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盛明萱见她神情奇异，盯着自己，眼睛发亮，心中忽然起了股毛毛的感觉。然这话正是自己方才所言，迟疑半晌，只能点头：“正是。” 恒娘嘴角噙笑，十分客气地请教她：“若是周婆言也想为本朝女子立传，是否该按照盛娘子的意见，不为辩通者、仁智者、贤明者立传？” 环视一眼周围，笑咪咪道：“譬如袁夫人，诗名极盛，与夫君合撰《诗论》，我听说，里面对于魏晋以来的诗作，有许多独到的见解，这样的才学，不当立传？” 袁夫人脸一红，下意识就想谦谢。然而看眼前的情形，恒娘眼神闪亮，若有深意，盛明萱虽然仍旧保持着微笑的样子，脸上却微微有些不自然，周围诸女掩口轻笑，彼此使眼色。 心中一动，不再自谦，反故意道：“虽然说来有些惭愧，然而若有这样机会，我当奋力争之。” 恒娘朝她笑笑，又朝众女看一圈，脑袋轻点：“此前听袁夫人介绍，众位小姐中，竟有注孟子的，亦有将作少监家的小姐，痴迷营建工程之术，被称为女将作。 京中好些名园，都是这位女将作的手笔。又有善丹青的小姐，随宦游的父亲走遍江南塞北，作《天下万民卷》，描绘各地民俗风情，民生疾苦。 连中宫圣人都特地下旨，借去与官家一起观赏。其余诸家小姐，各有各的出色，各有各的精彩，我一时不能全都记住，回头必定再与袁夫人好好讨教。” 随着她娓娓道来，众女的目光移动，被点到名的女子或害羞垂首，或骄傲抬头，或不动声色，个个不同。 待听到恒娘说，今日在场所有人各有特出之秀，不免心旌荡漾，暗自描想自己进入列女传的那一天。 恒娘顿了顿，目光转回盛明萱，缓缓问道：“依盛娘子之见，这些聪明敏锐，才智不下于男儿的小姐，当不当入今世之列女传呢？” 盛明萱看看她，又看看周围女子们热切的神情，心中叹气。此时若是答一声「不当」，直是与所有人作对。 她向来周全，不愿树这种没来由的敌人，沉吟片刻，方答：“薛主编，当不当入，这不是我能决定的事。也不是薛主编能决定的事，当由君子们公议而决。” 恒娘笑道：“君子？在座的娘子们，你们的夫君，或是父兄，不都是朝廷的君子么？既如此说，还请各位娘子们回去后，替我请教君子们，今世遴选列女传，该当依从什么标准？” 众女齐声应下来：“薛主编放心，此事我等必定尽心竭力。” 一片热闹的应和声、兴奋的讨论声中，盛明萱与恒娘静静对望。 盛明萱的目光中有无法掩饰的激赏，亦有几分无奈与遗憾。 以她的聪明，一眼看穿恒娘这招空手套白狼。 列女传的遴选标准？斯事非小，可不是轻轻巧巧的一句周婆言选稿能称得起的。 这根本是在向女诫、女论语定下的女德评价标准发起猛烈冲击，是要从侧面攻击圣恩令的反对者防线。 最高明的一点是，这攻击的发起者不只是薛恒娘，还囊括如今在座的绝大多数官家小姐。 列女传声名所诱，她们在不知不觉中，已然登上周婆言的战车，带着甘糖与蜜饵，回去各家后院，再去说服自己的夫君或父兄。 这是恒娘一早就定下的策略吗？盛明萱略微一思索，便打消了这个怀疑。 提起这个话题的是自己，薛恒娘再聪明，也不可能未卜先知，算出自己会问她看何书，更不会想到自己提出的标准说。 因此，只可能是她灵机一动，抓住了这个转瞬即逝的机会，完美利用自己的无意之语，布下这个「今世列女传」的阳谋。 激赏之余，心中不禁叹息：可惜，这样的聪敏女子，却也与安若一般，不安于室，老想跳脱于规矩之外。 该如何让她们知道？女子与男子不同，是经不起犯错的。男子有浪子回头之说，可女子一旦行差踏错，便是粉身碎骨，万丈深渊，哪有回头路可走？ 只有循规蹈矩，谁也挑不出错来，方能如那缸中之鱼，檐下之柳一般，一生受人小心呵护敬重，平安顺遂。 若是打破那缸子，顶破那屋檐，鱼失净水，柳遭迁怒，岂有好结果？ 安分从时，藏拙自眛，方是女子的福气。 —— 恒娘时间紧，事情多，在袁夫人诗会上没有待许久，见目的达到，即告辞而出。 袁夫人亲送她出门，临别送了她许多现摘的秋梨，个个金黄，饱满大粒。小丫头拿个大竹篮子装着，让恒娘看了，弯腰放到袁府的马车上。 “这是袁家故居，小女便在这边过世。这是她亲手栽下的梨树，于今已十年有余。年年果实累累，引得雀儿整日叼食，倒也为园子添了许多热闹。”袁夫人眼中有水光，侧脸用手指拭了。 转头微笑道：“恒娘，列女传之议，实在是神来之笔。我十分佩服你的急智。” 恒娘抿嘴笑笑，这些日子与袁夫人熟了，也不跟她客气，坦然承认：“我正愁着，不知该如何说动各位娘子帮忙。盛娘子可真是帮了我的大忙，若非她说的那番话，我怎么也想不出这个主意来。” 袁夫人点点她额头，笑道：“得了便宜还卖乖。也不知盛娘子如今是何种心情？我想起来都心疼。” “相当复杂，一言难尽。”恒娘眨眨眼，煞有介事地感叹。 两人对视，都笑出声来。 片刻之后，恒娘登上车，正要放下车帘。忽然瞥见两个婆子从街边大步走过去，直直登门。 袁夫人见了她们，脸色一变，迎上去询问。那两个婆子也不见礼，叉腰昂头，在门口就大声嚷嚷起来。 车夫扬起鞭子，吆喝一声，马蹄得得，拉着恒娘离开。 恒娘扭着身子，趴在后窗上，向外探视。袁夫人低垂着头，微弓着腰，一副小意奉承的样子。 风中传来刻薄话语：“老夫人说，夫人既是乐不思蜀，只顾自己风流快活，不愿尽子妇的义务，不如自请下堂，退位让贤。袁家高门，不愁找不到愿意一心一意侍奉夫君婆婆的孝顺媳妇……” 马车拐个弯，再看不到袁夫人低头唯诺的样子，也听不到婆子们无礼训斥的声音。 恒娘慢慢坐回身子，长长吁口气。强迫自己，将思路转回自己的事情上。 詹事那夜所言，他理解的分而击之，无非以利诱之，以情动之，以理喻之。 问到具体怎么作为，他却一脸尴尬，沉默一会儿，方才别扭相告：大小姐原话是这样说的，你是端方君子，榆木脑袋，只合做些文字功夫，与案牍打交道。论起人心世道，你还不如我家阿恒，就别自作聪明，替她出主意了。 恒娘听了阿蒙这极不客气的评价，还是当事人自己说出来，又是愕然，又是惭愧难安。与詹事尴尬对视，无话可说。 不过不管怎样，今日总算把「以情动之」这条路走通了。 接下来，是以利诱之。 利？她把自家钱袋子翻过来倒过去地划拉，旮旯角里的银钱都算上，甚至恬不知耻，把主意打到仲秀才身上，谋划了半天借款计划。 然而尽数加到一起，也不过执政老爷们半个月的俸禄。 拿这点利去「诱」？她自己都觉得丢人。 想来想去，只好轻叹一声，喃喃道：“曾掌柜，但愿你能大方一点，更大方一点。”
第96章 利诱之（上） “你的意思是, 行贿朝臣？”曾泰受邀来了周婆言报社，听完恒娘一席委而婉之，斟而酌之, 吞吞吐吐, 犹抱琵琶半遮面的话语，脸上泛起玩味神情。 恒娘拼命回想阿蒙的无耻劲儿，板起脸，正气凛然：“这怎么能叫行贿？这是游说, 是春秋战国时候很多大商巨贾干过的事情。” 曾泰一乐：“薛主编这是奉承我？这可不敢当得很。我这副身家，不过中等而已，哪里称得上大商巨贾？” 手里捏着茶杯，慢悠悠地把那草茶汁喝了好几口, 直到满口里都是涩味，方抬起眼, 对着面前看似满不在意, 一双柳叶样明媚的眼睛却忍不住从眼角挂住自己的女子, 笑道：“不满薛主编，我这次千里迢迢赴京, 倒确实带了一万缗的交子。” 一万缗？恒娘眼角一跳, 心情不可抑制地激荡起来。 她这辈子，可还没见过一万缗的钱长什么样子？就算是交子，叠在一起也很壮观呀。 还没等她盘算出来, 这一万缗钱有没有可能打动朝臣们的心。 曾泰已经放下茶杯, 轻松道：“不过这钱不是我的, 是布行同业凑份子出的钱。本也是为京中四处活动之用, 若用于圣恩令上，也不算十分辜负。” 这话虚虚实实, 有真有假。 钱是布商凑份子不假，京中活动也不假，不过对于布商们来说，周婆言推动女子走出家门一事，虽然重要，却是远水解不了近渴。 他们让曾泰此来京城，最主要的目的，却是想促使朝廷放开贩奴的禁令。 随着朝廷经营南海，海商们发现，海外诸岛上栖息着许多土番，投食即能诱之入彀。只需数十个男子便能捉走上百个土人。 布商们精明，算盘一打：本国的织女虽说技术娴熟，却未免要价高，人数少，婆婆妈妈的麻烦也多。 若能从南海诸岛贩运土女来大周，既能补足作坊的人手缺口，又不用担心她们随意来去，或是夫君家人来闹事，实在是很划算的买卖。 奈何本朝颁下严令，禁止海商行人口贩卖之事。 数任广州知府、泉州知府、杭州知府等港口官员，都曾干过「一经查获昆仑奴、番奴，无论身价，皆就地释放，交牙行看管。俟大船出海，全数遣返本籍。所需一切费用，皆由肇事者支应。另罚铜万斤」的事。 海商历经万里海波，好容易把土人带回大周，最后竹篮打水一场空，还倒赔出无数钱财。 就算悄悄上了岸，也无人敢接手，都怕被官府问个「生口买卖」之罪。无利可图，海商只好放弃。 布商们眼看着这取之不竭的人力，却使不上劲，自是心急火燎得很。 恰逢京中传来周婆言问世的消息，按捺不住，这才找了曾泰来京中投石问路。 恒娘不知道这里头还有这层关窍，巴巴地看着他，等着他的下文。 曾泰把手肘放上桌子，十指交错，一张方正脸上满是和气笑容：“不如，我与薛主编谈一笔生意？” 说是谈生意，话锋一拐，笑道：“鄙人今年三十有六，正当壮年。三年前发妻过世，尚未续弦。膝下已有二子，将将成人。” 看着恒娘不解的神情，微微一笑，缓缓道：“如今薛主编云英未嫁，我室中无人，不若……” 不顾恒娘陡然变色，眼中下起寒霜，仍旧慢悠悠把话说完：“不若你我做成一对字面夫妻，一来安彼此之心，二来未来也可长期扶持？”
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