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“我想做真正的川菜。不是咕佬鸡，不是士椒牛肉，不是麻婆豆腐，这样也可以吗？” “你是主厨，你说了算——当然，你必须有足够的理由说服受托人。” 秦椒眨眨眼睛，心头困惑更甚：“所以，我又突然适合后厨了？” “不是你突然适合，是我发现自己眼神不好。同满汉楼那位主厨一样，我一度认为你把‘胜利’看得太重。同印度米较劲也好，说服想要番茄酱的客人也好，你把一切都当成战斗。尤其是被克莉斯刺激两句就大炫刀技……太像了。” 老亨利叹了口气，眼神幽深而悲伤。 “很久以前，也有个自信又倔强的年轻厨师，可能比你还好胜一些。他师从名厨，在全英和欧洲拿过各种奖项，最后却差点儿毁了熊猫饭店，也几乎毁掉他自己的全部人生。” 在秦椒惊愕的目光中，他轻轻点了点头：“你猜对了，那个年轻厨师就是我。” 他再次向秦椒道歉：“那段过去困住了我，让我在你身上看见了自己的恐惧。” 在秦椒印象里，老亨利是个聆听者，无论是在小吃摊还是病房里，都是说得少，听得多。安慰人时也只有几句笨拙又直白的话。 这是她头一次见到老亨利打开话匣子，不加掩饰地把对她的观察和误解和盘托出。 甚至说到小吃摊被砸后，他真心认为这样对秦椒更好。 “可以回国和父母一起生活，平安又快乐。继承火锅店很好，最好不用自己下厨那么辛苦。可以留长发，像克莉丝和其他女孩一样穿漂亮的裙子，把手指甲涂得五彩斑斓。” “我没耐心做美甲，裙子休息日随便穿，而且……”秦椒撩了撩刘海，大声道，“难道我短发不好看吗？” “很好看。”老亨利含笑看着她，“总之，我差点就犯了一个糊涂祖父的通病，不知道心爱的孩子真正想要什么。直到亲眼看见你完成天蚕土豆，才明白自己错得离谱。” “让我猜猜，是我为了刘老爷子拼命练刀，让你发现我心里还有客人？？” “是，但不仅如此。”老亨利目光柔和，看着她又像透过她在看着别的什么，“我看见了一团火，永远不会熄灭的火。” 不知道为什么，他明明在微笑，这话却听得秦椒心里难过。 “昨天黄主厨还对我提过你。”她有些笨拙地开口，“三十年前人人都知道魔法傅，好厉害呀。” 老亨利笑了笑，眼皮却耷拉下一小片阴影：“其实，那个年代他们的意思是戏法师。” 魔法和戏法，在英文中是同一个单词，秦椒不太明白老亨利为什么要用中文特为解释。 说完老亨利自己也耸耸肩，表示那并不重要，都是他早该被遗忘的过去：“你不一样，小Chilli。你不是我，也不会成为我。” 可能是感冒还未痊愈，秦椒只觉得还是云绕雾罩，索性就直接问了：“你也觉得我该提供番茄酱，客人要什么就给什么，哪怕他们就爱吃屎？” 老亨利沉默了一会儿才徐徐开口：“这是所有厨师的难题，我自己的答案不够好。我衷心希望，你能找到更好的解答。” 于是秦椒勉为其难在小吃摊上放了一瓶番茄酱，认真观察了几天客人们的反应。 观察的结果是，她还是很想揪住某些客人的衣领咆哮，命令他们赶紧尝一口真正美味的香辣土豆松。 “Chilli亲爱的，你还是老派厨师的思维。”傅马克这样评价道，“我在法国乡下吃过这样的小餐馆，地道的本土风味，厨师怎么做，客人就怎么吃。味道不坏，但永远上不了米其林，也永远做不成大餐厅。” 隔着电话，他似乎也看见了秦椒紧皱的眉头：“没关系，我能帮你。听着，我已经找到一位出色的职业经理人。餐厅定位，市场需求，风险规避……他能帮我们搞定一切。你不需要考虑太多，只需要当个快乐的主厨。” 他这一说，的确让秦椒松了口气。 “唯一的问题是，我们得说服另一位受托人。他对经营一无所知，却固执地要掌控一切。”
第80章 好久不见 伴随傅马克的抱怨，一张傲慢的面孔在秦椒眼前晃来晃去。 就像这些天反复出现在她梦境中那样。 这些天她又是养病，又是忙碌，拼命把那个晚上挤出脑袋，却总在夜深人静后被梦境反噬。 为免尴尬，一开始她拒绝当熊猫饭店的主厨。可是，当老亨利询问她除了签证，是否还有其他个人原因时，她又默默改口了。 不接受，倒像是她怕了他似的。 凭什么？ 就像傅马克说的，到时候她只管在后厨埋头做菜，完全可以避开其他来往。 没想到的是，很快她就同被她痛骂的讨厌鬼相遇了。 地点是熊猫饭店门前，时间是周日，熊猫饭店开业筹备会议。 她先到，眼角余光瞟见熟悉的鱼子酱色，立刻加快了脚步。不料其他人还没到，她急于进店，钥匙却在锁眼里卡住了。 “可以让我来吗？”冷冰冰的金属音在身后响起。 “不用！”秦椒额头微微冒汗，手中钥匙前后扭动，眼看已经开始松动…… 好极了，钥匙直接断成两半。 秦椒背脊僵硬，只听身后人拨出手机，向192查号台咨询最近的锁匠电话。 她掐了掐手心，逼迫自己转过身来，盯着对方的西服纽扣，先说声对不起，再说声谢谢。 “不客气。” 铁灰色的西服朝旁边让了让，和她拉开一段距离。河风涌入他们之间，料峭的春寒扑在脸上，勉强将温度降了几分。 两人沉默着，不约而同将视线投向不远处的湖面。那里阳光正好，海鸥尖叫盘旋，试图从游客手中抢走一块面包。 “我……”秦椒又掐了掐手心，刚发出一个音，就听见傅亚瑟的声音也同时响起。 “你说。”她懊恼地咬住唇。 傅亚瑟则做了个手势，示意她先。 对上他冷冰冰的双眼，秦椒刚打好腹稿的宣言瞬间支离破碎。 眼下她需要声明的，无非是自己留下来的原因。 她打算成熟又理智地划出一条界限，提醒对方别误会，自己既没原谅那晚的羞辱，也不是想抱谁家大腿。“工作就是工作！” 可傅亚瑟的漠然和礼貌，让她意识到什么才是真正的轻描淡写。相比之下，想要解释本身就是幼稚可笑的。毫无意义，反倒显得自己太过在乎。 “没什么，我只想说锁匠的账单归我。” “不需要。”傅亚瑟说，“店面翻修原本就是计划的一环。” 他朝她飞快地睨了一眼：“或许亨利还来不及告诉你，我是两个受托人之一。” “我知道。”秦椒眼睫低垂，恰好避开他的目光，“亨利说，受托人相当于老板，餐厅的具体经营你们会交给职业经理人。” 这就是她今天来的原因。 傅马克找到一位职业经理人，傅亚瑟也找了一位，据老亨利说履历都很出色，所以需要她这位未来主厨的意见。 店长和主厨是否默契，是一家餐厅成功的关键。 “杰森从前也是熊猫饭店的员工。”傅亚瑟突然道，“半工半读八年，在西伦敦大学拿到酒店管理学硕士。去年退休之前，服务于一家五星级酒店的餐厅。” 秦椒惊讶地抬起眼皮，试图确认是她幻听，还是他言语间真的有推崇之意。 傅亚瑟却已经转身走向湖边。 看他快步走去，高声呵斥，秦椒这才注意到，有个孩子陷入了海鸥和灰雁的包围。 这两种鸟，连同目前没有出场的天鹅，正是英国水畔的三大霸王。灰雁成群结队，又扑又啄，海鸥更是擅长凌空伏击。傅亚瑟一过去，就先被扑扇了几翅膀。 被包围的男孩不过六七岁，被伸长脖子比他还高的灰雁吓得嚎啕大哭。傅亚瑟把他护在身后，水鸟们却穷追不舍。 秦椒犹豫两秒，也过去帮忙。 “别脱，千万别脱！” 她冲进战场时，傅亚瑟身上的西装正脱到一半，雪白衬衣立刻遭遇“天降正义”。 “这鸟和鹅一样，你越吓唬，它们越来劲。”她只当傅亚瑟是要挥舞西装当武器，赶紧传授自己的经验，“打不赢当然是跑啊！” 傅亚瑟脱下西装，朝男孩身上用力扑打了几下，冷声道：“过去。” 男孩被推进秦椒怀中，西装则被铺在地上，神奇的事就发生了：海鸥在头顶呱呱直叫，却没有再冲下来，灰雁们从西装上踏过，得意又焦躁地绕了两圈，也不再追击男孩。 “是因为……饼干屑？”秦椒搂着惊魂不定的男孩，总算琢磨过来了。 让水鸟穷追不舍的，是男孩身上和周围的饼干屑。他嘴边还有一道红痕，显然来自争食的鸟嘴。 “让我看看。”傅亚瑟蹲下身，半跪在男孩面前检查是否受伤。 秦椒微微一怔，想要退开，裤管却被男孩攥得很紧。 这种角度，这种姿势，她只觉得尴尬，脸颊又有热意上涌。跪着的那个倒是波澜不惊，说话也很自然。 “什么？”秦椒一时没听清楚。 “请你帮忙按住他肩膀，谢谢。”傅亚瑟朝上方瞟了一眼，眸光如电，竟让她心跳错漏一拍。 近距离的俯瞰之下，他的模样是前所未有的清晰，又被阳光加了一层柔光滤镜，冷峻的五官看起来也顺眼多了。 “哦。”秦椒含糊地应了一声，将扭来扭去的男孩扳正。 “波仔！”一个惊疑的女声响起来，“这是出了什么事？” 傅马克的声音随之响起：“Chilli？还有我亲爱的堂兄，你们这是同水鸟打了一架？” 稍后，秦椒认识了男孩的母亲，也是傅马克属意的职业经理人夏百合。 人如其名，秀美端庄，直线剪裁的套装清爽利落，洋溢着都市女性的知性与干练，笑容更是充满亲和力。 一见这个笑容，秦椒就相信傅马克介绍时说的：“百合曾让一家墨西哥餐厅起死回生，她去的第一个月，就以一己之力填补了餐厅当月50%的业绩指标。” “百合还是我同亚瑟的老朋友，不是吗？”傅马克笑着看向堂兄，语气莫名透着古怪。 这时，夏百合同秦椒握完手，含笑转向傅亚瑟：“好久不见，亚瑟，谢谢你保护了我儿子。”
第81章 我的立场就是厨师的立场 傅亚瑟毫无老友相逢的喜悦，伸手也是一握即分：“好久不见。如果你迟一分钟出现，辖区警察局就会得到通知。” “别这么严肃，亚瑟。”夏百合笑道，“马克和我只是到得太早，想要喝杯咖啡，顺便讨论熊猫饭店的前途。波仔喜欢自己玩，对不对？” “就在那边的流动咖啡车，还不到五百米。”傅马克伸手作证。
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