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手被她牢牢扣住，顾清稚一时挣脱不得，只平静回答：“太后言重了，陛下有朝中济济良臣，夫君绝非无可替代。” 李氏道：“新政乃张先生心血，若他走了，谁来接替这大业？只怕朝臣皆不能如人意。” 顾清稚闻言，顿然沉下眸色，在皇帝与太后惊诧目光中双手交拜，向二人俱行一礼。 “新政并非夫君一人之新政，乃陛下与朝中百官共同砥砺之成果，夫君离去，愈发仰仗陛下坚定心志，一力推行。”曲下腰，她又是一拜，“陛下聪慧，当看见国库粟米充足，多地百姓安居乐业，新政功不可没。而这气象能否延续，如今尽仰赖陛下天恩了。” 朱翊钧踟蹰道：“朕唯恐力有不逮，辜负了张先生心意。” “陛下不可有此想法。纵夫君蒙恩为相，亦不过是天子治下一民，唯有社稷百姓才真正值得陛下牵念。” 李氏叹惋，终是松开紧扣她细腕的手心，“我也不是那等不近人情之辈，既然娘子与张先生执意要走，我与皇帝不好坚阻。你与张先生务必休养身体，我将时时派人前去江陵存问，望娘子保重。” “臣妇谢太后成全。” 顾清稚自地上直起身，正对李氏默然凝视她的瞳孔，不觉一怔。 “……太后？”迟了迟，她疑惑出声。 李氏觉出失态，扯唇苦笑，将内心剖白予她：“娘子或许不知，我一直很羡慕你。” 当年满庭宾客觥筹交错，她已记不清来者皆有何人，回忆中只余那瞳目浅弯的女子，笑容活泼明朗，令她一眼便铭刻至今。 “罢了。”李氏摇摇首，将多余情绪隐去，“希望来日还能与顾娘子再次相见。” “多谢太后关怀。” . 临别前，皇帝单独召见了张居正。 照例是一番挽留未果，无奈之下，天子只得询以他事。 “张先生此去，谁可接任首揆？” “臣已荐武英殿tຊ大学士申时行为首辅，潘晟为副，望陛下纳之。” 潘晟为张居正昔日科举座师，旧谊深厚，可保新政平稳交接。 此外六部皆有支持改制的官僚在任，他已可放心离去。 但天子仍是眷念：“先生走了，朕若再遇大事该当如何？” “陛下乾纲独断，有所斟酌不定也可咨询内阁六部，必能收获中肯建议。” 意为皇帝您已亲政，有国事不必再问他。朱翊钧知道。 他坚持要走，自己如何能拦得住他。 翌日，天子下诏，赐特进光禄大夫、中极殿大学士、领吏部尚书辅臣张居正致仕，锦衣卫护送还乡。 . “张先生是舍不得了么？” 驿站车马已至，瞧见他回望旧宅，顾清稚不由笑道。 张居正道：“行李都收拾完备了么？” “放心，两天前我就唤仆役整理好了，要是有什么落下了，到时可以再派人寄回江陵。” 将天子所赏的蟒袍、银锭、绸缎等物一应封存，装进车厢里带走的物什也没有多少。 但终究于这座宅邸留下了多年回忆，顾清稚还是忍不住在心中感叹。又视了眼庭院中那株亲手栽种的梧桐，与墙角几丛潇潇绿竹，方不舍地踏出府门。 前来送行的故友不少，几个昔时翰林院的旧朋也来告别，平日鲜有来往，如今卸了官职，叙起话来倒是自在许多。 “汝默！” 人群中，温润秀拔的江南文士遥遥而来。 申时行未着绯袍玉带，仅仅一袭浅灰方领襦衫，立定躬身作揖：“师相当真要走么？” 顾清稚不禁笑：“我们行装都已打点妥当，马夫都在催了，汝默还来问我们走不走么？” 她常用轻快语气与他调侃，申时行也早已习惯。有时他会回想第一次见到顾清稚时，她便是如此毫无拘谨，仿佛早已认识了他。 眉梢沾染伤感，申时行道：“时行还未来得及回礼，七娘便要走了，殊为遗憾。” 顾清稚眨眼：“甚么礼要还？” “一斛苏州贡山茶。”申时行视她。 “哦。”她笑道，“来日总有机会，我等着汝默来松江请我。” “一言为定。” “走罢。”张居正与来客道完别，缓缓踱至她身旁。 “嗯。” 她挽住他的手，将指尖扣入他温热的掌心，最后向申时行告辞。 “我与汝默说过的话，希望汝默能记得。”她说。 “时行谨记。” 鸟雀欢快啼鸣，道旁似锦繁花绵延。 顾清稚踩上小凳，跨步上了马车坐定，回身掀起帘子，再次望了眼这四月的烟柳燕京。
第82章 五月, 天子下诏，令全国总括一州县之赋役，量地计丁, 丁粮尽输送于官，每岁之役，官以佥募。 自此，一条鞭法终成通行天下的赋役制度。 阁中照旧忙于政务, 进一步整顿驿递，将徒为民害的站马军旧制革除, 处分“违例乘传”的苑马寺监、江西布政使、浙江按察使、福建盐运使等州县官吏, 调用与削籍者数十人。 户部颁布八款准则以全面清丈田土，严查溢额、脱漏、诡寄诸弊，清出勋戚庄田约莫两万余亩，一律按册以征收赋税。 “夫君近日都未睡好，瞧这眼圈都发了青。”吴芸望见丈夫疲惫神态，不免心疼上前，为他解去外罩的斗篷与披风。 申时行由着妻子替自己揉按颈项，扶额叹道:“为了这勋贵清田，不独我一人烦恼，户部的郎官也是左支右绌。毕竟得罪了不好, 宽怠了更不妥, 这度该如何把握也着实是为考验。” “那也不能把事情都推到夫君一人身上。”吴芸唯在乎丈夫身体, 不以为然答，“夫君虽是首辅, 到底不过是五品大学士, 这土地事宜户部的人不管，那还要发俸禄给他们做甚？” 申时行无奈, 取了帕子擦拭额头微汗，道:“话虽如此，师相在任时事必躬亲，身为他学生，我岂能将职责过分推诿。” “所以张相累倒了，这不是回乡养病去了么？再说，我听闻又有言官攻击夫君逢迎圣上，在其位不谋其事，夫君再兢兢业业于他们眼里也总有错处，倒不如就此甩了手，把活计放六部干去。” 申时行知妻子是一时气话，扯了扯唇苦笑:“你也是口不择言了。不过如今我算是体会到了师相的难处，就这点攻讦已然让我心力交瘁，师相昔日所遭受的又何止胜我十倍。” 夺情之时，舆论四起，大街小巷中甚至有人题字“江陵欲反”，流言喧嚣尘上，亦不见张居正有所畏避，照常每日阁中视事，主持皇帝大婚礼仪。 当时他未有所感，如今终是将那挣扎心境体会了一二。 毋论手段还是意志力，他申时行到底及不得张居正。 吴芸摇摇首:“我也不怕夫君着恼，说句实言，这内阁还是离不开张相，我总觉着陛下还会再将他召回燕京，就不知陛下作何想法了。” 此言正中申时行心底念头，但他知晓张居正必不同意，再一厢情愿又能如何。他不由怅然吐息:“陛下纵有此意，恐师相也不会接旨，我这首辅做得也是食之无味，早日让贤我倒也心甘。” . 江陵。 自归后，前来拜谒者人来人往，张居正初时碍于同乡情面，尚还略微款待一二。 之后终是不堪其扰，乃于旧宅旁的小湖山中，命家僮以茅草筑一小屋，仅仅用了三五根木椽，供一家三口栖身而已。 又于屋舍以外种了半亩绿竹，多时闭门不出，只有数名仆役定时来回洒扫，煮茶洗药。 近来他总是手不释卷，将多年前的诸子百家重又拾起，但与之前又有所不同，这回务以精读为要。一阅便是一整日，大有躲进小楼成一统不问春秋之态。 乏累时便伏案休憩，醒来时依旧天光云影共徘徊，一派夏景勃勃时节。 将书册拢合，张居正自座中直腰，起身推门而出。 此宅甚小，以至于院内一有谈话声便能清楚传来，钻入听者耳中。 “这是大青叶，可以清热解毒，凉血消斑，多用于温病发热，也能用于肺热喉喘和发斑发热。”女声柔徐轻缓，娓娓道来。 几个女孩随即七嘴八舌接话:“大姐姐，那这个呢？” “大姐姐，忍冬花是否也能治风热感冒？” “清热泻火和凉血又有甚么区别呢？” 张居正闻声，停步伫立于门口，静视顾清稚被一群乡邻少女簇拥在中间，温和讲解各味中药性状，唇畔漾满如日笑意。 她很喜欢和姑娘们待在一起。张居正思着，不觉已然倚门出神。 倒是女孩们先发觉了他，笑着推了推顾清稚的臂肘，起哄道:“大姐姐快看，张先生瞧你都瞧入迷了。” 饶是顾清稚平日再厚颜，于这群少女面前也忍不住赧然，但还是垂下眸子，目光不禁向张居正望去。 女孩们相互对视了一眼，聪慧地行了一礼，齐齐告辞:“我们今日不叨扰姐姐了，改日再来罢。” 一面扯了衣袖四散退去。 张居正踱向她，视入她粲然瞳眸:“你开心么？” “开心呀。”顾清稚不假思索点头，“最近这段时日我都很快乐，只要没有吵到张先生便好。” 她能快乐，他求之不得。 张居正道:“我只要你别太累，养好身体至重。” 在燕京时她的身子便不大好，那次她呕血晕厥，虽嘴上否认说是一时情急，但日渐消瘦的面庞与臂腕令他无法轻信她的说辞。 不过如今既已回到江陵，又有这湖光山色作陪，他想着应不会再有烦恼令她牵挂，正好宽心将养。 顾清稚却撇唇:“不用太担心我，就和她们几个姑娘讲讲话，又会累到哪里去呢。” 近年她的手总是不受控制打颤，给病人扎针是被迫放弃了，但自认教人学药还是能胜任的。 再者这些女孩们皆是慕名而来，听说她在燕京饱有声誉，便相约着一道过来求教，她也很乐意将所学授予她们，虽是浅显，但应对日常小恙已是足够。 “你既有余力，明日我们启程相游云雾山如何？”顾虑她的身体不宜劳顿，张居正暂且未将更远的衡湘烟水纳入计划，便先提了距离较近的名山。 顾清稚果然乐意，弯眸搭上他的脖颈:“好呀。” 十里花山，八里柳溪，正是荆楚好风景。 她行至半山便已气喘，寻了块大石坐下，抱歉道自己腿软爬不动了。
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