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爹都是为了自己？ 叶盏收拾假古董的手一滞， 接过宫绦，舌头舔了舔嘴角， 那些劝导的话也说不出口了：“多谢爹，可您若为了我走上歧途我心里怎么能安？我在想办法张罗正经生意，到时肯定生计不愁。” “还费尽张罗什么生意？”宓凤娘在旁边插嘴。 “如今你爹有摊子，你大哥二姐在酒肆里帮忙，还能时不时带点下酒小菜来。你小妹又投了神婆的缘分，每日里吃喝不愁。” 宓凤娘很满意现在的生活，抿一口小酒， “我的儿，你不然跟我学徒当媒婆，以后我们家也是祖传老店。” 做媒婆？ 叶盏正在系宫绦的手一停。 “做媒婆赚钱啊！”宓凤娘掐着指头给女儿算账，“相看时一笔，定亲的谢媒钱，新郎高坐时我去催还能得赏钱，成婚还能拿红包。” 来来回回赏钱拿个不少，一单能赚个两百文，这可是大好事！ “我做媒人实自能，全凭两腿走殷勤。利市花常头上戴，喜筵饼锭袖中撑。”宓凤娘咂一口浊酒念着坊间的童谣， 一边好心给女儿传授自己的职业秘密： “里头有诀窍呢！这馋妞就说是嘴大吃四方，胖丫就说是宜男相，和离过的妇人就说她更有风情，保管一说一个准！” “您这……不是撒谎吗？”叶盏瞠目结舌。 “你娘我可全都是实话实话，跟那些骗人的媒婆不同。”宓凤娘替自己辩解，“只是多开解了几句，哪里算做扯谎？” 叶盏还是不想做媒婆：“娘，我不想干这个。” 她自己对婚姻持怀疑态度，怎么可能做好媒婆呢？ 再说了，了解叶家之后她萌生了个想法：先把家人从违法犯罪边缘拯救过来。 叶家这职业，媒婆、走卒、时妖、下等衙差，都是下九流里的行当。 古代下九流的名声并不好，被称为“贱民”， 成为贱民也就比做奴婢好一点，除此之外那叫一个凄惨： 路人白眼、街坊歧视、不得科举、婚配时受歧视。 与人发生纠纷官府都会先寻你的麻烦，与良民打官司容易吃亏处罚也更重。 虽然各行只是分工不同无有贵贱， 但在三六九等的古代下九流那就是妥妥的底层，谁都能上来踩你家一脚。 因此叶盏给自己树立的第一个目标：是带全家脱离贱民身份。 其次嘛，就是帮叶家买回失去的田地，带叶家人发家致富。 叶盏没有穿越者“独善其身”的想法， 何况叶家本是殷实的农户人家，为了找叶盏散尽家产才从上等的农户沦落到下九流，她自然要知恩图报。 正思忖着致富之道，却听得有人敲门：“是叶家吗？” “门虚掩着呢，进来说话。”叶大富随口应道。 却听得来人开口：“我就不进去了，你出来我有事商议。” ？ 叶家人齐齐起身，宓凤娘和叶大富对视一眼，放下酒盅就往门外走。 门口站着几人： 一名趾高气扬身穿绸缎的中年胖男子，一位穿金戴银的中年妇人，畏畏缩缩肩膀缩到一起，旁边一个打着清凉伞的媒婆，后面跟着两位小厮。 “王四？”叶大富惊喜出声，“好稀罕贵客。” 说着就要上前去拉胖男子胳膊。 却被王四不动声色躲开，神态冷冷， 旁边跟着的小厮先开口：“人称我家家主为王员外。” 叶大富的笑容僵了一僵，却还是拱手笑道：“王员外，许久不见。” 王四傲然颔首，算是见礼。 “原来是稀客啊！” 宓凤娘瞥了一眼他们身后的媒婆，立刻满脸堆笑， “诸位请进门坐，我这就去点茶。” 王员外轻蔑扫视一眼破旧狭小的房屋：“我们在门口便可。” “那也好，门口凉快。”叶大富赔笑，将椅子搬出来放在门口的枣树下，“吹吹凉风。” 宓凤娘跟着搬桌子，百忙之中还记得给女儿使个眼色：“盏盏，你随姐姐去整治些饭食。” 叶盏稀里糊涂被玉姐儿拉到房后的厨房棚子，问了玉姐儿几句，才知道缘由： 原来这家是叶盏的娃娃亲亲家！ 叶家是开封府郊区雍丘县的中等地主， 有年闹流民，叶大富在田边“捡”了个人，那人就是王四。 王四从外地流落到雍丘县，差点饿死在道上， 叶大富好心救了他，看他可怜还指点了一条路： “我家为着肥田需往汴京城拉粪秽，你若是愿意干这活计，我便雇了你。” 汴京城一百万人口，每日里马桶倒出来的人肥能堆成一座山。 城里人嫌弃粪秽腌臜，但对乡下人来说这可是肥田的好东西。 油滑的叶大富早就盯上了这趟买卖：倒马桶既能跟城里人收笔钱，人粪能肥田多出去的还能卖给旁的地主。 王四一口答应，成为了叶家的佃农。 往城里跑了几趟日子，叶家给的佣金很丰厚，王四的日子渐渐好了起来。 他很机灵会钻营，嘴又甜，寻着机会娶了一家酒楼家的独生女，入赘做了女婿，从此发迹。 有这些家产，王四和叶家也算是门当户对， 等叶盏出生两家便鸡豚社酒结为了儿女亲家。 三月三金明池开①，王家邀请亲家来汴京城里游玩。 当天银哥儿拉肚子，叶大富留在家里照顾二儿子。 宓凤娘抱着一对四岁的双胞胎女儿和金哥儿进城。 金哥儿顽皮，将金明池边的柳条折下来编成小狗插到妹妹头上让她们扮小狗。 玉姐儿打小就是暴脾气，拧住哥哥的袖子不撒手：“拿掉！”两人闹将起来。 王夫人皱皱眉，扶了扶头上的金簪却惊呼出声：“我的簪子不见了！” 宓凤娘帮她寻簪，原来王夫人金簪滑到耳畔， 就在这几刹那，宓凤娘一扭头却发现盏姐儿不见了。 叶家变卖家产寻找女儿时，王家还从叶家手里压了低价买了些田产呢。 后来随着叶家越来越衰败，王家的脸色也越冷淡，后面两家往来便越来越少。 “王家就住在街背。”小妹小声讲给叶盏听，“咱家砸个碗他家都能听到。” 玉姐儿搂起一把稻草往灶洞里塞，大大咧咧开口：“说不定是来谈你跟王家公子婚事的！” 叶盏摇摇头， 两家住这么近都不往来，可见交情已淡，怎么可能还谈婚事？ 正烧着火就听得外头一阵喧哗。
第5章 姐妹三个探头，就见满脸横肉的王员外正叉着手讲话：“闲话少说，今日我是来退亲的。” “退亲？”叶大富惊讶出声，“咱可是纳采问名纳吉走了一遍，连聘书都供奉过两家祖宗……” “王员外如今家大业大。” 宓凤娘手里的酒盅掼到桌面，还是那副笑嘻嘻的样子， “您要是退亲也不怕人笑话？” “哼，你也不看看你家如今这幅样子。” 王员外冷笑一声， “当初定亲时你家是耕读世家，老大更是在私塾里人人夸奖的神童，说不定还会改换门庭。可如今呢？” 宓凤娘讪讪，刚才的气场顿时消了下去。 “可之前你还说若是孩子寻到就认这门亲事呢。” 叶大富无措摸摸腰带，挤出个笑脸。 “你阖家都是贱民，哪里再能跟我家结亲？” 王员外从鼻孔里嗤了一声。 这话出口叶大富似乎被虫蛰了一样惊了一下， “贱民”两个字戳到了他心坎： “当初若不是我指点你走上康庄道，你不也是贱民？” “算了吧相公。” 一直没存在感的王夫人忽然开口， “孩子既然回来，这门亲事就认下吧。” 却被王四狠狠白了一眼， 她立刻低头，畏畏缩缩缩到一边不敢吱声。 王四狠狠开口：“倒马桶算什么大道？你自己嫌腌臜不干让我干，我还得承你的情？” “你好好说明白了，这肥料购买不是我给你的钱？你的本钱、门路，哪一样不是我搭的桥？”叶大富怒了，“就连当初贱卖给你田地也是看你是亲家面上！” “那也不够我赔进去个儿子！” 王员外冷笑着打断他的话， “我儿读书上进，夫子说科举有望，转眼就要去考状元，哪里还能配一个丫鬟？再说你家全家贱民，以后子孙还要不要抬头？” “‘师爷、衙差、娼妇、升秤、媒婆、走卒、盗、窃、时妖、’九样里你家占了四样！” 王员外轻蔑扫视一圈，掐着指头数， “说不定这盗和窃也免不了。” 说着说着轻蔑打量宓凤娘：“瞧你家姑娘们各个生得好，说不定最后一样暗娼也是……。” 他话音还没落就听宓凤娘大喝一声：“你个剜口割舌的腌臜畜生，我撕烂你的嘴！” 王员外来不及闪避，就觉得眼前一黑， 额角剧烈发痛， 随后有液体从他额头流了下来。 他捂着脑袋尖叫：“血！血！” 声音带着颤抖。 还是王夫人镇定些：“老爷，不是血，是酒。” 王员外这才敢抬头细看捂着脑袋的手， 上面没血， 倒是有酒， 原来宓凤娘一怒之下拿酒盅砸他，里面的残酒流了他一脸。 然而他还没来得及松口气，就听得宓凤娘再骂一声： “今日与你性命相博，你方知老娘我的手段！” 手里还炒着酒壶就要再砸。 “叶大富，管好你浑家！” 王员外惊慌失措求助。 却不料叶大富也拿起扫把要打过来：“打脊老贱人！你算哪条街上的黄狗，来我跟前狂吠？” 他一贯圆滑，此时却气势汹汹、脸颊涨得通红，显然是被气得发狠， 说罢就劈头盖脸打了过来。 不好。 王员外被兜头打了好几下，他龇牙咧嘴高声嚎叫，好容易突围出来扫视一圈， 叶家在死胡同里，要出狭窄的炭场巷只能从屋前过，可叶家两位门神一样占据屋门口， 今日是出不去了！ 好汉不吃眼前亏， 他忙换了笑脸，躬身作揖： “两位，是我唐突了，我赔礼道歉。” 那媒婆也跟着做和事佬：“两位都是街坊，真闹大了叶家也落不下好名声。” “放你娘的冷屁！”宓凤娘冷声抢白。 还是王夫人上前给她深深行礼：“宓妹妹，你就看我份上饶他一回。再说你砸他这几下，他额角起好几个大红疙瘩，少说有半月不能见人，也算解气。”
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