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她垂着眼，将比赛的结果和导致这一结果的原因告诉傅亚瑟。 傅亚瑟并不意外，因为在开车来利物浦的路上，赵杰森已经讲过老亨利与何坚尼的恩怨情仇。听完他只觉得荒谬：厨师难道都是偏执狂，因为一次失败就能迁怒几十年后？ 还好他没有用这句话来安慰秦椒，否则大概又会被认为是职业歧视。 他早该想到，秦椒本人还挺认可这种偏执：“的确是我的错，如果没有忘记制冷板就好了。” “缺乏睡眠和休息，的确会导致大脑供血不足。”借着牌楼下的灯光，傅亚瑟发现她的模样比前几天更憔悴。 他自认为这是一句得体的安慰，真实又含蓄，没想到秦椒的神情却变得更加阴郁。 翕动着准备说话的嘴唇被咬住了，细密的雨珠覆在她脸上，看起来就像一场无声的哭泣。 傅亚瑟定了定神，示意她先跟自己去停车场。 无论是以哪种身份，此时他都希望能给这可怜的女孩一点儿安慰。 伸手替她拿背包，被沉默地拒绝。 途中，礼貌询问一次她精神状态如何，是否感觉疲惫，收获一记沉默的摇头。 更礼貌地询问她有没有吃晚饭，收获一记沉默的摇头。 问她要不要找个地方吃点儿什么，收获一记沉默的摇头。 停车场突然变得非常遥远，傅亚瑟开始怀疑自己是否记错了方位。夜雨迷离，远远近近的建筑和灯光被淡化作杂乱无章的色块。 一向稳重又矫健的他难得脚下慌乱起来，似乎刚刚意识到自己进入了一个全然陌生的世界。 在找到停车场后，他说了至少两次“糟糕的天气”，三次“这个城市比伦敦安静”，才在秦椒的指引下找到自己的捷豹。 是秦椒先认出了他的车。 这件小事莫名让傅亚瑟有些高兴。除了道谢，他忍不住还想再说点儿什么，于是他清了清嗓子：“其实我个人更偏好靛蓝色的车，可惜蓝色穿透力不够强，安全系数偏低。红色的穿透力够强，但实在不够稳重。至于黑色……” “这个颜色挺好。”秦椒突然道，“大白鲟的鱼子酱颜色，很容易认。” 她说话时，傅亚瑟正偏着头看过去，所以相当确定她的唇角的确弯了一下，似乎也不是平常那种狡黠的嘲笑。 就是一个不那么精神，很淡很轻，但纯正的微笑。 傅亚瑟突然就有些惶恐。 来利物浦果然是个错误的决定，他想。 他的确被这个中国女孩吸引过，还在冲动之下向她求婚，以至于收到了生平前所未有的羞辱。 那个夜晚已经过去了，那个夜晚之后的许多个夜晚也过去了。新鲜感带来的冲动总会过去，就像辣椒对舌尖的灼烧总会过去。他已经整理好情绪，找回丢失的理智，确定了这段人际关系的正确定位。 他是熊猫饭店的好老板，理智开明，关心员工福利。一切的友善亲切只是出于绅士的教养。 只是为了证明那个晚上，她对他的评价是彻底的错误。 仅此而已。 绝不该为唇角的弧度心烦意乱。 “鱼子酱是很好，天然的高蛋白来源。”他慌慌张张按下车钥匙，手先是伸向副驾的车门，随即又改变了主意。 车开上主干道，他发现自己又问了一遍她是不是感觉疲惫。要不要吃点东西。 秦椒在后座摇了摇头，突然朝前挪了挪，慢慢开口：“你是对的，如果我能节约时间和精力，就不至于在重要的时候晃神，犯下这么严重的错误。” 不等傅亚瑟说什么，她继续飞快地自我检讨：“比赛完了我认真想过，为什么非得是回锅肉，别的菜是不是真不行，如果提建议的不是你……是不是我就不会非得拗这个劲了……” 她羞愧地把脸朝座椅之间的缝隙一埋，像是自己把自己押上了断头台。 “对不起，我不该把个人情绪带进了工作中。真是太糟糕了，这是我最大的错误。” 握着方向盘的手指紧了紧，傅亚瑟只觉得一股热流哽在心口。 几句话直白而认真，毫不掩饰，单纯得就像他从后视镜中窥见的双眼，黑白分明，干净透亮。 他既意外，又不意外。 甚至还有点生气：猫就是这样一种理所当然的动物，炸毛理所当然，哈气理所当然，揣手认错也理所当然，还骄傲地认为一切责任都理所当然在于自己…… 像这样把爪子收起来，大大方方露出柔软的肚皮也理所当然。 当然会让人不自觉去看她的眼睛，不自觉陷入她认真的眼神。 “我相信你是个专业的厨师。”最后，他这样干巴巴地表示赞同，“我们今后至少还要共事五年，把之前的不愉快彻底翻篇是最明智的选择。” “那就重新认识一下。”秦椒深吸一口气，大声说道，“我是秦椒，熊猫饭店的主厨。” “我是傅亚瑟，熊猫饭店的受托人……之一。”他迟疑片刻，右手握拳伸向后座，“希望我们合作愉快。” 等了四五秒，才有冰冷的手背碰上他的：“为了熊猫饭店！” 傅亚瑟将视线调向窗外，雨还在下，比刚才更大。他放缓车速，悄无声息地将后座椅背放斜一点儿，又将空调调高两度。 过了一会儿，他听见一个细弱的呵欠声。 从后视镜里看去，秦椒已歪着头睡了过去，硕大的背包被她抱在怀里一起一伏。 “为了熊猫饭店。”他轻声说，伸手关上了车灯。
第105章 厨师的汤，戏子的腔 一觉睡醒，又是全新的一天。 没有人责怪她的错误，已经走马上任的店长赵杰森只是强制性给她放了三天假。 当然，她最好的度假胜地就在后厨。 第一个度假项目，就是在熊猫饭店后厨复盘锅巴肉片，将何爵士挑出的毛病修正。 为此她要先吊一锅高汤。 “厨师的汤，戏子的腔”。无论中餐西餐，高汤都是专业厨房的必备品。法文中高汤甚至直接被称为“fonds de cusine”，烹饪的基础。 川菜厨师习惯将高汤叫做鲜汤，都说川菜“麻辣鲜香”，这鲜的奥秘正藏在高汤里。尤其在味精出现之前，要给菜肴增鲜，以汤代水是最好的方式。 哪怕街头吃一碗十块钱的面，牛肉面也必然是熬了十个小时以上的牛高汤打底，肥肠面是猪骨汤底，老成都最爱的海味面就更了不得，要用鱿鱼、墨鱼、金钩、猪肉、鱼干、耗干、玉兰片、香菇等十几二十种材料熬高汤，硬生生用干货模拟出海鲜的效果。 炒菜兑滋汁，吊一锅毛汤足以。这也是最简单的一种高汤，只需要凑齐材料，滚煮几个钟头，在后厨通常交给帮厨负责。 艾瑞克就是这个跃跃欲试的帮厨：“交给我！” 冷柜里那三百斤猪半身总算派上了用场。艾瑞克在老亨利的指点下砍下筒骨，又剔了些肋排和软骨在流水下冲洗干净。 筒骨要一劈两半，排骨要剔肉剁碎。艾瑞克这边才搞定，扭头发现秦椒已经剔干净三副鸡骨架。 “这就是我和主厨的差距？”男孩看看自己张开的双手，又看向秦椒，“Chilli快告诉我，我要怎样才能赶上你的手速！” “一个字，练！”秦椒笑笑，也看向自己的手，“我在满汉楼时做过一年的水案，每天不是洗肉就是剔骨，手指一直红得像胡萝卜。” 艾瑞克吐吐舌头，又认真问：“用猪骨吊汤我明白，猪骨汤和猪肉是原配，为什么还需要鸡？” “无鸡不香。”秦椒说罢，又让他再割取一斤碎肉和猪皮，“猪皮也是一定要的，这叫无皮不稠。” “还有无鸭不鲜，无肚不白。”老亨利笑眯眯将中餐吊汤基本法补充完整，“当然，吊毛汤用不上这两样。” 直到这一锅汤料在冷水中滚开，艾瑞克还在念念有词背诵这四句口诀。 汤滚后，汤面上满是灰白色的浮沫，艾瑞克很细致地一一撇净，朝锅中依次加入葱姜料酒。 “等等！”秦椒及时抓住料酒瓶，“别用料酒，用这个。” “Vodka？”艾瑞克吓了一跳，再一看标签上的酒精度数就更加迟疑，“你确定要用烈酒？” 不能怪他怂。英国人号称嗜酒如命，是狄俄倪索斯的信仰之国，但他们的能喝在量不在度数，所谓的烈酒不过二三十度。秦椒从俄罗斯超市淘来的这瓶伏特加是四十度的，搁在国内就是弟弟，在英国这一瓶酒足以灌倒四五个艾瑞克。 秦椒很确定：“猪皮带脂肪，用烈酒更容易去味。” “容我提醒一句。”趁着周末来后厨监工的老板轻咳一声，“酒精浓度过高，乙醇会破坏肉类的蛋白结构，造成营养流失。” 这又不是在做病号饭……秦椒下意识想叫外行闭嘴，忽记起他们达成的最新协议，嘴唇抿了抿，拿出对老板应有的耐心：“就算流失，也是流失在汤水里，这就叫跑得了和尚跑不了庙。” 傅亚瑟果然也记得协议，耸耸肩不再坚持：“你是主厨。” 看着他们就这样结束话题，艾瑞克惊讶地长大了嘴巴，手一抖，半瓶伏特加都倒进了锅里。 “不要紧。”秦椒安慰他，“受热后就没有酒味了。” “不错，酒精的挥发温度是摄氏70度。”傅亚瑟补充道。 “哦……哦……”艾瑞克的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，为了能闭上嘴巴，他赶紧专心致志地盯着汤水。 秦椒转动旋钮，将炉火调到最适合的位置：“就这样保持汤面一直翻滚小泡，中途可以加点儿水。火小了香味不浓，火大了汤会过白变成奶汤。” “明白！” 接下来的三个小时，艾瑞克守着汤锅，老亨利守着艾瑞克。傅亚瑟同赵杰森走来走去，讨论设计师给出的改造方案。 秦椒一边继续试验各种猪肉去骚方法，一边同老亨利和艾瑞克细说比赛。 说自己，也说对手，说H记餐厅的财大气粗，也说许家兄妹的友好亲切，还有那些令她印象深刻的菜品。 昨晚比赛结束之后，她只觉得世界一片灰暗。现在她站在熟悉的后厨，窗外有明亮的阳光洒落，窗台上一盘用清水养的蒜瓣正在抽芽，几叶新绿在阳光下娇嫩得几近透明。汤锅里咕嘟咕嘟的细碎声响，听得人心踏实又温暖。 不知道为什么，她记起了昨夜在车上醒来的那个瞬间。 车外仍有雨声，车内的灯不知何时熄灭了，黑暗中她半支起身朝前看去。窗外灯光恰好掠过驾驶座，映出一个沉静的侧影。 酒黄色的光晕一闪即逝，明亮的错觉却留在视网膜上，久久不散。 那一瞬间，她是真的希望他们能够把不愉快彻底翻篇。 三个小时后，毛汤吊成。
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