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北方受教化更深，溺婴现象好于南方。但北方婚姻中论财下聘的问题比南方严重，家境贫困的女子往往难以顺利出嫁，不如前往南方做工，有个三五年下来，便能存下不菲的嫁资，也算是一条迂回的活路。 这才有了后世史书中所称的「织女南下」大潮，历时数十年，牵涉十来万人，对大周纺织工业、海上贸易、女子经济地位的提升都有重大影响。 在这个过程中，女人社从单纯的聚会聊天开始转型，正式登上大周的经济政治舞台，具备基本的组织调度功能，在织女的长途流动、福利保障以及地方协调方面，起到了巨大作用。 报社斜对面的屋檐下，站了两个人。左边一人穿着灰色长衫，颌下几缕长须，看着周婆言门前这一番热闹，手捻胡须，笑问身边青衣人：“枢密如何看此事？” 青衣人面目冷峻，不苟言笑，冷冷回答：“此等细事，与我密院何干？倒是此事涉及朝廷赋税，正与三司相干。计相对此当有一番计较？” 灰衣人肚里暗骂一句：老滑头。 枢密院乃军机重地，每日里无数军国要事要处理。今日正值休沐，他堂堂枢密院使，不好好在府邸里享清福，偏偏便服出现在这麦秸巷里，他可不信只是巧合。 沉吟了一下，决定透些话头：“朝廷开南海，数十年下来，东南沿海市舶收入占了国家赋税十之一二，可谓举足轻重。单论其中布帛一项，虽不可与丝绸等价，然苎麻长于荒僻之地，不废良田，也无春耕秋收之劳，可免蚕桑与农争地的困境。所费细微，产出丰厚，若能风行海外，对朝廷岁入，颇有助益。” 看看青衣人，长叹一声：“如今朝廷在南边养着诺大水军不说，西南这一仗，打了五六年还没见到尽头，直是个吞金吃银的无底洞，官家的地宫也还没完工，处处都要银钱。我这计相，当得委实艰难，委实抠搜。” 装作无意问道：“听说最近西边也不太平？唉，枢密慎重，国家没钱啊！” 青衣人听着他这声意味深长的叹息，眉头也不动一下，淡淡道：“西边不过些微小事，计相不用多虑。” 上个月枢密院不过推演了一下西策，西军中便有人按捺不住，频频挑起边衅。羌国国主送了加急国书过来，声色俱厉地要讨还公道。 皇帝与中枢大为震怒，下令彻查。 这一查，就发现这十几年来，一些大的茶商行会、香料行会早就在边军中经营布局，想要鼓动将军们积极拓边。 再加上南海水军这些年得了无数军功，西军看了自然眼热，哪里再经得起商人们的推波助澜？ 此前都是中枢用力弹压着，如今得了一点苗头，顿时四处燃起火苗。 然而西南路也正是因为边将轻启边衅，挑起土汉之间的对立冲突，这一打就是五六年，血流成海不说，国家财政大半都耗在这个泥坑子里。 哪里禁得西边再来一个坑？ 他也听说了南边的布商进京，周婆言为他们刊出招工的新闻。 深怕这些商人勾结到一起，以富可敌国之财力，影响朝廷施政。所以今日特地来周婆言打个转，查看究竟。 如今看三司使透出的口风，显然也不愿在西边另生事端，只想在南边这个软柿子身上占便宜。那可正好，两家都想到一起去了。 灰衣人听了他的保证，果然会意，哈哈笑道：“枢密这么说，我就放心了。” 举手朝周婆言门口指了指，又道：“既然密院也想专注南顾，不如顺水推舟，通过圣恩令？一则帮助这些作坊，生产出足量的布帛行销海外，增加税收，解决国家财政困难。 另一方面，大军打下来的岛屿，总要人去开垦种植。朝廷正在招募民众，前往诸岛拓荒。这拓荒嘛，总要有女有男，才能生生不息，代代无穷已。” 青衣人沉吟：“圣恩令？计相就不担心，为了一点蝇头小利，让女子读书做工，走出家门，会坏了国家的道德根基？” 灰衣人眨眨眼，再次一捋胡须，悠然道：“这种道德文章，自有那些吃饱了撑着的人去理论。我这三司该干的活，就是让官家、同僚以及将士们都能吃饱，不要饿着肚子为国效命，就算尽到本分。” 青衣人动动唇角，露出一点笑意：“计相老成谋国，本院深为佩服。放心，圣恩令之议，密院不会刻意阻挠。” 半个时辰之后，周婆言门口兀自喧嚷不休，两位微服的朝廷重臣已经悄然离去。 「泮池新事」的招牌下，紧闭的门扉吱呀一声打开，蒲月先出来，左右看看，回头招手，屋里又走出一个人。 那人望着两位重臣消失的方向，冷淡的俊脸上，慢慢浮现一个微笑，轻声自语：“薛恒娘，你的运气真好。” 他也没有想到，以利诱之的利，最后居然落脚在东南商路的大利之上。 恒娘若是知道，她那个刊载麻织造坊招人的随手之举，竟能带来如此巨大的影响，不知会欢喜得意成什么样子。 想到这里，抬眼看着街道对面站立的清丽人影，唇角含笑，眼神温柔。
第98章 壮行酒 恒娘见到蒲月时, 被她缠着厚厚布带的手臂吓一跳，伸手轻轻摸了一把，蒲月嘶着冷气, 一掌拍开她。 “怎么了？你又干什么坏事, 被苦主发觉，暴打一通泄愤？”恒娘收回手，见她精神尚好，悄声戏谑。 蒲月朝她露齿假笑：“不好意思, 没有趁你的愿。没留意脚下有水，滑了一跤罢了。” 恒娘噗嗤一笑：“老天有眼。” 蒲月翻个白眼：“别得意过头，小心暗沟里翻船。” 仲简动动耳朵，负手而立, 面无表情，装作没听见。 蒲月的肩伤, 乃是他的手笔。 皇城司最近抓了些羌国潜伏的虾兵蟹将, 他花费了数日功夫, 从中挑出些好拿捏的，让他们以清理叛徒的名义, 袭击蒲月。他「正巧」撞见, 出手救下。 蒲月以为自己暴露，恐惧之心一起，再难如往常般镇定, 很快便将鬼机楼的消息吐露出来。 这时候已经顾不得再与仲简讨价还价, 只求皇城司尽快把羌国暗探一网打尽, 以保自身安全。 仲简对她提供的消息十分满意,「好心」地建议，如果她很想找一个周人出嫁, 他正好有一个极合适的人选，可以推荐给她。 于是恒娘见到了极为惊悚的一幕。 蒲月与曾泰见礼后，上下打量他一眼，收起一贯的狐狸笑容，脸上一派神神鬼鬼的模样：“这位掌柜怎么称呼？瞧掌柜的面相，头圆鼻直，方面大耳，人中长，下颌厚，竟是万人无一的关财之相。难得，难得。” 曾泰是商人，四方行走，萍飘不定，多见聚散疾苦，于各种奇门秘术敬畏有加。 见这样一个娇滴滴的小娘子出语惊人，顿时来了兴趣，笑着试探：“小娘子竟懂相面之术？敢问师承何家？” 蒲月点一下下巴，负手傲然答道：“小女子因缘际会，曾救过一位铁口神算。蒙他不弃，授以黄石相术。不敢说精通万人面相，然士、商二途，我大致能看出个一二十年的运数。” 恒娘眼睁睁见着那两人站在屋檐底下，一言一语地交流起来，譬如管帐之人，该当生得如何，才是忠诚可信之相； 又如监工之流，又该是何等额角，何等嘴脸，何等眼型，才能叫人看着就打心里畏信。 曾泰越听越热络，蒲月的下巴也抬得越来越高，高人气派拿捏得十成十。 惊得一双眼珠子快掉出来，悄声问仲简：“月娘这是在干什么？” 仲简眼睛闪了闪，没有说话。恒娘狐疑地看他一眼，怎么都觉得他那张深邃得像刀刻，又平板得一无表情的脸上，隐藏了一道深深的笑沟。 仔细研究了半天，直到仲简问她：“看够了？” 脸上倏地一红，眼睛睁大，脱口而出：“我没有在看你……不是，虽然我是在看你，但我看的不是你的脸……” 越说越不清楚，气得想跳脚。仲简点点头，说道：“我知道。” 恒娘瞪他，见他望着自己，眼睛里像是垂着无数柳条，轻轻摆动，心头猛地一跳。 别扭地转过脸去，抬头看天，喃喃找话：“我该走了。三娘今日没有来报社，反约了我去她那里。也不知是有什么事要交代。” 仲简道：“我也接到李子虚传话，让我过去一趟，正好顺路。” 恒娘诧异：“李秀才不是被胡祭酒拘着吗？怎的肯放他出来？又为什么叫你也去？” 仲简摇头：“横竖去了便知道。” 恒娘去与宣永胜交代，仲简趁这个机会，回头看了蒲月一眼。 蒲月察觉，半偏着头，抛个笑吟吟的眼神过来：多谢仲老爷。 仲简此前与她分析得清楚：曾掌柜家在南边，离了京城数千里之遥。她若是嫁过去，这辈子都无需担心被羌国人发现踪迹，也不用再与皇城司有何牵扯。 又，曾掌柜发妻过世，按南边风俗，早已与父母兄弟分家析产。 十数年经营下来，家有万贯之资，坐拥作坊数座。实在是暗探嫁人之最佳人选！ 今日见了真人，虽不如仲老爷好看，也算得上是相貌堂堂，很是看得过去。 样样条件，都如仲老爷所言，可真是桩实打实的好买卖。 仲简收回目光，心中微微欣慰。 他今日设计蒲月，从她口里掏出鬼机楼实情，却断然拒绝她的条件。 蒲月人在屋檐下，气得银牙碎，却也只能打洛肚子和血吞，一边让他包扎伤口，一边自嘲：“我这下子底细全露给你，也不敢再奢望嫁娶之事。你取了这等大功，总该保我个平安无事吧？别干那等过河抽桥的无耻勾当。” 仲简手上顿了顿。上峰那回怎么说的？“等事情了结，你若是不耐烦，一刀结果了她便好。横竖一个番邦降子，又是女子，杀了也就杀了。哥哥替你担保，一丝儿痕迹不留下，也不影响你下回正经娶亲。” 他与蒲月前后接触多次，虽无男女之思，却也不禁佩服这个异族女子的坚韧，不忍见其没有好下场。想了想，多了句嘴，把曾泰的情况透露给她。 不过蒲月这手见人说人话，见鬼说鬼话的本事倒真令他叹为观止。 —— 因着赶时间，仲简去车马行租了马。 恒娘一见，笑得眉眼一花：“这马好似还是上次那匹。” 仲简斜睨她一眼：“你不识马，看什么马都一个样。” 恒娘不服气，指着那马儿，振振有词：“你看那马屁股上有一个圆圆的刺青。我记得清楚，上次那匹马上，也在那个位置上有相同的印记。” 仲简看了看，马儿正甩着尾巴，紧实的屁股上露出个紫色印戳：“那是车马行的章，各行的马都有自己的印章，以免跑脱走失。”
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