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跟在他身后的是个看着比顾廉还小的孩子，一双眼睛像是老鼠，四处乱扫，吕望又将他介绍给孟苍舒：“这是我早亡兄弟的长子，我的侄子，小名叫长符，今日也来拜见大人。” 吕长符也学着伯父的样子拜了拜。 孟苍舒见这个架势，心道自己的计策已有十拿九稳的功夫，可面上却没有半点得意，亲切笑道：“上次本官受邀至你家地堡，得了尊贵的款待，还请吕少爷代本官向令尊道谢才是。来，里面坐，可惜郡衙一切简薄，还请见谅。” 谁知吕望却摇手道：“不了不了……迎来送往，怕大人的清誉造污，那便是小人一家的罪过了。近日城中多有工匠，加之四处在修葺，父亲教我拉来些家中闲材贩卖，顺路探望……并有一事烦请叨扰刺史大人。” 顾廉心下一惊，他早就听闻的“行贿”之事今日就要在面前上演了么？可惜，他们遇到的是孟刺史，孟刺史可是不管能耐品行都一等一的，想要从这里讨到好处，实在是…… “但说无妨，若有难处，本官不会坐视不理。”孟苍舒笑得分外亲切。 啊？ 顾廉呆住了。 这时吕望已经将侄子吕长符推至前面来。 “我那弟弟，因战乱早早去了，丢下孤儿寡母，我父亲最担心的便是这个可怜的孙儿……说来惭愧，这个孩子是我看着长大的，可若跟着我，一辈子只能面朝黄土背朝天做个农户……”言及此处，吕望不住拭泪，喘了会儿气才继续说道，“如今襄宁城各处都缺人，符儿虽不才，读过几天书，也识得几个字，若是能在衙门里帮大人做些杂务端茶倒水，我那苦命的弟弟在天有灵，定能安心奔赴西方极乐，我们全家也都会感念大人的恩德啊……” 只是这样……倒也还好。 顾廉听完也觉得为子孙后代奔走是人之常情，况且衙门里缺人是真，有个人能帮帮孟刺史也算分担，他这才稍稍松了口气。 “这三车都是家里的土产，还望刺史大人不要嫌弃粗陋，只当给这处砖瓦添点支撑，总归是我家叨扰，空着手来，父亲必然要怪罪我无礼。”吕望含笑朝后伸手，三个农户给车都推至孟苍舒面前，车上盖着草席，也看不清里面都有什么。 啊？ 顾廉刚回落的心再次因怒血冲顶往快了跳去。 这不就是明晃晃的贿举么！ “认字就好，现下衙门里就缺认字的。”孟苍舒眼睛瞥都不瞥那车里的东西，只拍了拍吕长符的肩，似乎很满意这个推举来的人选，“本官见过吕家堡的规矩，知晓你家的子弟是必然不会错的。” “大人这样说草民与父亲便放心了！”吕望低眉含笑，领着侄子再次下拜，然后用很低的声音催促手下给东西推到院内去。 襄宁城如今虽已开始陆续重建，但人口凋零却一时得不到缓解，平常除了正街和城墙下修葺的施工地点，基本看不到几个百姓走动，因此衙门这处后巷基本无人，倒挺适合做这笔交易的。 孟苍舒想着，却看见顾廉一张气得鼓鼓的脸和瞪得圆圆的眼盯着自己。 做人太实诚的孩子，实在不适合看这些刺激的内容。 孟苍舒觉得这是个比较好的教育机会，索性做到底，又朝吕望谢了谢，转头朝顾廉吩咐：“顾内史，你去安排吕公子的职务，带着公子四处转转，去吧！” …… 夏夜微风入帷，虫鸣亦此起彼伏。 添灯后，远离前院的内室也照得犹如艳阳白昼，长子吕望又独自持一盏灯推门而入，朝屋内上首席地而坐的父亲吕伯英行礼道：“父亲大人，已将符儿送上马去，他回襄宁城了。” “可有人起疑？”吕伯英闭目养神道。 吕望笑着放下灯盏，坐在父亲下首处：“祖父有恙，孙子回来探望哪有人会生疑？孟刺史知道后还夸他孝义可悯，为官清正为民谋福固然要紧，可养育之恩不能不报，否则谈何身正？” “我们打探到的消息，孟苍舒也是由父亲一手带大，这个理由你想得好，他不可能拒绝。” 得了夸奖，吕望也不自得，只恭敬道：“是父亲大人谋算那孟刺史的行事作风皆算了点子上，咱们才能战无不胜，父亲英明。” “这么说，小符儿带来的是好消息了？”吕伯英这才睁开眼，眼中略带了一丝笑意。 “正是！”提及此处，吕望不由得搓搓手兴奋道，“孟刺史昨日已经去信到青郡军，说要调拨一些粮饷用作修路，还有工具车马，也都在一一分调了。而且……还有一件事，石叔和刘大哥也去给孟刺史送礼送人了。” “哦？那姓孟的是如何应对？” “符儿说，孟刺史不管是人还是东西，一样都没收，那两家灰溜溜就回去了。”说这句话时，喜色几乎要溢出吕望的眼角。 吕伯英也是颇为自得的冷笑一声：“两个后生，画虎不成反类犬罢了。” “是，他们处处学父亲的谋算，却学不会父亲把握人心的本领。”吕望也跟着笑起来，“此次孟刺史摆明了只选一个地堡修城，父亲伺机而动，给他孟刺史解决了眼下的难题，又暗中许给他好处，他自然乐得如此。” 吕伯英被自己儿子夸赞，也是有几分不加掩饰的自得，慢悠悠道：“符儿还打听到什么了？” “朝廷因慈悲川敛骨一事赏了孟刺史不少银两锦帛，前两日都送来衙门了。” “他可有说如何使用？” “说来这个孟刺史也古怪，他不是贪赃之人，倒也一心想做个名望，可却看不出多精明的样子，且十分迷信那位李丞雪李道长，听说他要给这位道长在襄宁城中修一座道观，这些日子正带着李道长满城看风水吉祥的位置呢！” 吕伯英稍稍思忖，嗤笑道：“如此蠢物。” “父亲这是……” “从前姓王的在咱们这里就信了那些妖道，觉得自己是天命所归，定要逐鹿九州取代萧姓皇室，坐拥万里江山……然而那些道士不过是些坑蒙拐骗之辈，拿些天石帛书与动物祥瑞骗得他团团转。” 吕伯英说着站起身，指了指身后墙上挂着的一张白狼皮，言语当中不乏讥嗤之意。 “为父是如何攒下的家业？就是靠这一只白狼。当年为父不过是个草民猎户，但见王广兴的手下四处搜罗异兽，于是去到北方的雪山打下一只雪狼，买通了王广兴身边一个得宠的道士，进献说是白狼映破军，乃兆横扫天下之吉的祥瑞。那王广兴最信这些，赏了为父宅与地，又拨了个肥差，这才有了咱们吕家堡今日。如今为父不过是故技重施，再次投其所好，那孟苍舒还不比王广兴是个人物，被一个那么年轻的假道士糊弄得团团转，连朝廷的体面都不顾，看来朝廷派来的刺史是一任不比一任啊……” 说罢似乎还竟有惋惜之意。 “是父亲神机妙算，凭他来得是谁，都抵不过。”吕望跟上父亲，递上一杯茶去，十分殷勤，“这是采买从上淮郡送来的春茶，最好园子里孝敬的，他萧家皇帝喝得也不过是这个，父亲话说多了，润润喉吧。” 吕伯英轻啜一口，赞道：“好茶。” “父亲，接下来还有何吩咐？” “你去再给孟苍舒送些木方土石，就说，我也尊重李道长，想请其为我寻个风水宝穴百年后安入，这些东西是孝敬道长的。”吕伯英含笑道，“他孟苍舒再蠢也懂得这意思，他拿去给那个假道士修观，只会比修起路后更记得咱们的好。” “是！”吕望闻听此计，满面喜色朝父亲行了一礼，却又有些犹疑道，“但咱们上次大张旗鼓送东西，已引起那两家差人探听，这次岂不是……” “探听又如何？”吕伯英下垂的眼角扫了眼低头的儿子，“我没教过你么？” “父亲是说过以不变应万变，但是……但是我们三家总算是数十年的交情了，背着他们这般作为，会否有些……” 看着父亲的目光越来越冷冽严厉，吕望识趣地闭上了嘴。 “什么交情，不过是利同而行罢了。”吕伯英冷笑一声，“昔日我与他们父亲多少还有些面子，这些晚辈又凭什么攀我的人情？” “父亲说的是……” “一条道，一座城。若是良慈郡不是今日这样子，我也不会如此专断。可你觉得郡府上能拿得出修造三座城的银子么？城，只有一个，难不成我吕家堡为了那点不值当的情谊，就要把这机会让出去？待到他们的家堡平地而起为城而立，道路一旦通畅，哪还有我家立足之地？他们难道会顾着我们不成？咱们养着那些刀口舔血的牲畜为得本就是占尽一方之利，现下有更好的机会，断然不能轻易放过。若是我们三家真有情谊，那就当是他们两个晚辈孝敬我的心意了。” 吕伯英伸手去抚摸那张白狼皮，似是极为眷恋往日风光，甚至缓缓闭上眼去感受掌心传来的温暖与兽毛抚弄的惬意。 “不过若真是我家能得此天授良机……”吕伯英回头看向儿子，笑容里这才有几分慈祥之意，“那提携一下那两家后生，也不往我与他们父亲相交一场了。” “就按父亲意思办。” …… 从慈悲川返还青郡军驻扎地不过半日，孟苍舒跟着跑了两趟天就快黑了，他擦擦头上的汗珠，在营地里叮嘱负责清点军械的参军，务必要分得清清楚楚： “第一种是兵器上刻有咱们大雍年号的造印，这种点出来，你给庞将军报清楚数字，收入武库里，让他自行调用；第二种是农具一类，看样子最多，有没腐朽的或是锈迹可除能得再用的，送到襄宁城里，我来调度；第三种你务必听仔细了，这些都是当年篡逆之人私造的兵器，上面有大逆不道的年号造款，你要清楚辑录成册，我会上报朝廷，到时重新熔铸使用。可这东西如果没有理清，那就是说不清道不明的杀身之祸，务必核验再核验。” 参军听了忙道自己必会认真，孟苍舒如此还不放心，又看了一会儿，直到夜里掌火，他才恋恋不舍往回走。 其实有武威军的人在一旁佐证，加上收敛叛军兵刃再造实属常见，根本不算违逆，这行为本身是很稳妥的，但孟苍舒不想给青郡军带来额外的麻烦，才慎之又慎。 他正准备返回襄宁，前脚刚上马车，后脚就听见一声脆亮的呼喊。 “孟刺史！大人！” 回过头去一看，孟苍舒笑道：“你小子不好好操练，偷跑出来做什么？” 来人正是那日被家中老人带来乞命的徐家小孩，庞绪执意要孟苍舒这个读书多的给孩子起名，孟苍舒想起那夜男孩连夜奔走，便起了徐奔这个颇有生气又上口易写的名字。 徐奔在军营这几个月明显高了壮了，原本瘦弱一把的身子，此时套着虽依旧不甚合身的军装，却有了几分挺拔的样子，尤其是一双眼睛，亮得像是星斗。
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