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戚玉霜急切地打断道：“父亲！” 也许是午夜梦回，请让女儿……再多看您一眼。 然而，戚老将军却坚定地，自顾自地继续说了下去： “为父这一生，少年丧父母，弟兄阵亡尽。所求万事，皆不如愿。唯有一事，足慰平生。” “是……什么？”戚玉霜在心里颤声问道。 戚老将军似乎知道她的心里在问什么，用一种罕见的、极为温和的语调回答道： “生守河山，死殉同袍。” 他温暖的手掌拍着戚玉霜的肩膀，叹息道： “霜儿，这些年，你已经做得很好了。” “从今而后，戍守江山，匡扶社稷。怨仇种种，不必再执着于心。” 那一道身影，慢慢地变得虚幻。 戚玉霜终于再也控制不住喉咙中的哽咽，含泪道：“父亲！” 然而，戚老将军的身影，终于越来越淡，最终消失在一片黑暗之中。 戚玉霜猛地睁开眼睛。 熟悉的牢房，熟悉的黑暗，仿佛刚才的一切，都是一场镜花水月的泡影。 原来刚才的一切，都只是一场冰冷的梦境。 戚玉霜慢慢站起身，脚步轻微踉跄了一下。 她双膝一弯，“扑通”一声，跪在了冰冷的地面上。 这间牢房，当年也曾是戚老将军的关押之所。 在这样一片无边无际的黑暗中，当年的戚老将军，心中想的，又是什么呢？ 戚玉霜从袖中，抽出最后一小截金蚕丝，缓缓放在屋子正北面的地上，恭恭敬敬地磕了一个头。 她的额头触在地面上，声音中带上了一丝不易察觉的哽咽： “父兄同袍，大仇已报。” “紫檀弓从此，永不复用。”
第85章 以镇邪祟 宫宴刺杀一案告破, 高家一夜倾覆。天奉帝本就心虚，如今真相大白，纵然心中有万般不情愿, 也只能选择暂时将戚玉霜的事情放下。 高家流配岭南, 同一日，戚玉霜获释。碍于戚玉霜与戚家的声威, 天奉帝不能处置，却也不敢再启用戚家。此时的他才戚玉霜人在镇国公府, 名为养病, 实为软禁。门口的羽林军明岗暗哨密密麻麻，日夜监视着镇国公府。 天奉帝其人, 一生都在进退两难中挣扎, 优柔寡断，瞻前顾后。欲狠下心肠，为太子铺平道路, 又恐惧北疆之外盘踞的遮天蔽日的狼群。欲彻底放手, 将天下托付给忠臣良将，每到夜半时分，又疑窦暗生，辗转反侧，不得安寝。 如今十年大梦，一朝戳破，暴露出了隐藏在其下的鲜血淋漓的惨烈现实。 天奉帝悔恨交加，一口气郁结在心中，从此一病不起。 交缠纷乱的幻影在他的梦中张开了狰狞的巨口, 旧日一张张熟悉的面孔陡然化作了魑魅恶鬼, 轮番向他扑来, 深夜之中，皇宫寝殿外，总能闻得天奉帝身在梦魇之中发出的凄厉惨叫之声。 寝殿之外，周显静静伫立在夜色之中。 一个面容平凡至极的小太监跪在地上，低声道：“殿下，安魂香已燃了三日了，陛下每晚睡得……很好。” 周显面容冷淡，微微点了点头，小太监深深地低着脑袋，悄无声息地向后退了下去。 周显掸了掸衣袖上并不存在的尘土，撩袍拾级而上，步入了寝殿之中。 天奉帝的额头上布满了一层又一层冷汗，几乎将锦褥浸透，在周显踏入殿门的一刻，天奉帝猛然坐起，双目惊恐地睁到了最大，双手用力前伸，仿佛要抓住什么： “来人，来人，他、他们……要杀朕！” 周显道：“父皇？” 他的声音很轻，似乎是在试探，又似乎是一声提示。天奉帝的双耳轰鸣了几声，终于慢慢听到了从身边传来的声音。 是太子周显。 心头浮起这个念头，天奉帝的心这才仿佛落回了真实的胸膛里，溺水般恐怖的窒息感的渐渐退去，天奉帝剧烈地喘息了两声，一把握住了周显伸出来的手。 周显坐在榻边，道：“父皇，这是怎么了？” 天奉帝的胸膛不断起伏着，被周显这么一询问，似乎又回到了方才梦中令人惊怖的画面，手指不由自主地抽搐着握紧，颤抖着大声道：“他们，是他们来了……” “是谁？”周显道。 天奉帝的双目中流露出一种深刻的恐惧，他的目光愣愣地凝视着前方虚空中的某一点，口中喃喃道：“他们……他们……” 那些他直接或间接害死的冤魂，七窍流着血，手中拎着血淋淋的头颅，张开支离破碎的五指，追赶在他的身后，欲择人而噬。地府的大门在他身下敞开成了一道深不见底的黑色深渊，仿佛就等着他下一刻骤然失足，跌入其中，永世不得超生。 天奉帝喉咙艰涩地滚动着：“是厉鬼，一定是那些冤魂和厉鬼！他们来找朕索命了！” 周显道：“父皇真龙护体，鬼神岂能近身？” “是……”天奉帝滞涩了许久的浑浊眼珠终于缓慢地转动了一下，似乎恢复了一点细微的神采，“最后，有一人，为朕挡下了那些厉鬼……” “却是何人？儿臣为父亲寻来此人，善加奖赏。”周显的目光停留在天奉帝颤抖的手指上，徐徐道。 天奉帝的手颤抖得越发厉害了，几乎握不住周显的手。 周显极有耐心地道：“父皇？” 天奉帝的声音越来越低，仿佛又重新陷入了梦中的场景：“那人金甲煌煌，明如日月，英武雄壮，手中利剑寒如冰雪，一剑斩落万千鬼魅，将朕挡在身后……” 周显的声音也在这一刻压得极低，语气轻缓，一个字一个字地慢慢说道：“那人转回身时，父皇可看到，他的面容，究竟是什么人？” 天奉帝的身躯猛然一震。 周显低沉的话语，仿佛一道电光，在他的脑海中骤然闪过起。 他想起来了。 在无边的黑暗中，电光乍现的瞬间，那个人转过身，露出了一张他再熟悉不过的面容。 “戚定远……” 天奉帝每一个字的吐出，都无比艰难，简单的三个字，仿佛耗尽了他所有的气力。 周显愕然道：“戚老将军？” 天奉帝的喉咙无比干涩，仿佛吞入了一块上不去，却又咽不下来的火炭，目光怔怔地盯着前方，喃喃自语：“戚爱卿虽然身归九泉之下，却依然在梦中护卫于朕……” 他昏沉的脑海中，隐约浮现出了当年他初登基时的景象。 少年戚定元雄姿英发，跟在老镇国公戚玄身后，如同一柄开锋的利剑，锐不可挡。在他面前，即使是当时贵为天子的自己，在他面前，也觉得有些许自惭形秽。 ——如同蝼蚁面对巍峨玉山，不由得不生出一种难言的、隐秘的羞愧。 戚定远身背龙泉剑，单膝跪地，道：“陛下，臣愿随父出征，戍守北疆，不使犬戎一兵一骑，度过骁山！” 戚定远当时的表情，在天奉帝的记忆中，已然有些模糊了。然而他却奇异地记得他背上所负的那柄漆黑利剑。 ——龙泉剑。戚家代代相传的名剑，在那天的宫宴之上，戚玉霜也是用这柄龙泉剑，为他挡下了从犬戎舞女手中飞射而至的那把淬毒利刃。 这样的戚家人，真的会反吗？ 周显道：“既然父皇梦中见戚将军斩杀厉鬼，护佑父皇周全。不如命画师图戚将军之像，悬于殿门之外，以镇邪祟，使其不敢再犯。” 天奉帝沉默良久，终于道：“吾儿所言极是。” 周显点了点头，转身便欲吩咐内侍，天奉帝忽然叫住了他，道：“让戚玉霜闭门思过一月，便官复原职吧。” 周显的目光中，终于微微一动。 天奉帝刚想说什么，却突然躬起身体，剧烈地咳嗽了起来。 贴身太监总管刘德生连忙上前，递上帕子，为天奉帝拍背顺气， 天奉帝咳嗽良久，只感觉连五脏六腑都要随着剧烈的喘息咳了出来。刘德生跪在地上，为天奉帝擦拭着口唇与脸面，正欲退下，天奉帝忽然叫住了他，颤声道： “那帕子上的……是什么？” 刘德生将帕子藏入袖中，跪在地上，连连磕头，口中道：“陛下！陛下！此物沾了奴才的手，已然污秽了，何敢再过陛下之目！” 天奉帝的目光紧紧地盯着他，半晌后，再次道：“给朕拿过来。” 刘德生浑身颤抖，终于将袖中藏起的帕子取出，缓缓递到天奉帝面前。 那雪白的帕巾之上，染上了星星点点的猩红，在袖中藏了半晌，已经逐渐转为深暗的褐色。 天奉帝的目光陡然一凝。 这一次，他终于从艰涩刺痛的喉咙之中，嗅到了一丝极淡的血腥味。 自此，天奉帝卧病不起，传下诏书，即日起，由太子暂理国政。 …… “喀嚓”一声，戚玉霜哼着小曲，把庭院里梅花的主干修剪下了一枝。 那是周显栽下的梅花名种“骨里红”，其色如血，灿若云霞，果然是花中珍品，美不胜收。 戚玉霜心道：不愧是周显挑出来的东西。在风雅一途上，周显确实是朱绮锦绣堆出来的上上品人物，令人叹服。 镇国公府这么一关，倒是让她一下子有了这几年都不曾再有的闲工夫，把少年时悠游自在的脾性全都捡了回来，也逐渐品味出了一点富贵闲人的乐趣。古人侍弄花草，颐养天年，恐怕也不过如此了。 戚玉霜手上动作不停，耳中听着那些羽林军暗哨自以为隐蔽地交换着班次，监视着镇国公府，不由得笑着摇头。 戚玉云被回雁堂主带走，不知去哪里云游了。二房一家现在则已经完全吓破了胆，见到她如同见了鬼一般绕道而行。自从戚玉霜回到公府长住，这一家也不知是如何做到的，戚玉霜在府里游荡好几日，连他们的一个鬼影也没碰到过，连出门都要拣着黄道吉日，着实是十分有心了。 戚玉霜天天待在府里，倒是有时间把周显精心整修的整座府邸观赏了一遍。周显还在许多地方留下了亲笔题书，不是在正堂或是匾额这种端庄中正的地方，而是在许多不引人注目的细微处。 戚玉霜遍游庭院，已经在湖边青石、假山转角、花草盆栽等数处地方看到了周显的笔迹，最后一处发现的，竟然是在她居室最不起眼的墙侧挂着的一副斗方。 戚玉霜啧啧称奇。 也正是这几天里，两封书信先后寄到了镇国公府。 戚玉霜拆开第一封信，发现是吴家的人寄来的。只不过，寄信的不是京中忠勇伯吴家的人，而是远在并州的忠勇伯长子吴存。 戚玉霜对其人也略有所知，忠勇伯虽为将门，子孙却颇不成器，吴老将军膝下的三个儿子，都算不得将才。小儿子吴任就不必说了，唯一还算看得过眼的，就是长子吴存。吴存性格敦厚老实，无功无过，吴老将军有意提拔长子，上表请了恩典，让吴存在西域诸府轮调，依靠祖荫一路升任，虽然没有参与过什么战役，却也有剿灭沙匪等苦劳，积少成多，资历也攒了上来。
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