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小太监捧着折子送到封穆面前，封穆接过这些折子，他飞快的略过奏折上的内容，这些折子无一例位，全是保守派请求废除炮厂，重新海禁。 其中有一位是静安侯，封穆说道，“这几年放开海禁，宗室里最支持摄政王的就是静安侯。” 谢宝扇讽刺一笑，她道，“趋利避害人之常情，看来有人笃定摄政王回不来了。” 封穆抬起双眼看向谢宝扇，他想问皇太后，她是否相信摄政王会回来，可是转念一想，这问题似乎毫无意义。 殿内变得十分安静，过了一会儿，封穆说道，“太后，摄政王一定会回来。” 他顿了一顿，对谢宝扇说道，“殿下刚到云州封地时，我朝边境和鞑子国还时有纷争，有一回双方交战，殿下所带的一支小队与众人失联，王府派了许多密探都遍寻不到，那边境之上是荒凉的戈壁，缺衣少食，一旦迷失方向，必死无疑。” 谢宝扇听着封穆的叙述，忍不住屏气凝神，在她眼前，似乎真有个少年的身影，出现在漫天黄沙的戈壁大漠。 “就在所有人都以为殿下凶多吉少之时，一个月后，殿下带着小队回到云州，那个小队一共十一人，没有一个人死在戈壁里。” 封穆叙事时满脸平静，谢宝扇看着他，“封大人，你跟着摄政王多久了？” 封穆回道，“算下来，已有将近十五年了。” 谢宝扇说道，“哀家和你一样，相信摄政王一定会平安无事。” 他二人沉默半晌，谢宝扇正色说道，“封大人，哀家有两件事要交给你去办。” 封穆恭敬的拱手回道，“全凭太后吩咐。” 谢宝扇神情严肃，她道，“想必你也知道，宗室近来对哀家颇有怨言，恰逢摄政王在这个时候下落不明，哀家忧心有人想借机挑事，这些年你在户部任职，别人倒罢，户部尚书徐大人务必替哀家探探他的口风。” 她虽未曾明言，封穆却心知肚明，在这紧要关头，六部尚书的立场至关重要，他必须抢在宗室之前率先争取徐锦的支持。 封穆拱手回道，“是。” 谢宝扇再次开口，“再一则，摄政王还没下落，福华长公主必定惦记，你替哀家去念慈庵看看福华长公主。” 福华长公主和李扇是一母同胎，这些年她一直在念慈庵清修，轻易不回京城，便是此次摄政王妃徐绮儿的丧礼，她也只是打发人送了奠仪，福华长公主身份尊贵，在宗室里地位崇高，若是有她出面，也能多一份助力。 谢宝扇不希望和宗室闹到不可开交的地步，但倘若真走到那一天，谢宝扇也希望能多得一份支持。 第187章 直到夏至，辽东仍未传…… 直到夏至， 辽东仍未传来摄政王李善的消息，宗室的皇亲国戚越来越没有耐心，端王仍在告假， 那些上折奏请给摄政王治丧的折子雪花一样飞到谢宝扇的案前。 谢宝扇与宗室之间的关系已降至冰点，六部似乎乐于见到这种情况，而就在这时，送到辽东的十门红衣大炮，终于派上大用场。 五月底，曹兵率领的辽东水师在渤海湾与倭寇大决战，大邺朝自造的红衣大炮初次向世人真正展示它的威力，在苍茫的大海上， 密集的炮火覆盖了半个天空，倭寇的舰船悉数被炸毁， 火光之中，敌人的尸体密密麻麻的漂浮在海面上， 那倭寇的首将搭乘一艘小船，在随从的护送下，从海上仓皇逃走。 曹兵真不愧是摄政王亲自调教出来的水师将领， 渤海海战大胜倭寇， 他索性一鼓作气，拉走五门红衣大炮， 一路顺风驶往朝鲜国，并联合朝鲜国的水军，在单岛附近与倭寇海战数十日，终于逼得那盘踞在朝鲜近岛的倭寇递了降书。 捷报送抵京城，满朝文武百官无不弹冠相庆。 辽东水师总督曹兵乃是当之无愧的首功，正当庆贺之际， 亦有些扫兴的声音，称道曹兵未向朝延禀报，便擅自带着红衣大炮前往朝鲜，但凡稍有差池，便是大邺国的罪人，谢宝扇只回了一句，将在外，君命有所不受，便将这些不和谐的声音弹压下去。 若论第二功，自当是工部侍郎钱桑，他前几年在工部主管火器营造，不久前，谢宝扇下令调了十门红衣大炮送到辽东，正是他一路护送，到了辽东，又亲自教导水师官兵，还与曹兵一起前往朝鲜国，不可谓不辛劳。 倭寇的降书，使得朝中那些叫嚷着要废除火器局的保守派老实多了，工部尚书李斐那几日走路的脚步声都格外响亮。 只是摄政王李善迟迟没有下落，谢宝扇这心始终落不了地，进入夏季，天气一日比一日炎热，谢宝扇越发变得瘦弱，那朝服更是一改再改。 这日，齐硕来与她请平安脉，她见了齐硕，先问道，“你可曾去见了章姑姑，她的身子如何？” 章素青去年刚与姜桦完婚，没过几日，便随同李善南下福建，随后朝鲜和倭寇起了战事，又转道北上辽东，在他离京两个月后，章素青便发觉怀了身孕。 她已四十余岁，不比年轻妇人，原是绝了要生子的心思，谁知孩子偏在这时来了，齐硕和姜桦先前在云州就是老相识，听闻章素青高龄孕子，少不得时时到章宅替她看脉。 算着日子，这几日她就要临盆，谢宝扇早已从宫里打发了稳妥的接生嬷嬷过去伺候，只望能让她母子平安。 齐硕回道，“章姑姑人虽生得柔柔弱弱，心志却十分坚强，又肯听人劝，况且太后派过去的嬷嬷是老手，微臣瞧着章姑姑的身子一切都好。” 谢宝扇笑了笑，说道，“有你这句话，哀家就放心了。” 姜桦和李善一起在海上失踪，饱受煎熬的不光是谢宝扇一人，那谢宝扇有心去看望章素青，却忙于政务，始终走不开。 两人说了几句话，齐硕从医药箱里拿出脉枕，他替谢宝扇把了半日脉，收回手，沉声说道，“太后自从上回受伤，本就伤到根基，如今操持国政，若是再不保重凤体，只怕会落下终身的病根儿。” 一旁的银环听了这话，给谢宝扇奉了一杯茶，低声说道，“太后，还请听齐太医一句劝，那朝服才改好没几日，奴婢瞧着又宽松了，长此以往，你的凤体可怎么受得住？” 谢宝扇手里捧着杯，低头不语，她何尝不想好生安歇，可没有李善的消息，朝堂上党派纷争，她坐在宣政殿里，从没有一日敢放松。 齐硕见谢宝扇沉思，不免也想起摄政王，他虽说只在太院医当差，却也心知，皇太后一介女流，辅佐朝政，比常人更要艰难万分。 殿内一片宁静，谢宝扇静默了片刻，方才对齐硕说道，“你这几日时时到章宅去看看，章先生年纪大了，务必要保证她顺利生产。” 齐硕拱手回道，“是。” 谢宝扇想了一想，她正要开口，进宝急匆匆进来了，他见到谢宝扇，慌忙说道，“太后，封大人被京兆府拿住了。” 谢宝扇‘腾’的一声从榻上站起身，她抿着唇角，一双眼睛冒着怒火，“封穆是朝延的三品侍郎，京兆府没有缘由，为何拿人？” 殿里的齐硕等人也满脸震惊，摄政王失踪，封穆便成了皇太后的左膀右臂，如今竟有人敢拿他，显然是有人要和谢宝扇过不去。 进宝回道，“那封大人刚回府，京兆府就来人，一应的公文都齐全，封大人查看过公文，交待了夫人几句话，便随着京兆府衙门的人去了。” 谢宝扇又问进宝，“京兆府为何捉拿封穆？” 进宝回道，“听说有个山西商人一大早就到京兆府击鼓告状，说是封大人前几年收了他的吃请，却没有帮他办事，他一怒之下，这才将封大人告到京兆府。” 听了这话，谢宝扇缓缓的坐下，她思忖半晌，问进宝，“这个山西商人是甚么来头？” “那年千秋节，恰逢朝廷要选几家商户到云州与鞑子国商谈互市，这山西商人也想分一杯羹，求到封大人面前，到最后，他也没去成，却不知是何缘由，竟把封大人告上衙门。” 当年，封穆主管大邺和鞑子国两地互市的事议，商贸团是他一手选出来的，各地赶到京城的商人，无不想从中得利，封穆一向谨慎，又怎么会落下这么大的把柄？ 再说京兆府尹梁武祥，他乃是李善一手提拔起来的官员，自从摄政王下落不明，他的态度便有些摇摆不定，此次他竟没有招呼一声，就拿住了封穆，这不得不让谢宝扇心生不妙。 谢宝扇扭头对齐硕说道，“你先出宫，这两日章先生就要生产，好生照管着她，哀家等着你传来的好消息。” “是。”齐硕躬身称是。 那齐硕拎着医药箱出了正殿，谢宝扇又对进宝说道，“封穆是个有成算的人，料想那梁武祥不敢对他动手，你且去陈府打听，问问这个山西人到底是甚么目的，背后是否受人指使。” 她所说的陈府，正是谢宝琴的夫家，陈寅亮当年就是商贸团的一员，他是京城总商会的会长，有些消息，比朝廷还要灵通。 进宝领命去了，屋里只剩下谢宝扇和银环，那谢宝扇闭上眼睛，过了一会儿，她问银环，“你把前几日福华长公主送来的经书拿过来。” 银环不明就里，不知太后怎么想起要看经书，却不敢多问，仍然按照她的吩咐取来经书，又默默的换上一杯热茶，便退到殿外守候。 这日，谢宝扇没有批奏折子，她足足看了半日经书，还没等到进宝回宫复命，从章宅传来消息，说是章素青发作了，却遇上难产，情形有些不大好。 来向谢宝扇传话的银环脸色发白，她道，“章先生这样的年龄，生产如何能不凶险，这可怎生是好？” 谢宝扇绷着脸，她问道，“齐硕可曾赶去了？” “齐太医早就过去了。” 时辰尚早，横竖今日谢宝扇没有心思打理朝政，她对银环说道，“你出去吩咐，哀家这就出宫去看看。” 银环唬了一跳，谢宝扇见她还呆站着，便道，“楞着做甚？快去准备吧。” 银环连忙往外传话，那谢宝扇放下手里的经书，进殿换了一身寻常衣裳，便带着几人，出了宁寿宫。 且说马车一路出了宫门，飞奔朝着章宅赶去，到了章宅，最先迎上前的是珊瑚，她早已接到传话，得知谢宝扇微服出宫，一见谢宝扇，便对银环说道，“太后操劳国事，本就辛苦，这里有宫里派来的接生嬷嬷，你怎么也不拦着太后呢。” 谢宝扇说道，“先别说这些，章先生怎么样了？” “章先生从昨夜就发作，她是头胎，年龄又大了，几个接生嬷嬷都说只怕不容易下来。” 谢宝扇抬脚就往里走，进了里院，能听到屋里传来一阵断断续续的哭喊声，正门挂着厚厚的门帘，丫鬟婆子们接二连三往里送水，虽说有些忙乱，倒也没出大错。
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