子脚下的人都没了活路，横竖都是死”的话来。眼下四处都乱，也不知冀北究竟如何了。 马车行出御街不远，又停了下来，沈若筠掀了帘子去看，迎面而来两辆并架而来的华盖垂珠双骡车，此时正僵持着。 “那是谁家的车辇？”夜色下，沈若筠看不清车上的徽记，问赶车的安南。 “是宁嘉长帝姬的。” “两辆都是吗？” “还有顺懿帝姬的。” 顺懿帝姬是福安帝姬赵淑和出嫁时所得的封号，沈若筠与赵淑和关系淡淡，没怎么留心过她的事。
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