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她几乎是攥紧了叶谨言的衣领，泣着声问：“爹爹说了什么？” 叶谨言面有不忍，可迎着霜儿热切到绷紧了身子的目光，只得说道：“他说，他一生堂堂正正做人，从未做过一件亏心事，希望你这个女儿能以他为荣。” 至于王肃正死时的惨状，以及满身那被人磋磨的伤口，叶谨言不敢再与霜儿提。 单单只是说了这话，霜儿便陡然爆发出了一阵哭声，而后才两眼一昏晕了过去。 * 五日前。 王肃正被关在潮湿无比的阴牢里，才好了大半的腿疾又旧疾复发，上头的烂肉坏了大半。 他也被灌下了毒酒，至多一个时辰便会毒发身亡。 临到死前，他回顾自己这四十年的日子，从一届寒门书生做到了府尹一位，担得起一句两袖清风、立身为民。 他与庞氏相识于微末，夫妻十几载，从未红过脸，也无纳妾通房之类的琐碎之事。 膝下独女王霜儿娇柔美丽，性子仁善大方，是个人人夸赞的好孩子。 若不是在中年时遭了莫须有的罪名，此刻他说不定已入阁拜相。 他早已料到了龙椅上的那一位不会放过他，却没想到他的那一队锦衣卫会追到了江南。 庞氏应是进了宫，她是个心性坚韧的女子，念及霜儿还挣扎于世，即便有朝一日她知晓了自己的死讯，也不会自戕寻思。 霜儿身边有刘玉书相护，安稳一生应当不成问题。 他再也没有什么可担心的了。 服下的毒药渐渐地开始发挥作用，一股灼心挠肝的痛意涌上心口，催得王肃正吐出了一口鲜血，身子愈发抽疼无比。 依稀间，他眼前潮湿冰冷的环境变了样，依稀是回到了京城王家府宅的温馨屋舍之中。 一声素衣的庞氏坐在床榻前，对着他莞尔一笑，美眸里漾着说不清的缱绻情意。 梳着羊角小辫的霜儿小跑着走进了正屋，一阵小旋风似地扑进了他的怀里，奶声奶气地唤着：“爹爹。” 光晕淡去，眼前潮湿阴暗的地牢里传来了些响动之声。 可王肃正却是听不见了，他只想下辈子做个平民百姓，不入官场，不走仕途。 和妻女一起过平淡无波的日子。
第72章 昏迷不醒 叶谨言到底是迟了一步，他赶去王肃正所在的地牢里时，王肃正已毒发身亡。 他眼眸一黯，将王肃正抱出了地牢。江南知府苏丘安战战兢兢地跟在他后头，时不时拿出帕子来擦一擦额上的冷汗。 王肃正被毒药折磨而死，死状较为凄惨，叶谨言只得寻个了好些棺木，挑了就近的墓穴将他葬下。 将王肃正秘密处死的命令是梅音公主所下，而这位叶国公世子也是梅音公主的驸马，却又是一副要将王肃正救下的模样。 苏丘安心里慌的直打鼓，搞不明白这对天家夫妻在什么擂台，只得笑着奉承叶谨言道：“世子爷，您瞧我这事做的还算漂亮吧？” 陛下觊觎臣妻，他接了梅音公主手信，要杀了王肃正和那个叫霜儿的王氏女。 如今王肃正杀了，就剩下那个王氏女了。 只是他料不准叶谨言的心意，只好把梅音公主的手信递给了他，问道：“你看，接下来我该如何……” 话未说完，叶谨言已提脚踹了过来，遍布阴寒的眸子里尽是肃杀之意。 他一字一句地说：“本朝竟还有这样的律法，一封手信便能差使江南知府毒害平民百姓。” 苏丘安捂着胸口，痛意一阵阵地向他胸膛处袭来，可他却顾不上呼痛，只方寸大乱地说道：“莫非，这不是陛下的意思？可梅音公主为何要杀王大人？她们无冤无仇……” 叶谨言眸色愈发冰冷，想到那阴毒如蛇蝎的 梅音公主，只恨不得将他生吞活剥。 “你也不想想，陛下大费周章地找寻出了王夫人，费了这么多气力要将她纳进后宫，便是将她放在了心上的意思，如何会杀害了王大人？” 王大人一死，庞氏只会恨毒了崇珍帝，崇珍帝既要夺美人之好，又怎么会做这等吃力不讨好的事？ 苏丘安也渐渐地回过味来，一张老脸胀的通红，好半晌才说了一句：“这……这可如何是好。” 叶谨言脸色愈发冷凝，瞧也不瞧地上的苏丘安，便拍马赶回了宿阳县。 * 五日后。 王肃正身死的消息飞鸽传书入了皇城，正在伏案批阅奏折的崇珍帝闻讯一愣，旋即便把如山般堆叠起来的奏折尽皆挥洒在地。 “谁下的令？”崇珍帝已是怒极，他可没有吩咐锦衣卫们弄死王肃正。 哪怕是流放到宁古塔去，总要保下他的一条命才是。 御前总管颤颤巍巍地走到他身侧，小心翼翼地替他顺气道：“陛下消消气，兴许是哪里出了纰漏，人既是都死了，也未尝不是件好事。” 崇珍帝寒刀似的眼眸已递了过来，好似要把这御前总管的血肉凿穿一般，“你倒是跟朕说说，好在哪里？那妇人的性子有多倔强，你又不是不知道。” 御前总管抹了抹自己额角渗出来的细汗，心里怨怪着自己不该收下梅音公主的贿赂，便道：“这王大人虽死了，可王夫人的那个独女还活在世上，只要陛下拿捏着那个王氏女，王夫人便不敢自戕。况且王大人若一直活在世上，王夫人便不能断了念想，王大人一死，陛下您再小意温柔地宠幸她几番，说不准她便改了心性也未可知。” 这话却实在是没有道理，可事已至此，王肃正死都死了，崇珍帝又能如何？ 不过长吁短叹一番罢了。 * 此时此刻的叶国公府内。 梅音公主知晓了这等消息，便笑着将那封信笺撕碎，扔在了炭炉里。 下一步，便是等着王氏女的死讯传来了。 叶谨言不是喜欢那王氏女吗？她就偏要让他眼睁睁地瞧着王氏女家破人亡，自己也活不下去。 * 霜儿晕过去以后，叶谨言寸步不离地守在她身侧，清俊的面容也颓丧了不少。 刘玉书替霜儿诊过脉后，叹气连连地说道：“她生产伤了身子，又几日大悲大怮，已是耗尽了气力，最好是要好生将养上个半年一载。” 叶谨言听后默然不语，不敢相信霜儿醒来后该如何面对王肃正惨死的事实。 她如今也不过二八年华罢了，却在此等年岁遭遇了家破人亡，亲人惨死的悲事。 叶谨言不愿再深想下去，只盼着霜儿能早日醒来。 苦等了两日，霜儿却迟迟未醒。 刘玉书也熬红了眼睛，神色间尽是疲惫之意，叶谨言见他于医术一道颇为精进，便问：“你知道那丸药并不是毒药？” 刘玉书“嗯”了一声，才说：“世子爷是个光明磊落的人，当时不过是事出从权罢了。” 言下之意就是叶谨言做不出给无辜之人喂毒药的事来。 叶谨言听后一怔，而后目光便又落在了床榻里的霜儿之上。 她正紧锁着眉目，蒲扇般的睫羽一颤一颤地浮动，双颊惨白无比，透不出一点鲜活的血色。 叶谨言心口一阵阵地抽痛。因屋门太过冷寂空洞，将他的这一颗心催得愈发千疮百孔。 他的霜儿那么善良纯澈，笑起来时杏眸里载着漫天璀璨的星河，可此刻的她却只能了无生息地躺在床榻之上，好似枯萎的娇花。 这一切都拜梅音公主所赐。 他心里焉能不恨？若不是她的横插一脚，他又何必要将霜儿安插在燕园，四十多日不敢去见她。 害得霜儿不顾孱弱的身子，逃出了京城。 犹此还不够，梅音公主非但是害了王肃正的性命，让霜儿心碎至此，还不想放过霜儿的命。 如此草菅人命、心很毒辣的女子，叶谨言只觉得心下一阵阵恶寒。一想到这样的人占着他正妻的位分，他的面色便愈发阴狠无比。 公主？ 皇帝的女儿便能如此肆意妄为吗？殊不知当年崇珍帝是如何坐上的地位，一家子父女，一个谋夺臣妻，一个戕害人命。 如出一辙的下作，如出一辙的心狠手辣。
第73章 血债血偿 霜儿做了一场梦。 梦里是爹爹和娘亲与她在及笄那年一起逛元宵灯节的场景。 那时漫天的绚烂花火，她倚靠在庞氏身旁，笑盈盈地说：“和爹爹、娘亲在一起的日子最开心。” 王肃正则会笑着对她说：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，且瞧瞧将来霜儿是和夫婿在一块儿开心，还是和我们在一块儿开心。” 霜儿红了脸，忆起心上人俊朗的模样，霎时红了双颊。 这一个梦短暂而美好，几乎让霜儿忘了那些忧愁、悲伤的惨事。 后来，一声婴儿的啼哭声将她从美梦中拉回，再是叶谨言俯在她耳畔担忧至极的呼唤声。 霜儿终于舍得睁开了眸子，入目所及的便是叶谨言泛着红丝的漆眸，见她醒来后，他长长地吁出了一口气。 再是刘玉书赶来为她看诊的声响。 霜儿却始终呆呆愣愣地望着顶上的翠色帘帐，如何也说不出话来。 叶谨言瞧见她这副心如死灰的模样，一时间只觉得心痛如绞，对梅音公主的恨意又更甚了几分。 “霜儿。”他放柔了语调，小意温柔地唤起霜儿的名字。 可霜儿却双眼涣散，只不过一滴滴地滚下泪珠来，整个人残破的好似冬日里凋零的花朵。 刘玉书心里也不是滋味，只得走到桌案旁挥笔写下了安神补气的药方，企盼着这些药能吊住霜儿的精气神。 叶谨言扬声呼唤了几句，霜儿却仍是无知无觉的模样，他眼眶愈发充血泛红，伸出手攥住了霜儿瘦的只剩一把骨头的皓腕。 他从没有这么害怕过，害怕眼前失去了生念的霜儿会如一缕轻烟般离开这个人世，离开他。 叶谨言只好将嗷嗷待哺的女儿抱到了霜儿面前，她无知无觉的神色终于有所松动，那憋在心口的伤意也随着哭声一齐泄了出来。 叶谨言无比爱怜地替她拭了泪，因怕她哭坏了身子，只道：“霜儿，你若是觉得恨，便咬在我手臂上吧，流多了眼泪对你身子不好。” 说着，叶谨言的胳膊已塞到了霜儿嘴边。 这一声柔情万千的话语惊得另一头正在写药方的刘玉书侧目望来，眸子里有止不住的震烁。 他已见识过叶谨言对霜儿的在意，却没想到这在意竟比他想象的还要再多上几分。 以我之身，度你所痛。 扪心自问，刘玉书再给不了霜儿这般赤诚无畏的爱意。他心里最后一丝的不忿，烟消云散了。 那一头的霜儿已渐渐地止住了哭声，伏在叶谨言的身侧流着泪说：“爷，我想再见一见爹爹。”
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