至于是不是正宗,够不够完美?说真的,从厨师到食客,其实没谁在乎。毕竟一盘只卖八英镑,在小餐馆还会更便宜。 “还记得老祖宗怎么说的吗?巧妇难为无米之炊。在英国,至少是现在,你不可能做出正宗的蛋炒饭。”老亨利叹了口气,“好好休息,我的孩子。” 他挥手告辞,同傅家兄妹一起上车。不知是不是错觉,秦椒看着他在车前弯下腰身,只觉得比平时更见苍老。 “老祖宗还有一句话。”她对着夜色中远去的车影轻声道,“天下无难事,只怕有心人。” 一整夜,秦椒梦中都是水和米的战争,第二天出摊明显精神不济。切着土豆、炸着土豆,心思却忍不住飘向米饭。 真的,就一点可能也没有吗? 还是她太菜了? “Chilli!”艾瑞克冲过来抓住她胳膊,“天啊,你居然让土豆饼糊掉了!是不是身体不舒服?” 老亨利直接让她去一旁休息:“就快过年了,可不能有血光之灾。这里交给我和艾瑞克。” 就在这时,一个熟悉的身影来到小吃摊前。秦椒一见,立刻露出惊喜的笑容:“主厨!” 即使离开满汉楼四个多月,她仍会下意识这样称呼。 现在正是满汉楼的午休时间,主厨脱了白衣,站在摊前就像个挑剔的客人。他看了试吃盘中的几样小吃,也看了各种调料罐,还有秦椒亲自撰写,艾瑞克夸张装饰的菜单和海报。 灰白的浓眉皱起,显然没有品尝的打算。 秦椒自知自己的手艺怕是入不了大厨法眼,只觉得现在是个天赐良机。 “主厨,能问个问题吗?”她急切地看向昔日的上司和导师,“用Basmati Rice炒一碗正宗的蛋炒饭,如果是你会怎么处理米饭?” “正宗?”主厨重复了这个词,眉头皱得更深了。 秦椒忐忑期待着,就听见一声暴喝:“白痴!这是什么愚蠢问题?” 意识到这里不是后厨,周围还有一群围观者,主厨收敛了怒意和脏话宝典。 “我以为离开满汉楼后你会变得更好,也听说你的小吃非常受欢迎,现在看来都是狗屎!” 他目光沉沉,扫过小吃摊,在“为保持最佳风味,本店恕不提供番茄酱”的海报上稍作停顿,又落在炸糊了的土豆饼上。 “现在看来,你毫无长进,甚至根本不配当个厨师!”
第39章 这就是年的味道 漏勺哐当落下。 秦椒回国神时,手中已多了一杯红茶。 “别难过,小Chilli。”老亨利的声音很温和,也很模糊,“明天就是除夕,不如想想年夜饭的菜单。” 秦椒点点头。 是的,他们早就商量好了,大年三十要一起吃年夜饭——最地道的川味年夜饭,由秦椒主厨。 地址就定在关张的熊猫饭店。老亨利无不得意地说,他偷偷留了一把钥匙,他们可以从后厨溜进去。 “告诉你一个秘密!”艾瑞克凑过来,“我和亨利已经收拾好了厨房,冷柜里装满了食材,就等着你去!” 一觉睡醒,就是大年三十。 早起和家里通话时,秦椒脸上已看不出任何端倪。 屏幕晃动着,带她在客厅里欣赏了蜡梅盛放,又去看窗外沉甸甸挂着香肠腊肉,还有她最爱的腊排骨。肉红皮亮,一看就是用柏树枝同核桃壳熏的。 伦敦的早上九点,已是国内的黄昏。餐桌上四个冷盘已经齐备,厨房里妈妈在炸酥肉。一边说忙着呢别来烦,一边长筷一捞,黄灿灿的酥肉晃得秦椒眼花。 好像这还不够馋人似的,奶奶又含笑入镜,双手捧着刚剥好的核桃:“喏,今年还给你做琥珀桃仁,让你爸亲自炸。” 满是皱纹的脸上,笑容都掩不住刚出院的疲病之色。掌心的核桃仁一颗颗雪白无暇,一点儿褐衣不带。 秦椒飞快地眨巴下眼睛,把满溢的潮意咽下。 “好啦好啦,我也要出门做年夜饭啦!” 一直小心翼翼瞒着现状,此刻她却忍不住透露:“今天要和……同事一起过年!” 来英国两年半,第一次真正过年。 出门时,吕珠珠带上了礼物,居然是个硕大的中国结。 “我自己用毛线钩的,好看吧。” 在莱姆豪斯地铁站附近,她们巧遇了抱着一棵小树的伯尼。 伯尼的脸从树枝中探出来:“贝拉告诉我,中国人春节时要在家摆上柑橘树,这样会给新的一年带来好运。” 广东人的确讲究“大橘大利”,不过…… 秦椒看看树枝上的吊牌,忍不住笑了:“可是伯尼,你这棵是柠檬树。” “没关系的,柠檬就是柑橘的亲戚。”吕珠珠微笑着上前,“在我们江南,过年时会供一盆佛手,也是柑橘一家的。” “你真是太好心了。”伯尼艰难地在树枝后面颔首致意,“听你这么说,我深感安慰。” 秦椒趁机替两人介绍。一个热情亲切,一个善解人意,还没走到熊猫饭店,他们就交换了电话号码和社交账号。 看来要不了多久,吕珠珠就能得到帮助了。 秦椒走在后面,看看前方相谈甚欢的两人,再看看头顶难得放晴的天空,脚步不由轻快起来。 熊猫饭店的后厨比她想象的更大、更专业,看得出一定有过客似云来的好日子。 老亨利见到她的第一件事,就是把她带到流理台前,乐呵呵揭开一个小锅让她瞧。 “不是说想做甜烧白?看看这个!” “洗沙?!”秦椒惊喜出声,“自己做的红豆洗沙?” 小时候,秦椒不明白为什么要把红豆馅叫作洗沙。学厨后才明白,洗与不洗,洗得是否精细,真是大不相同。 其实洗沙不难,却需花费大量时间,以及大量的耐心。单是将煮好的红豆泥放在水龙头下,用最细的水流慢慢冲洗,就能劝退许多人。 秦椒原本也想自己洗。奈何每天收摊后时间精力都有限,最近更是心烦意乱,索性就在中国超市买了一袋。 面前这深褐色的一团,绵软如泥又光洁细腻,锅盖一揭就有清甜的豆香扑鼻。触之不粘手,搅之不粘锅,比买来的成品强了不知多少倍。 只不知耗费了老亨利多少时间和心力。 “今天你是主厨。我老了,做不了别的,给主厨打下手还是行的。”老亨利瞥瞥伯尼,压低声音道,“猪油炒的,千万别让那个坏小子知道。” “好嘞!”秦椒扬起一个大大的笑容,“今天的甜烧白,保证入口即化!” 她也不想劳累老人家,直接把人都赶去前堂:“总共就九个菜一个汤,我自己来就行。” 一开始老亨利还忍不住朝后厨跑,帮忙拾掇两手,直到他请的老朋友来了。 巧了,这位老朋友秦椒也认识。正是慈恩诊所那位和蔼可亲的雷蒙小姐。 老太太打扮得相当正式,水蓝色套裙,同色系帽子和手袋,趁着满头银丝端庄又优雅。她带来一瓶酒作礼物,说是特地在中国超市买的中国酒。 “店员向我推荐,说这种酒在中国非常受欢迎。” 茅台? 五粮液? 秦椒满心期待地看过去。 “谢谢,这真是一瓶好酒。”老亨利从雷蒙小姐手中接过礼物,满面春风地看了看,“它会让今晚的大餐变得更加美味。是不是,Chilli?” 秦椒看着那熟悉的瓶身,唯有点头。 的确,料酒在中国那是非常受欢迎,家家户户都少不了。 “太好了!”雷蒙小姐很开心,“我告诉那个店员,我的老朋友是位中餐大厨,不过出于身体原因必须控制酒精摄入。他说这瓶酒一定会让你满意。” 老亨利满意地把这瓶酒交给秦椒:“没错,为了健康着想,我们今天将用中国传统的方式来分享这瓶酒。” 说完,又略显紧张地问雷蒙小姐:“你请假时,没有引起某个坏小子的注意吧?” “当然!”雷蒙小姐朝他眨眨眼睛,“放轻松亨利,亚瑟今天的工作多得要命,我还给他安排了两个特别出诊。” 中午,艾瑞克也来了,还带来一篮他家的“春节好运煎饼”,正好让大家先垫肚子。 秦椒发现,这种据说是艾瑞克妈妈留下的煎饼,其实就是变异了的春卷。一张鸡蛋面饼裹上几种蔬菜丝和鸭胸肉,味道居然不坏。 她在厨房里忙碌着,隐隐约约听着前堂传来的欢声笑语,嘴角不住上扬,连切菜的节奏都变成了“金蛇狂舞”。 这就是年的味道啊,哪怕离乡万里。
第40章 除夕吃得饱,来年一定好 傅亚瑟度过了繁忙的一天。 由于雷蒙小姐从中午开始请假,甚至没有人提醒他下午茶歇。 倒是收到了来自患者的电子贺卡。一打开就跳出视频,一群欢乐的公鸡、母鸡和小鸡在蓝天白云下跳舞,配乐也是非常快乐的鼓点。 金发小护士好奇道:“这是南多烤鸡的新广告吗?为什么这上面是汉字?” 因为这是个年方十五岁的华人患者。 傅亚瑟略一凝思,记起今天不仅是星期三:“应该是中国的鸡年到了。” “难怪听说特拉法加广场上多了几只大公鸡,今年的庆典活动会有小鸡快跑吗?”小护士问题很多,“鸡年重要吗?幸运还是不幸运呢?” “抱歉,你的问题超出了我的专业范围。”傅亚瑟关掉电子贺卡,点开下一封患者的邮件。 晚上十点半,他终于可以离开诊所,也终于有时间看一眼手机。 都是些很无聊的信息。 克莉丝请求帮忙还信用卡;伯尼说他认识了一位天使;另一位朋友邀约周末聚会,特别提到让他携伴前往;两家医学刊物约稿;他申请职位的医院需要提交一些补充资料…… 唯一引起他注意的,是监控软件上,代表老亨利的一直停在某个地方。从下午三点就没有变化。 很不正常。 来自智能手表的数据显示,他此刻心率缓慢,每分钟不到五十。无论是昏迷还是沉睡,至少不能在那个地方。 他驾车匆匆赶到莱姆豪斯,用没收来的钥匙打开了熊猫饭店后门。 漆黑寂静,令他更为紧张。 “亨利?”他伸手在墙上拍了几下,没找到电灯开关,只能打开手机上的电筒照明。 黑暗的角落里传来悉悉索索的响动。 “你还好吗,亨利?能回答我吗?”他绕过一张大桌子,险些被桌脚的水桶绊倒。 电筒光摇摇晃晃,照亮了角落里一个仓皇起身的影子。 还有素白脸颊上未及擦拭的泪痕。 傅亚瑟下意识将手机朝下扣,重新笼罩的黑暗让两个人不约而同松了口气。 过了一会儿,厨房的顶灯亮了。
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