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恒娘也笑起来：“周婆言最宝贝的，是咱们这几个大活人。岂不得好好看紧了？” —— 一顶轿子停在袁府后门，袁夫人正落轿，一只手伸过来，温热手掌贴着胳膊，扶着她慢慢起身。 她回眸，瞧着眼前这个两鬓已经染上星霜的清癯男子，轻声问道：“怎么候在门口？” 袁老爷不回答，牵了她的手，夫妻俩慢慢朝门里走去。 “母亲问了你几次，我已经挡回去了，只说周府里来了客人，请你去做诗会。你记得不要露馅。” “又为了我，干些欺上瞒下的勾当？”袁夫人苦笑，慢慢说道：“今日是纨纨忌日，尊亲尚在，不好给小辈做什么纪念。我心里难受，去故居走了一趟，芳雪轩的秋梨结了满树，无人收获，都跌落泥土。” 梨花成果，满树摇落。当年在树下仰着笑脸等果子的女孩，却早已埋骨泉下，香魂杳杳。 最是人间旧风物，半成哀思半成愁。 袁老爷的眼睛有了些迷雾，声音低沉：“今日在书房，检点旧年信件。那些年我多处宦游，只余你们娘儿几人在家。纨纨寄来的信里，不但没有抱怨，还经常宽慰我，「愁心每幸人皆健，但愿加餐莫忆家」。小小年纪，大气懂事，从不让人操心。” 背转身，伸出手指，弹去眼角泪痕。 “是我害了她，我本以为，这会是桩极好的姻缘，便如你与我一般。我没想到……” “不怪你。”袁夫人摇摇头，柔声道，“我本以为，是我教了孩子们作诗，才慧太过，损了福慧。可今天听了一位小娘子的话，竟如醍醐灌顶，猛然开悟了许多。” “哦，是哪家又出了一鸣惊人的才女？或是何处的闺秀进了京？” “都不是，倒是个说话有些粗鄙。”想起那声脆生生响亮亮的「放屁」，不由得笑了笑，继续说道，“并不会作诗作文的娘子。然而见识上头，颇有些通透的地方，竟是常人难及。” 夫妻俩携手走过后花园，袁夫人将恒娘说过的话，慢慢讲与夫君听。 “困于内庭，方受文字所惑，画地为牢，寸心自苦？学经学律学，学舌辩经济，学算学医学，一如男子。胸怀天地，自然宽广？” 袁夫人含笑点头，原本干涸了一下午的眼眶，此时忽然红了，轻声道：“夫君，这些话，虽然大逆不道，可我心里，觉得很有道理。” 袁老爷的手开始剧烈地发起抖来，眼睛瞪大，直直看着院里的假山，喃喃道：“若是如此，若是如此，纨纨、小纨和小鸾，她们的才智，又岂是只能用于诗词一道？你还记得，纨纨幼时，最爱缠着我讲史书故事，好发议论。小纨喜与人争辩，每每让兄弟们掩面奔走。小鸾她……” 袁夫人含泪接道；“小鸾曾想与她舅舅一起学剑，远赴塞北，为国平边。” 袁老爷仰起头，颌下美髯颤动，“若是她们不用嫁人，若是她们能一直在我们羽翼之下，若是她们能如男子一般，有诸多的路可以选择……” 袁夫人再也忍不住，扑进夫君怀里，哽咽失声：“别……别说了……” 袁老爷搂住她，轻轻拍着她后背，眼中光芒闪动，嘴唇微微开合，却又听不出他在说什么。 良久，袁夫人方才平静下来，眼看周围还有下人来回走动，忙站起身，擦干眼泪。 心中后悔，自己当着下人如此失态，这可再没办法瞒过去。待会儿婆母面前，需得好好聆听教训。 上次自己与夫君在白日亲近了些，婆母气得差点病发，这会儿可不能再惹她老人家生气，最好待会儿一见面就跪下请罪，直到她老人家气消了才好。 两人在书房门口分手，袁夫人自去上房向婆母请安。袁老爷进了书房，叫了两个侍妾：“你们去老夫人房里看着，若是夫人有什么不妥当的，你们留个人护着，再分个人即刻来报我。” 侍妾忙应声，急急赶着去了。 袁老爷坐在书房的大圈椅里，眼睛慢慢移到桌面已经铺好的雪浪纸上，头脑里似有个声音不停地絮叨着：“倘使女子亦如男，倘使女子亦如男……” 眼睛里骤然发出火苗，他坐起身，也不喊小厮进来，自己卷起袖子，奋力磨墨，墨汁飞溅出来，染上衣衫，他恍如未觉。 这篇文章，一定要写出来，为了纨纨、为了小纨、为了小鸾。 写出来之后，要怎么办？ 去到二女坟前，烧与她们知晓？九泉之下，安抚她们伤痕累累的芳魂？ 不，要做的，还可以更多。 这个四十多岁，厌倦了宦海浮沉，小心在寡母与爱妻之间周旋，伤心爱女之逝，忧急妻子日渐孱弱之态的男人，突然之间，似乎找到了新的人生意义。 他咬紧牙关，飞速闪过无数个名字：京华新闻？不行，中枢那些老顽固，断然不会过稿。太学学刊，这是份新出的报纸，但是新任祭酒是个迂腐之人。 谏议报？御史台日常纠察各府门风闺仪，对这样离经叛道的说辞，定然不屑一顾。西京评论？ 手上重重一顿。西京评论据说是几个年轻宗室在洛阳成立。 这些人与天家有关系，却又是无权无势的远宗分支，自觉无所忌惮，向来胆大包天。他们或者敢发这篇文章？ 他提起笔，细细地蘸了墨，端端正正写下标题：论女子所学，何必异于男子？ 无数字句在他脑海里翻腾，那些经年的愧悔与痛苦，与字句绞缠，融合，共同落在麻纸上，随着墨汁显形。 一个个字，自然地从心头蹦出来，从笔尖跳出来，仿佛握着这支笔的，不仅是他，还有纨纨、小纨、小鸾，她们一起回来了，回到仍然承欢膝下的日子，回到那些尚未离开他羽翼的优游岁月，她们喧闹着，滔滔不绝地说着，尽情发表自己的看法观点。 她们和他一起，一气呵成，写完了这篇文章。 明天。 明天一定要发出去。 他等不及，想要看看这篇文字所能引发的巨大海啸。 他甚至笑了起来，阳光之下，那笑容竟有些狠厉。 来吧，孩子们，与为父一起，迎接这场盛事！
第76章 雷公电母 “这盒子里是硵砂, 旁边是铜绿，绿斜纹的衣料若是洗了掉色，需得用这两样, 用水调成糊状, 细细染过。记得用调羹，别用手。若是进了眼，赶紧去面盆子里，蘸水清洗。” 新来的燕姐儿沉默寡言, 听了只是默默点头。恒娘留神看她眼神，专心凝练，想必是在认真记下。 心中满意，又指着别的, 一样样与她讲解：“这盒里装着杏仁，可不是吃的……” “恒娘！” 熟悉的脚步声从门外传来, 恒娘一下笑起来, 回头看到翠姐儿一张略显苍白的笑脸：“你病好了？” “差不多了, ”翠姐儿看到恒娘，又高兴, 眼圈儿却又发红。 恒娘知道她回到这里, 必然要想起兰姐儿，轻轻拍拍她，回头介绍：“这是新来的燕姐儿。你来得正好, 这些物事, 你也用了多时, 你来与她解说吧。” 燕姐儿低头行礼：“多劳姐姐。” 翠姐儿红着眼眶, 朝恒娘笑说了一声，“比兰姐儿懂礼呢。”上前一步, 拉着燕姐儿，细细解说。 恒娘回身，朝门口的妇人招呼：“大娘，进来喝口水吧。” 翠姐儿娘这才走了进来，在院里坐下，双手接了恒娘递过的茶汤，又与恒娘道歉，翠姐儿病了这些日，一点活儿没干，薛家浣局少了人手，想必忙乱得很。又谢谢恒娘肯留着位置，等翠姐儿病好。 恒娘正与她客套，耳朵一动，听到身后传来木板楼梯嘎吱嘎吱的声音。 忙起身，赶着去接她娘下楼：“怎么，娘一大早就出门？今日敢是有公干？” 薛大娘直起腰，站稳脚跟，见翠姐儿她娘也站起来，忙过去与她见了礼，方对恒娘笑道：“少拿娘打趣。不过倒真让你说着了，今日出去，果然有正事。最近周婆言报道了溺婴的事，日前众位大娘们读了，都觉得这些婴童可怜，凑了分子，委了我去观音寺里，替她们做一场法事，愿菩萨保佑，她们来生能投个好人家，做个男人，娶妻生子，读书立业。” 恒娘蹙眉：“观音寺在城东北，娘你一人去？” “你放心，做伞的张大娘与我同去，她正好顺路，要去买一批青布回来做伞面。说好了，她雇了车，在路口等我。” 恒娘这才放心，送了她娘去门口，见十来步外，果有辆骡车候着。薛大娘上了车，那车夫方扬起鞭子，赶了骡车往前去。 恒娘抽身回来，见翠姐儿娘坐在凳子上，一张瘦长脸上不知想到什么，满是阴霾。 翠姐儿的声音在柴房里响着，“硫磺点燃之后，用那烟来熏，很快就能把杨梅乌梅的污迹熏干……” 恒娘听着翠姐儿说话，看着她娘黑沉沉的脸，不知怎的，回想起那日翠姐儿说过的话：我那个刚出生的弟弟，就这么被他们淹死了。 她走回凳子处，刚刚坐下，翠姐儿她娘就朝地上重重啐了一口，骂了一声：“也不知道那周婆是个什么样长手多舌的老虔婆，恁地爱管闲事。” 恒娘奇了，问道：“大娘，周婆言哪里说得不对，惹你生气了？” “还不是报纸发的溺婴的事，这两天走到哪里，都听人议论这个。”翠姐儿娘两道扫把眉拧成个麻绳，骂道：“听说还有些大老爷也写文章，七个三八个四地，揪着这事情没完没了，直是吃饱了撑得慌。若是没处消食，多跑几趟茅厕，也干不出这种嘴巴屁/眼不分的混账事情。” 恒娘听她骂得难听，皱眉道：“大娘，溺婴的事情，大是有伤天良，让大家议一议也好。人心里若有了几分畏惧，也许就能多救活几条人命呢。” 翠姐儿娘一撇嘴，讥笑了几声：“恒娘，你和你娘都是善心菩萨。不过菩萨也救不了该死的鬼。” “怎么那些被溺杀的女婴就该死了呢？”恒娘也不禁有些动气。 “不该来的，偏偏来，可不就是该死？”翠姐儿娘想也不想，回道：“像是女婴，从小替别人家养着，及到大了，还要倒贴嫁妆，才能妥妥贴贴地嫁出去。这种事，普通人家里来一遭也就尽心了，若是来上三个五个，得是什么样的人家才贴得起这钱？” 没等恒娘反驳，又冷笑道：“也别说女婴了，就是男婴，也多的是人家不想要。” 恒娘想反驳，张张嘴，想起翠姐儿那个小弟弟，一下子没有话说了。 呆了呆，问道：“若是女儿出不起嫁妆，又是终究要嫁人的，那儿子总是自家的了吧？为什么连男婴也不想要？” 翠姐儿娘看她一眼，点点头；“你们家没个男人，难怪不知道。家里多一口男丁，一年要多交一份身丁钱，实打实，三百六十文。
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